Выбор

— Возможно, тогда в нем что-то и надломилось. Может, не стоило ему переезжать в Колон, на этот завод. Снова смерть вокруг, оружие, снаряды, снова воспоминания… И одиночество. Да, мы общались, встречались, но… Озеро, Клайд. Оно всех вас изменило, я же вижу, чувствую. Даже мне теперь надо что-то преодолевать, чтобы по-прежнему быть тебе и Роберте другом. Что-то ушло… Вернется ли? Надеюсь… — она вдруг улыбнулась, — Трейси… Мы отлично ладим с Джил и Гертрудой, я опасалась реакции их отца, но и он принял меня. Клайд…

— Что?

— Почему Джил так переживает, плачет? Что-то было у них? На озере?

Нет. Я никогда не расскажу. Не нужно. Джил ни в чем не виновата, сколько бы она себя ни обвиняла. И Роберта будет молчать, это — навсегда останется между нами тремя.

— Нет, ничего не было. Озеро. Ты права, Оль… Из-за него Джил стала такой. Это пройдет, время лечит.

Озеро…

Джил с улыбкой протягивает ему руку для поцелуя, ее щеки предательски алеют.

Вот они возле входа в ''Ройял'' в Утике, о чем-то разговаривают, улыбки на лицах.

''Расскажи мне о Сириле, Клайд…''

''Не хотите поехать со мной вместе, Джил? ''

Губы Сирила дрогнули, он молча садится в свой автомобиль, руки спокойно ложатся на руль. Возможно, слишком спокойно.

Обратный путь в ''Фэйрчайлд'' после памятного допроса Стэнтона, Джил берет Сирила под руку и они медленно идут вместе по тропинке…

Так ли все было несерьёзно? Легко ли Сирил воспринял решение Джил остановиться? Не знаю. И не узнать уже никогда. Джил жить теперь ещё и с этим… Зачем, зачем ты подошла к Берте в ''Спенсере''? Ты не знала, как это изменит всю твою жизнь… А если бы знала? ''Будь что будет, Клайд.'' Ее голос вдруг словно наяву прозвучал рядом, как будто Джил незримо с нами. Вздохнул, покосившись на молча идущую рядом Ольгу, она ничего не ответила на мои последние слова. Что тут скажешь? А Джил… Мы будем с тобой, не сомневайся. Ты навсегда — самая близкая и дорогая, для меня, для Роберты, нас накрепко связали особые узы. Тихо шепнул.

— Идём домой, Оль…

— Клайд, это я во всём виновата, я!

Она дрожащими руками поднесла ко рту небольшую плоскую фляжку, достав ее из сумочки. Так… Быстрым движением забираю и кладу в карман. Наклонился к ней совсем близко, она замерла, но я всего лишь втянул носом воздух. Так…

— Джи, хватит пить! Хорошо? Как ты сюда вообще добралась? Видела бы тебя сейчас Берта…

Она пожала плечами, закрыла глаза и глубоко вздохнула, волосы упали на лоб. Вокруг тишина, Джил только что приехала ко мне на фабрику, позвонив и попросив разрешения. Что я мог сказать? Слышу ее шепот.

— Ведь он тогда все понял, что я просто хотела им воспользоваться, чтобы… Чтобы перестать любить тебя, Клайд…

Джил… Не надо… Она тихо говорит, чуть покачиваясь на диване.

— А я тогда, на озере… Решила, что не нужно поддаваться порывам, мы говорили об этом с Робертой, ночью. Она мне тогда все рассказала о себе, о вас. И я решила — как хорошо, что я не поддалась, устояла. И тогда вечером, после всего… Я не позвала его с нами к вам, а, может, надо было. Мы были все вместе, а он… Ведь он все понял… Сирил… Такой холодный… Быть может, надо было… Я бы спасла, отогрела его… Клайд?

Я не знаю, что сказать. Может, и надо было. А, может, ничего хорошего из этого бы не вышло. Что ей сказать? Не знаю.

— Клайд… Скажи что-нибудь, не молчи…

Нет, Джи. Что я могу тебе сказать? Ничего. Я могу только слушать, все, что ты мне скажешь. Все, что доверишь мне. Я выдержу. Сохраню это в себе. Шепот отдается эхом в полумраке и тишине безлюдного огромного цеха.

— Клайд…

— Что?

— Обними меня… Нет, не думай, я… Просто обними и посиди так со мной, совсем недолго. Как будто ты меня любишь… Только один раз… Мы никому никогда не скажем. Пожалуйста…

Как отказать ей? Джил, не умеющая кривить душой, решительная и упрямая, сильная и не признающая компромиссов, она просит положить ей руку на плечи и дать почувствовать немного тепла, которого ей сейчас так не хватает. Осторожно, очень бережно обнял ее, Джил доверчиво положила голову мне на плечо, робко устроилась щекой… Безотчетно склонил лицо ей навстречу, прижался к волосам… Замерла, затихла, слышу ее дыхание. Вдруг почувствовал не движение, только намек на него… Джи, нет. Если ты сейчас повернешь ко мне лицо… Если я сейчас загляну в глубину твоих глаз… Мы никогда не простим себе, мы разрушим, уничтожим все… Джил, прошу, нет… Крепче прижал ее не порывом страсти — призывом удержаться на грани. Послышался тихий вздох, она молча кивнула. Сидели долго, не размыкая объятий, Джил заснула, успокоившись. Тоже прикрыл глаза и позволил себе ни о чем не думать…

Берта, любимая… Прости нас. Прости…

Роберта