Выбор

Роберта нерешительно открыла изящно переплетённое меню. Начала читать и посмотрела на меня с беспокойством.

- Клайд, дорого как...

Я уже бегло просмотрел все и понял, что очень голоден. И Роберте помимо приятной прогулки надо как следует поужинать, целый день не ела, горе мое...

- За цены не волнуйся, берем хороший ужин и едим его.

Берта посмотрела на меню с некоторым сомнением, и, решившись, стала выбирать. Лично я уже выбрал. Роберта оторвалась от меню и шепотом спросила.

- Можно ростбиф с картофелем? И еще эклеры потом, два. И чай.

Ты мое солнышко, тоже проголодалась...

- Я тоже это выбрал, ну, пирожные тебе.

- А ты не хочешь?

- Я с тобой чай попью потом. И, Берт...

- Что?

- Вина?

- Ой... Клайд...

Она испуганно на меня посмотрела.

- Ты чего?

- Я никогда не пила ничего такого... А сейчас у меня маленький... Думаешь, можно?

- Немного легкого красного вполне, к мясу. Берем?

- А ты будешь?

- Буду.

- Ну тогда ладно...

Роберта все еще сомневается.

- Клайд, а если я опьянею? Страшно... И стыдно...

Я усмехаюсь как можно более плотоядно и наклоняюсь через столик.

- Тогда держись, я непременно воспользуюсь твоим беспомощным состоянием!

В подтверждение своих коварных планов еще и облизываюсь, наблюдая за эффектом. Когда Берта смущается, она становится такая милая, что хочется ее смущать еще и еще... Но, конечно, не перегибая, она остается собой, застенчивой и немного наивной девочкой, ее надо беречь. А пока слышу возмущенное...

- Клайд, прекрати сейчас же меня смущать, ну что ты... Я не буду пить тогда, вот!

Я делаю умильное лицо и елейным тоном отвечаю.

- Ну маленький бокальчик, а, Берт? Нам сегодня есть, что отметить, ты же еще ничего не знаешь...

Берта меняет гнев на милость и смеется.

- Тогда рассказывай мне все.

Тем временем приносят наш заказ. Даа... Шикарный дымящийся ростбиф в окружении политой маслом рассыпчатой картошки, переложенной листами салата, политыми белейшей сметаной... По лицу Роберты вижу, что и ее проняло, она непроизвольно сглотнула, глаза заблестели. Наливаю нам по бокалу темно-рубинового вина. Берта берет свой, я качаю головой.

- Не на пустой желудок, сначала поешь немного.

Она кивает и решительно отрезает кусок мяса, я не отстаю. Боже... Это рай на земле, как же я проголодался за этот длинный день... Судя по блаженному лицу Берты, она испытывает те же ощущения. Ешь, солнышко, душа радуется, на тебя глядя. Теперь можно и выпить. Поднимаю бокал, Роберта старательно копирует мое движение, мы оба улыбаемся.

- За тебя, любимая, за нас...

- За нас, Клайд... Мой Клайд...

Раздается мелодичный звон. Берта медленно поднесла бокал ко рту и чуть-чуть отпила, очень аккуратно. Вино легкое, но из опасных, перебрать - ударит по голове или ногам, причем внезапно.

- Ну как оно тебе, Берт?

Она отпила еще немного, прислушалась к ощущениям и улыбнулась.

- Заешь мясом или картошкой.

- Необычно как-то... Тепло внутри, милый.

Щеки ее разрумянились, глаза заблестели еще ярче. Я только хмыкнул мысленно, как бы не набралась моя женушка по первому разу. Представил Роберту в некоем изумлении и рассмеялся.

- Чего ты смеешься?

- Представил тебя опьяневшей, дорогая.

Роберта воинственно мотнула головой, и заявила.

- Я не боюсь, ты же со мной.

И тут же спохватилась.

- Стыдно, конечно, если кто увидит... Но я не буду больше пить, хорошо? Попробовала, и хватит.

- Конечно, хватит. Вот лимонад, хочешь?

Она кивает и наливаю ей полный бокал, в самом деле, раз с одного раза ее так взяло, пить ей не надо.

- Рассказывай, милый, что мы отмечаем?

Ранее негромко игравший в зале граммофон сменило трио музыкантов, занявших места на мягко осветившейся невысокой сцене. Зазвучала неторопливая мелодия, успокаивая, настраивая на тихий вечер. Принесли наш чай и пирожные для Роберты. Одно она протянула мне, я покачал головой, держа приятно согревающую чашку между ладоней. Берта не опустила руку и тихо прошептала.

- Возьми, милый. Пожалуйста...

Улыбнувшись, беру пирожное и откусываю, запив чаем и передразнив Берту, демонстративно им забулькав в чашке. Рассмеялись.

- Берт, много новостей с фабрики, хороших.

Рассказать и о визите Беллы? О письме Сондры? Сейчас? Смотрю на радостное лицо Роберты, как она приготовилась слушать, как авансом уже мной наивно восхищается... Нет. Потом.

- Было совещание у Гилберта. Наше отделение уже практически перестроено и расчеты показали, что я оказался прав.

Берта кивнула, отпив чаю.

- Я даже не сомневалась, милый, что ты не ошибешься.

Благодарно салютую ей чашкой и продолжаю.

- Из этого получились сразу две хорошие новости.

- Какие же?

Берта заинтересованно подалась ко мне.

- Дядя убрал меня из отделения.

Ее лицо разочарованно вытянулось.

- Что же хорошего?

- Теперь он хочет, чтобы я так же улучшил условия на всей фабрике. Это большое повышение, Роберта. И прибыли компании намного вырастут. Благодаря мне. Дядя и Гилберт это отлично понимают.

Берта округлила глаза от радости и восхищения.

- Боже, Клайд... Как это замечательно!

Она взяла мои ладони в свои и ласково сжала.

- Да, это еще и тем хорошо, что теперь мой оклад шестьдесят в неделю.