Выбор

- Отец сказал, чтобы более никогда там не было заведующих-мужчин, хватит с нас "моего сумасшедшего племянника", это его слова, Клайд!

Гилберт направил на меня палец и продолжил.

- Я эту позицию поддерживаю и одобряю. Хватит с нас и одной романтической загадочной истории.

- К чему ты ведешь, Гилберт?

- Кому из девушек можно доверить отделение хотя бы временно?

- Клайд, ты уверен?

- Абсолютно.

- Девушки будут очень недовольны, меня не любят.

- Странно слышать такие слова от графини Мещерской.

Ольга нахмурилась при этих словах и медленно подошла к окну в цех. Я молча подошел и встал рядом.

- Да, я графиня Мещерская. Как ты догадался?

- Ты же дворянка и я наугад предположил титул. Ольга, соглашайся. Только утром говорили о возможных проблемах, а оно вот как повернулось. Хватит штамповать, твоё сиятельство.

Она еще раз окинула взглядом цех, кивнула, улыбнувшись моим словам.

- Согласна.

Вздыхаю с облегчением, вдруг бы отказалась, а я Гилу уже обещал.

- Тогда начинаем входить в обязанности.

- Хорошо.

- И, Ольга...

- Что еще?

- Сумочку сюда принеси, не оставляй без присмотра.

Быстрым шагом выхожу из ворот фабрики, половина седьмого, поток рабочих уже разошелся. Очень устал за этот очередной длинный день. Столько всего произошло... И сколько еще впереди...

- Клайд!

Одинокая маленькая фигурка в нарядном желтом платьице... Быстрые шаги навстречу... Родное милое лицо с широко раскрытыми лучащимися глазами... Немного робкая улыбка на губах...

- Вот и я, любимый... Ну что ты так долго...

Глава 29

Уютный семейный ресторан неподалеку от центра. Негромкая музыка доносится с находящейся неподалеку танцплощадки, мы прошли мимо нее по дороге сюда. Встретив Роберту возле ворот фабрики, предложил кое-что отметить. Оказалось, нам обоим есть, что рассказать и чем порадовать.

- Вот и я, любимый... Ну что ты так долго...

Роберта быстро подошла ко мне, почти подбежала, улыбаясь, выглядит весело и нарядно. Желтое летнее платье, знакомая шляпка с вишенками, туфельки. В руках небольшая сумочка. На шее изящно повязан шелковый шарф.

- Берт, ты замечательно выглядишь, красавица просто...

Подойдя, она оглянулась по сторонам и быстро обняла меня, поцеловав в губы.

- Зачем оглядываешься, дорогая? - шепнул ей на ухо, легонько прижав к себе.

Берта мягко высвободилась и оправила платье, чуть пожала плечами.

- Мы на улице, милый, нельзя обниматься и целоваться на виду у всех.

Она взяла меня под руку и мы медленно пошли по мосту в сторону города.

- А если очень хочется, миссис Грифитс?

При этих словах почувствовал, как пальцы Берты чуть сжались на моей руке, откликнувшись, она крепче прижалась ко мне.

- Клайд...

- Что, Берт?

Она порывисто вздохнула и подняла на меня сияющие глаза.

- Ребенок сегодня проснулся и меня толкнул. Я так обрадовалась и весь день ждала, чтобы тебя встретить и сказать.

На одном дыхании выдала, мы остановились, ее пальцы переплелись с моими, и я привлек Берту к себе. И стояли, уже не думая о том, что на нас могут смотреть.

- Ты рад, Клайд? - робко шепнула, прижавшись щекой к груди.

- Рад, любимая.

Услышал счастливый вздох и Роберта улыбнулась так светло, что захотелось ее подхватить и закружить в танце прямо посреди улицы.

- Слушай, Берт...

- Что?

- Идем гулять.

Она растерянно посмотрела на меня, по сторонам, на идущих мимо людей. Потихоньку смеркалось, начали зажигаться уличные фонари и окна в домах. Наступил вечер и домой совершенно не хотелось, накопившаяся за день усталость куда-то пропала. Все хорошо, есть куча новостей, со мной моя очаровательная жена. Гулять!

- Клайд, как-то боязно... Куда мы пойдем? А если мы кого-то встретим...

- Куда пойдем, говоришь...

А и в самом деле, куда? Город толком еще не знаю, и где тут развлекаются, не в курсе.

- Берт, куда хочешь пойти? И ничего не бойся, ты же со мной. Где в Ликурге можно спокойно и прилично провести время? Я ведь ничего тут пока не знаю, кроме дома и фабрики.

Мы понимающе рассмеялись, Роберта задумалась.

- Клайд, у нас денег ведь мало осталось, может, пойдем просто мороженое поедим? Я знаю одно недорогое место. А на какие-нибудь выходные можем поехать за город, покажу тебе красивое озеро Крам...

Берта внезапно осеклась, отведя глаза. Внимательно посмотрел на нее... Вздохнув, взял ее за руку, и мы пошли дальше по неярко освещенной улице. Проносились редкие автомобили, по мере приближения к центру города количество прохожих возрастало. Некоторое время молчали. Осторожно поглядываю на лицо Берты, оно мне не нравится. Какое-то собранное, губа закушена. Чуть сжимаю пальцы на ее ладони, привлекая внимание. И тихо говорю...

- Берта...

- Что?

- Если хочешь, давай пойдем домой.

Она искоса взглянула на меня, вздохнула, пожала плечами. Промолчала.

- Но мы же не можем запереться дома потому, что тут полно мест, где ты была с ним, любимая.

Пора вскрыть этот давно зреющий нарыв, здесь и сейчас, и со всем тут же разобраться. Нельзя это оставлять, Берта слишком ранима и впечатлительна. Услышав мои слова, она отчетливо вздрогнула, не ожидала.