Выбор

Джил... Она сейчас там... Ладони упираются в неровную кирпичную кладку, сильные руки обхватили ее сзади, и... Острейшее наслаждение пронзило меня с ног до головы, словно это я сейчас там... Господи, я больше не могу терпеть... Клайд, милый, любимый, ну же... Нас поглотил огонь... Утром мы с Джил прятали друг от друга глаза, отчаянно смущаясь от произошедшего. Это было что-то... На грани порочности, мы обе это чувствовали... Неловкость между нами быстро прошла, но воспоминание до сих пор будоражит кровь. Провела языком по пересохшим губам, улыбнулась, перевернув очередную страницу.

На эти фотографии всегда смотрю с волнением. Наконец, сбылась моя детская мечта. Посмотрела на стену, немногие могут таким похвастаться, помню лица Джил и Сондры, когда они увидели... Рядом со мной стоит высокий офицер в морской форме, улыбается, я осторожно держу его под руку. Забавно выгляжу, даже на каблуках еле достаю ему до плеча, стараюсь выглядеть серьезной, а глаза горят восторгом. Вот поблескивает темно-коричневая лакированная рамка, под стеклом - несколько строк, внушительная, украшенная завитушками подпись.

''Роберте Грифитс - на долгую память о незабываемом путешествии.

Артур Генри Рострон, капитан лайнера "Мавритания"

- Милый, ты серьезно? На целый месяц? А как же дети?

- Да, Берт. На месяц. Дети побудут у бабушки на Уикиги, я говорил с Майрой, она с радостью ими займётся...

Клайд после этих слов слегка запнулся, мы оба знаем, почему. Майра три года назад вышла замуж, но... Ее муж прекрасный человек, они любят друг друга, Брайан так заботлив, нежен... Они замечательная пара. Только детей у них все ещё нет, они всерьез опасаются, что и не будет. Какая-то проблема у Майры... Всю нерастраченную любовь она обратила на племянников: наших детей и дочерей Гилберта и Констанции. Миссис Грифитс тоже любит, когда их дом на Уикиги наполняется детским смехом и весёлым топотом. От души надеюсь, что всё не безнадежно, и Майра ещё сможет стать матерью. Но эта внезапная затея Клайда... Так неожиданно... Даже страшно.

- Страшно как-то, любимый... И мы будем совсем одни?

Он лукаво на меня посмотрел и кивнул, улыбнувшись.

- Конечно, дорогая. Считай это нашим новым медовым месяцем. Никого рядом! Даже твои любимые Джил с Сондрой останутся тут.

- А, может быть...

Клайд решительно остановил меня, положив палец на губы.

- Нет. Мы отправляемся сами. Да и неприлично их звать с собой без мужей, что люди скажут, что подумают? Дик меня потом придушит, а Арч - пристрелит то, что останется.

Я закатила глаза... Ну почему у него все обязательно заканчивается непристойными шуточками? На моих губах заиграла улыбка, пора бы привыкнуть, тем более, я и сама теперь могу достойно ответить, имея такого хорошего учителя. Но Клайд прав, нам никто не нужен, побудем совершенно одни, далеко-далеко от всех. Целый месяц, Боже... Вдруг захватило дух от сладкого предвкушения... Едем!

Фотографии... Ярко светит солнце, сверкающие искры на воде, нарядные люди вокруг. Порт Нью-Йорка, вот мы с Клайдом стоим у трапа, готовые подняться на борт лайнера. Сондра и Джил все-таки поехали с нами, проводить, эти фотографии делали они. Кончиком пальца осторожно погладила лицо Клайда, на нем совершенно детское выражение восторга, даже странно было это видеть.

- Клайд, ты сейчас выглядишь как ''мальчик с фермы''! Берта и то солиднее смотрится, правда, Сан?

Джил весело рассмеялась, сделав несколько снимков. Сондра кивнула, тоже подняв фотоаппарат и выбирая, как лучше нас запечатлеть, скомандовала.

- Джи, стань рядом с ними! Нет, подожди... Мистер, можно вас попросить?

И через минуту проходивший мимо чинный господин в цилиндре сфотографировал нас вчетвером, на это фото не могу смотреть без улыбки, такие у нас там уморительные лица.

- Клайд, я тебя правда не узнаю, ты как ребенок выглядишь... Ну ладно я, никогда раньше не ездила дальше Олбани и Ликурга. А ты?

Мы уже поднялись на борт, смотрим вниз на старательно машущих нам Джил с Сондрой. Клайд с восторгом обвел рукой окружающее, обнял меня за плечи и прижал к себе, вот неугомонный...

- Берт, это же ''Мавритания'', самый быстрый корабль в мире! - и уже шепотом продолжил мне на ухо, - я про этот лайнер в детстве читал! И теперь с тобой вместе - плыву на нем в Англию! Разве не чудо? Ты знаешь про Голубую Ленту Атлантики?

Меня тоже захватила волна радости, солнечного света, праздничного шума вокруг, предвкушения путешествия. И где-то на окраине сознания мелькнула мысль - я не боюсь. Вокруг меня будет не река, не озеро - океан, с его бездонной пучиной. И я - не боюсь. Рассмеявшись, взъерошила Клайду волосы.

- Не знаю я про Голубую Ленту, но ты ведь расскажешь мне? И ты прав, это чудо, любимый! Чудо!

Подтверждением этому раздался гудок, сигнал отплытия. С причала донеслись крики прощания и пожелания счастливого пути, Джил и Сондра замахали шляпками, весело улыбаясь и посылая нам воздушные поцелуи, вот вместе звонко крикнули, перекрыв шум провожающей лайнер толпы.

- Счастливого вам пути и возвращайтесь поскорее!