Выбор

— Опасная ты женщина, — с восхищением сказала Равшана-ханум, — уже представляю себе, как все рассказывают про шикарные подарки и мыло, а Эстер «кусает локти» от досады, что отказалась.

— Я всё равно возьму на ужин то, что хотела ей подарить, — сказа Ирэн, — мне не хочется, чтобы беременная Эстер сильно расстраивалась.

— Добрая ты, — покачала головой Равшана-ханум, — но правильная.

Купальни Ирэн понравились, она даже пожалела, что не пришла сюда раньше. Чем-то купальни напоминали хамам, и лёжа на тёплых камнях, Ирэн уже не было так страшно, и она подумала, что ничего у Ибрагим-бека не получится, она обязательно выживет и вернётся к детям.

На ужин Ирэн собиралась с особой тщательностью, не забыла взять с собой корзинку с кримами и мылом. Для Эстер собрала отдельную небольшую корзиночку, куда положила два ягодных мыла и два травяных, положила крем ночной, который помогал избавиться от отёков, и дневной, просто лёгкий увлажняющий в виде эмульсии. Ей пока не удалось добавить в кримы солнцезащитный фактор, но она уже обсудила это с Абу Синой, попытавшись объяснить ему процесс получения диоксида цинка*, и он пообещал достать необходимый минерал и подумать над организацией процесса.

(*Окись цинка получают несколькими методами, но Ирэн говорила только об одном о методе разложения водных растворов солей металла при высокой температуре.)

С Равшаной они договорились, что та придёт попозже, чтобы дать возможность девушкам свободно обратиться к Ирэн, потому что при Равшане-ханум не каждая решалась даже подойти.

Уже на подходе к залу, где проходили ужины, Ирэн услышала лёгкий гул, громкие возгласы, смех.

Когда Ирэн вошла её даже не сразу все заметили, потому что в основном толпились у двух шатров. Ирэн подумала, что, видимо, там сидели те, счастливицы, которые сегодня оказались в купальне.

Ирэн привычно направилась к шатру Эстер. Та сидела, как всегда, в гордом одиночестве и делала вид, что ей безразлично, что происходит.

По пути к шатру Ирэн перехватила девушка и заглядывая ей в глаза спросила:

— Ирэн-ханум, а можно мне тоже мыла, которое вы подарили Гюзель?

Ирэн кивнула:

— Конечно можно,

Потом окинула взглядом всех и громко произнесла:

— Девушки подходите, я всем принесла

Жёны хана сразу поняли о чём она говорит и вскоре возле Ирэн собралась «цветная звенящая кучка». Все девушки были красиво и ярко одеты, и на них было довольно много драгоценностей.

Ирэн подозвала служанку с корзинкой и начала раздавать мыло, спрашивая:

— Ягодное или травяное?

Подошли те девушки, которые были в купальне и Ирэн торжественно каждой вручила крим, потому что все они выразили желание получить именно средства для красоты.

Гюзель спросила:

— Ирэн-ханум, а, если я и про крим всем расскажу, можно мне будет ещё мыла?

Ирэн подумала, что девочка умненькая и «далеко пойдёт» и кивнула:

— Конечно, Гюзель, буду рада, если ты поделишься своим мнением.

Пришла Равшана и все сразу побежали к своим шатрам, но мордочки у всех были довольные и только Эстер сидела с мрачным выражением на лице.

Ирэн дождалась, когда Равшана с ней поравняется и они пошли к шатру.

Равшана сразу на подходе сказала:

— Эстер не вставай, я же вижу, что тебе не здоровится, хочешь я пошлю за лекарем

— С-спасибо, Равшана…-ханум, — почти что прошипела Эстер, — мне хорошо.

А Ирэн, подозвав служанку с маленькой корзинкой, протянула корзинку Эстер со словами:

— Эстер, прими это в подарок от меня, там мыло и кримы, возможно тебе понравится.

Как бы ни хотелось Эстер выглядеть гордой, но она была не в силах отказаться, особенно после того представления, которое устроила Ирэн. Женское любопытство съело бы её изнутри.

Ирэн порадовалась, что хоть так удалось сделать маленький шажок навстречу. Может быть, ещё удастся наладить контакт со своенравной и ревнивой звездой гарема.

Если бы Ирэн знала о том, что произойдёт всего через несколько часов, она бы отобрала корзинку с подарками у Эстер. Но, сожалению, нам не дано знать будущее

Глава 36

За ужином атмосфера была вполне приемлемая. Ирэн тихо переговаривалась с Равшаной-ханум, периодически Равшана-ханум задавала вопросы Эстер. Хан сегодня к ужину не пришёл. Зато он прислал целое блюдо омаров.

Все оживились и с удовольствием отведали необычно приготовленные хвостики. Ирэн тоже с радостью приобщилась, потому что мясо курицы, которое здесь было ежедневно, уже поднадоело. Правда один раз была какая-то рыба очень похожая на треску, но Ирэн в этот день опоздала и ей не хватило.

Ирэн наблюдала за девушками и понимала, что вот она так жить не сможет. Конечно, в тепле, в уюте и в сытости, правда сам ты решаешь, что и когда делать только в строго определённых рамках. Поэтому и радость у них такая искренняя и незамутнённая, от простых подарков и редкой еды.

Ирэн даже затошнило от такой перспективы.

— Не хочу, не хочу, не хочу! — подумала она

Даже Равшана-ханум, тронула её за руку и спросила: