Выбор

— Эй,‭ ‬жаба бородатая‭! ‬Если через минуту ты не откроешь мне,‭ ‬клянусь,‭ ‬я сам тебя запорю‭!

Стерпеть подобное от мальчишки-оборванца такой важный господин,‭ ‬как стражник крепостной стены,‭ ‬попросту не мог.‭ ‬В результате опустился мост,‭ ‬в левкой створке врат распахнулась маленькая дверь и оттуда на свет протиснулся здоровенный детина,‭ ‬с хворостиной в руке

-‭ ‬Ну что,‭ ‬узнал‭?

За прошедшее время я успел немного привести себя в порядок.‭ ‬Ну,‭ ‬насколько это было возможно.‭ ‬Обтёр лицо,‭ ‬отряхнул листья и веточки.‭ ‬Почистил,‭ ‬как смог,‭ ‬штаны.‭ ‬В общем,‭ ‬постарался сделать так,‭ ‬чтобы,‭ ‬приглядевшись,‭ ‬во мне можно было узнать приличного человека.

Стремительно шагавший ко мне гибрид медведя и жабы притормозил,‭ ‬присмотрелся,‭ ‬после чего на его лице мелькнули узнавание и опасение.‭ ‬Спрятав палку за спиной он,‭ ‬как мог,‭ ‬вытянулся.

-‭ ‬Прошу прощения,‭ ‬господин виконт.

— Молодец,‭ ‬солдат.‭ ‬Правильно всё сделал.‭ ‬Разве что,‭ ‬в следующий раз,‭ ‬увидев странно ведущего себя пацана,‭ ‬старшему доложи.

— Так точно‭! ‬-‭ ‬кивнул он,‭ ‬следуя за мной.

‭ ‬Наблюдая за спокойно занимающимися своими повседневными обязанностями людьми,‭ ‬можно было предположить,‭ ‬что я успел.‭ ‬И вроде бы меня еще никто не потерял.‭ ‬Или,‭ ‬по крайней мере,‭ ‬поиски только начинались.‭ ‬В противном случае,‭ ‬было бы несколько более оживлённо.‭ ‬Как минимум,‭ ‬все‭ ‬бы‭ ‬шушукались по углам,‭ ‬вместо того,‭ ‬чтобы работать.‭ ‬Ободрённый этим,‭ ‬я быстрым шагом отправился на кухню.‭ ‬Уже почти у самой двери меня нагнал голос наставника.

-‭ ‬По какой причине,‭ ‬юный Тарсэ,‭ ‬вы позволяете себе опаздывать на тренировку‭? ‬И почему вы в таком виде‭?

Изо всех сил сжав булки,‭ ‬я сделал вид,‭ ‬что не слышу его,‭ ‬и,‭ ‬быстро сделав пару шагов,‭ ‬громко постучал.‭ ‬Рука,‭ ‬а на самом деле,‭ ‬скорее лапища,‭ ‬упавшая мне на плечо,‭ ‬будто пригвоздила меня к месту.

-‭ ‬Вам хватает наглости игнорировать меня,‭ ‬юный Тарсэ‭? ‬Вы считаете,‭ ‬что уже достаточно сильны для этого‭? ‬Ну,‭ ‬так я дам вам возможность мне это доказать‭! ‬Немедленно на площадку‭! ‬-‭ ‬прорычал Рэйкар,‭ ‬утаскивая меня за собой.‭

Но я улыбался.‭ ‬Нас уходящими видела Мо.

Подойдя,‭ ‬наконец,‭ ‬к месту где должна была быть расселина,‭ ‬я остановился и покрутил головой.‭ ‬Да,‭ ‬попало мне тогда от отца знатно,‭ ‬сразу и за всё.‭ ‬За побег,‭ ‬за внешний вид,‭ ‬за безответственность.‭ ‬За последнюю особенно сильно.‭ ‬Загрузил он меня так,‭ ‬что я света белого не видел.‭ ‬Уроки этикета.‭ ‬Лекции Сарцея на тему,‭ ‬что может и чего не может делать наследник благородного рода.‭ ‬Уроки танцев от леди Ингилио.‭ ‬Оба они отрывались на всю катушку,‭ ‬чувствуя одобрение графа.‭ ‬И наставник от них тоже не отставал,‭ ‬каждый день доводя меня буквально до изнеможения.‭ ‬Три месяца длились мои мучения,‭ ‬пока,‭ ‬наконец,‭ ‬они не успокоились.‭ ‬Вздохнув,‭ ‬я выбросил грустные мысли из головы.‭ ‬Я знал,‭ ‬на что шёл,‭ ‬получил,‭ ‬что хотел и заплатил за это.‭ ‬Так чего расстраиваться‭? ‬Приободрившись,‭ ‬я всё же нашёл вход и отправился к нему.‭ ‬Вообще удивительно,‭ ‬что круг до сих пор работает.‭ ‬Нет,‭ ‬не так.‭ ‬Удивительно то,‭ ‬что он заработал.‭ ‬А то,‭ ‬что он сохранил силу до нынешних дней‭ ‬— это практически чудо.‭ ‬Я и сейчас не то,‭ ‬чтобы много знаю о рунных кругах,‭ ‬а тогда и вовсе только представление имел.‭ ‬И круг был не классический,‭ ‬я лишь вложил туда свои пожелания,‭ ‬увязав их в непротиворечивую цепочку.‭ ‬Но почему-то сработало.‭ ‬Вон незаметность пашет так,‭ ‬что я,‭ ‬чётко зная,‭ ‬куда иду,‭ ‬отвлёкся и мимо прошёл.‭ ‬И стоя у входа,‭ ‬нашёл его не сразу.‭ ‬Зайдя внутрь расселины,‭ ‬я обомлел.‭ ‬Никакого маленького дубка на поляне не было.‭ ‬Передо мной возвышался молодой,‭ ‬стройный и крепкий дуб,‭ ‬метров пяти-шести в высоту и весьма приличного обхвата‭! ‬Это просто не могло быть правдой.‭ ‬Только магия могла быть объяснением,‭ ‬и,‭ ‬положив рюкзак,‭ ‬я сразу направился проверять круг.‭ ‬Присев над ним и положив руку на линию,‭ ‬я почувствовал слабый,‭ ‬но устойчивый отклик.‭ ‬Поразительно,‭ ‬но все руны выполняли своё предназначение,‭ ‬пусть в круге почти не оставалось энергии.‭ ‬Что неудивительно.‭ ‬Да,‭ ‬я запитал камни дома,‭ ‬да и пожертвовал немало крови‭ (‬А кровь одарённого несёт в себе весьма немалый заряд‭)‬.‭ ‬Но времени прошло немало,‭ ‬нужно было зарядить его вновь.‭ ‬Наконец-то повезло.‭ ‬Тут самое лучшее место,‭ ‬чтобы спрятать кристалл.‭ ‬Доставая из рюкзака котелок,‭ ‬я вдруг задумался.‭ ‬Может,‭ ‬в этот раз кровь не разбавлять‭? ‬Тогда круг будет сильнее.‭ ‬Попасть сюда случайно станет просто невозможно.‭ ‬Правда,‭ ‬тогда в ближайшее время мне обеспечена физическая слабость,‭ ‬и,‭ ‬как следствие,‭ ‬сильные побои.‭ ‬Нет,‭ ‬нельзя,‭ ‬с сожалением отбросил простое решение я.‭ ‬Вопросы начнут задавать:

-‭ ‬Скажи мне,‭ ‬сын,‭ ‬чем ты таким занимаешься,‭ ‬что у тебя магическое истощение‭? ‬И где ты это делаешь,‭ ‬раз я не чувствую всплесков магии‭?

Или,‭ ‬например,‭ ‬такие: