Выбор

-‭ ‬Не верю.‭ ‬Орк это мог быть только в одном случае.‭ ‬Он поймал кого-то,‭ ‬кто теперь выращивает для него чай.‭ ‬Даже шутка такая есть про пустыню,‭ ‬появившуюся,‭ ‬когда орки земледелием занялись.

-‭ ‬Нет никаких абсолютных истин,‭ ‬вы же знаете.‭ ‬И среди огров можно найти философа-травоеда.

— Но не часто,‭ ‬да‭?‬ — ‭ ‬ухмыльнулся я.‭ ‬-‭ ‬Уж прости мой скептицизм,‭ ‬но верится с трудом.‭ ‬А впрочем,‭ ‬орк так орк.‭ ‬Какой-нибудь Грыз Большая пятка‭?

-‭ ‬И вовсе нет.‭ ‬Грум мудрый.‭ ‬Так его прозвали соплеменники.‭ ‬А ваше неуважительное отношение к диким и полудиким народам может однажды вас серьёзно подвести,‭ ‬господин виконт.‭ ‬Подумайте об этом.

— Ладно,‭ ‬-‭ ‬недовольно‭ ‬поморщившись,‭ ‬я кивнул, — ‭ ‬ты права.‭ ‬Но,‭ ‬знаешь ли,‭ ‬сложно относиться с должным уважением к тому,‭ ‬кто живёт в пещере или‭ ‬делает ожерелье из фаланг‭ ‬пальцев‭ ‬поверженных врагов.

-‭ ‬Стоит постараться.‭ ‬Если ожерелье большое,‭ ‬значит,‭ ‬этот некто весьма силён.‭ ‬А если он живёт в пещере,‭ ‬то хорошо видит в темноте и соваться туда на основании того,‭ ‬что он дикарь,‭ ‬означает просто подарить ему свою фалангу.

Своя логика тут была и я задумался.‭ ‬Общепринятое среди людских народов полупрезрительное отношение к иным расам и правда не раз играло против них.‭ ‬Один из самых вопиющих случаев‭ ‬— бойня при Дакросте.‭ ‬Тамошний владетель,‭ ‬герцог‭ ‬Эравио Настахэ,‭ ‬когда орки пошли в очередной набег,‭ ‬не стал дожидаться союзников и вознамерился справиться с ордой в одиночку.‭ ‬Он догадался вывести все войска из укреплений и дать бой оркам в чистом поле,‭ ‬уповая на превосходство в защищенности пехоты.‭ ‬Проблема заключалась в том,‭ ‬что драться с упакованными в железо солдатами орки не пожелали и нанесли основной удар по прикрывающей их лёгкой коннице.‭ ‬Частью уничтожив,‭ ‬а частью рассеяв её,‭ ‬командующий авангардом орды просто приступил к тактике постоянных обстрелов.‭ ‬Орки‭ ‬на своих невысоких,‭ ‬но весьма шустрых лошадках подскакивали на расстояние выстрела,‭ ‬выпускали несколько стрел и отступали.‭ ‬Таким образом,‭ ‬обратно‭ ‬к‭ ‬крепости смогло вернуться менее половины всех выступивших с герцогом.‭ ‬Сам он,‭ ‬кстати,‭ ‬не выжил.‭ ‬Случайная стрела.‭ ‬Учитывая его заслуги как командира,‭ ‬вопрос о том,‭ ‬почему рана от стрелы так похожа на ту,‭ ‬что оставляет кинжал,‭ ‬заинтересовал только его родственников,‭ ‬да и то не всех.‭ ‬Город,‭ ‬после недолгой осады,‭ ‬был взят и разграблен.‭ ‬Союзники пришли к тому моменту,‭ ‬когда Дакрост догорал.‭ ‬Вот ими командовал некто грамотный и орки,‭ ‬понеся значительные потери,‭ ‬были вынуждены отступить.

-‭ ‬Спасибо,‭ ‬-‭ ‬я взял протянутое мне блюдо со вкуснятиной и обещанный чай.

‭ ‬-Хорошо.‭ ‬Думаю,‭ ‬ты права.‭ ‬В будущем я постараюсь быть непредвзятым,‭ ‬и не буду соваться в пещеры без факела.‭ ‬Лучше скажи мне,‭ ‬а какой породы дуб ты мне подарила‭?

Глава 13

— Не знаю,‭ ‬господин виконт.‭ ‬Могу только сказать,‭ ‬что старой,‭ ‬очень старой и почти исчезнувшей.‭ ‬А с ним что-то случилось‭?

-‭ ‬Да как сказать,‭ ‬Мо.‭ ‬«Случилось‭»‬,‭ ‬наверное,‭ ‬не совсем подходящее слово.‭ ‬Произошло.‭ ‬Обычные деревья не вымахивают за такой короткий срок практически до шести метров.

-‭ ‬Шесть метров‭?‬ — ‭ ‬Мо казалась искренне поражённой.-‭ ‬Что вы с ним сделали‭?‬ Оно пробудилось‭?

-‭ ‬Пробудилось‭? ‬О чём ты‭? ‬Что это значит‭? ‬Немедленно рассказывай,‭ ‬-‭ ‬велел я.

-‭ ‬Я и правда не знаю,‭ ‬как он называется.‭ ‬Но,‭ ‬по сути,‭ ‬это дуб-защитник.‭ ‬В старые времена,‭ ‬когда люди и эльфы были если не друзьями,‭ ‬то союзниками,‭ ‬два народа не стеснялись учиться друг у друга.‭ ‬Одним из результатов стало появление друидов.‭ ‬Тех,‭ ‬кто понимает природу и животных.‭ ‬Этот дуб‭ ‬— их наследие.‭ ‬Они создали их для себя и выращивали,‭ ‬чтобы обеспечить себе безопасное место и поддержку.‭ ‬Выросший взрослый дуб обеспечивает своего партнёра крепким здоровьем,‭ ‬и,‭ ‬по слухам,‭ ‬даже может дать ему магическую силу.‭ ‬Поэтому я и подарила его вам,‭ ‬господин виконт.‭ ‬Я знаю о вашей судьбе и знаю,‭ ‬что для вас значит магия.‭ ‬А это всё же шанс на то,‭ ‬что она к вам вернётся.‭ ‬Но так быстро не должны расти даже они.‭ ‬Друиды никогда без нужды не вмешивались в естественный ход вещей.‭ ‬И если дереву предназначено взрослеть двадцать лет,‭ ‬они не будут сокращать этот срок.