Выбор

-‭ ‬Подожди,‭ ‬мам.‭ ‬А отчего ему потребовалась защита в собственном доме‭?

Орианна вздохнула еще раз.‭ ‬Вот как ей объяснить,‭ ‬что брата травили всю жизнь за то,‭ ‬что он не маг‭? ‬А он и сдачи дать толком не мог даже.

-‭ ‬Видишь ли,‭ ‬родная.‭ ‬На нашей семье лежит большая ответственность.‭ ‬На каждом её члене.‭ ‬На твоём отце,‭ ‬как на главе рода.‭ ‬На мне,‭ ‬как на его опоре и поддержке.‭ ‬На Сарцее,‭ ‬как на том,‭ ‬кто должен служить голосом разума.‭ ‬И,‭ ‬конечно,‭ ‬на наследнике,‭ ‬что должен выступать знаменем светлого,‭ ‬надёжного будущего для нас и наших людей.‭ ‬К сожалению,‭ ‬Дэррон не маг,‭ ‬и не может нести эту ношу.‭ ‬Это не его вина,‭ ‬просто так сложились обстоятельства.‭ ‬Но отец,‭ ‬дед и остальные видели,‭ ‬что он пользуется правами наследника и не несёт на себе его обязанностей.‭ ‬Как ты думаешь,‭ ‬могло ли это пробудить в них уважение к нему как к лидеру и человеку‭? ‬Его стали тренировать как твоего рыцаря-защитника,‭ ‬чтобы дать ему какое-то положение в семье,‭ ‬а тебе верного человека.‭ ‬К сожалению,‭ ‬тогда мы не подумали,‭ ‬что долго хранить тайну об отсутствии у него родовой магии не выйдет.‭ ‬Со временем,‭ ‬видя его тренировки,‭ ‬слуги всё поняли,‭ ‬и началась настоящая травля.‭ ‬Простому человеку трудно понять,‭ ‬почему он должен подчиняться какому-то юнцу,‭ ‬когда тот даже не настоящий наследник.‭ ‬Свою роль в последующих событиях сыграла и необычайно жёсткая подготовка,‭ ‬которую проходил твой брат.‭ ‬Ты знаешь,‭ ‬что недавно он на глазах всей семьи победил капитана гвардии‭?

-‭ ‬Правда‭?‬ — ‭ ‬удивлённо распахнула глаза Эриния

-‭ ‬Да,‭ ‬дорогая.‭ ‬Моему мальчику еще нет и шестнадцати,‭ ‬а он уже в силах одолеть мастера меча.‭ ‬Конечно,‭ ‬как ты должна понимать,‭ ‬такой результат вызван совершенно изуверскими тренировками,‭ ‬которые никак не могли добавить ему желания служить роду,‭ ‬где его ни во что не ставят и лишь гоняют почём зря.‭ ‬Не видя никакой отдушины,‭ ‬зато получая презрение от слуг и в лучшем случае снисхождение от семьи,‭ ‬он стал готовить побег.‭

-‭ ‬Так он сбежал‭?

-‭ ‬Да,‭ ‬сбежал.‭ ‬Сейчас его ищут.‭ ‬И,‭ ‬упреждая твой вопрос,‭ ‬есть надежда,‭ ‬что найдут.‭ ‬Новость о нашем скором возвращении заставила его бежать тогда,‭ ‬когда он был не готов.‭

-‭ ‬Да,‭ ‬я слышала,‭ ‬как это обсуждалось.‭ ‬Сказать,‭ ‬что брат скорбный на голову и назначить за него награду.‭

Руки Эринии сами собой окутались голубоватыми искрами.‭

-‭ ‬Мало я ей врезала,‭ ‬мерзавке этакой.‭ ‬Сначала загнобили его,‭ ‬а потом и убийц натравить‭?

-‭ ‬Холодная голова,‭ ‬помнишь‭?

-‭ ‬Да,‭ ‬прости,‭ ‬мам.

Сжатые в кулак руки расслабились и искры пропали,‭ ‬словно никогда и не было.

-‭ ‬За предложение направить за ним теней я с неё еще спрошу.‭ ‬Тем не менее,‭ ‬награда,‭ ‬по-видимому,‭ ‬единственный способ его найти.

-‭ ‬Да брось.‭ ‬Простой ритуал поиска,‭ ‬и всё.

-‭ ‬Твой отец провёл его.‭ ‬Как и ритуал поиска по крови.‭ ‬Не знаю,‭ ‬как,‭ ‬но мой мальчик сумел от них закрыться.‭ ‬Никакого результата.‭ ‬Как будто его просто нет.

— А..‭ ‬А что будет,‭ ‬когда мы его найдём‭?‬ — ‭ ‬робко спросила Эриния.‭ ‬-‭ ‬Дэррон не хочет быть моим защитником и,‭ ‬видно,‭ ‬не хочет даже быть Тарсэ,‭ ‬раз сбежал.‭ ‬Мы же не сможем сделать вид,‭ ‬что ничего не было,‭ ‬да‭?

-‭ ‬Не сможем,‭ ‬конечно,‭ ‬-‭ ‬вздохнула Орианна.‭ ‬-‭ ‬Не знаю я,‭ ‬что будет.‭ ‬Найти его важно для рода.‭ ‬Но для него лучше,‭ ‬чтобы мы его не нашли.‭ ‬Теперь твоим человеком он быть не может.‭ ‬Значит,‭ ‬придётся обложить его жесткими клятвами на хранение тайн и непричинение вреда роду,‭ ‬как минимум.‭ ‬Но это лучший вариант.‭ ‬В котором он должен убедить нас,‭ ‬что его верность роду непоколебима.‭ ‬Есть еще.‭ ‬Клятва добровольного служения.‭ ‬Но её‭ ‬Дэррон,‭ ‬скорее всего,‭ ‬не даст,‭ ‬значит,‭ ‬останутся лишь ограничивающие волю средства.

-‭ ‬Ты говоришь о рабстве‭?‬ — ‭ ‬ужаснулась Эри.

-‭ ‬Фактически,‭ ‬-‭ ‬кивнула головой графиня.‭ ‬-‭ ‬В максимально мягкой форме,‭ ‬ведь он мой сын,‭ ‬но да.‭ ‬Если ты или я скажем ему что-то сделать,‭ ‬он пойдёт и сделает любой ценой и беспрекословно.‭ ‬Но зато будет жив.‭ ‬Подумай.‭ ‬Твой брат жив,‭ ‬в безопасности,‭ ‬всегда рядом с тобой и полностью предан тебе.

-‭ ‬Но ведь это рабство‭!

-‭ ‬Это жизнь,‭ ‬дочь‭! ‬Знаешь,‭ ‬как мне горько от того,‭ ‬что мы не приехали без предупреждения‭? ‬От того,‭ ‬что мой прекрасный мальчик,‭ ‬выросший таким сильным,‭ ‬что может бить взрослых опытных бойцов,‭ ‬таким умным,‭ ‬что может годами готовить побег на глазах у всех,‭ ‬таким хладнокровным и везучим,‭ ‬что всё равно может исчезнуть,‭ ‬даже когда план провалился,‭ ‬не получит желаемой и заслуженной им свободы‭? ‬Моё сердце кровью обливается при мыслях об этом‭! ‬Но помимо того,‭ ‬что я мать,‭ ‬я еще графиня,‭ ‬и мой долг‭ ‬— беречь мой род‭!

-‭ ‬Он будет ненавидеть нас‭!