Выбор

-‭ ‬Моя,‭ ‬моя.‭ ‬А нужно мне вот что.‭ ‬Собери-ка мне,‭ ‬как выдастся минутка,‭ ‬хороший зав‭…‬,‭ ‬-‭ ‬поймав подозрительный взгляд своей поварихи,‭ ‬она моментально переобулась,‭ ‬-‭ ‬хороший плотный ужин,‭ ‬добавь к нему бутылку вина и подними ко мне наверх.‭ ‬Там,‭ ‬если меня не застанешь,‭ ‬поставь на стол.‭ ‬Ах да.‭ ‬Еще кое-что.‭ ‬После закрытия зайди ко мне,‭ ‬будь добра.‭ ‬Хочу с тобой кое-что обсудить.

С этими словами‭ ‬почуявшая запах наживы Тамкарра бодро вскочила,‭ ‬и,‭ ‬совершенно забыв о дурном настроении,‭ ‬стремительно умчалась наверх.

-‭ ‬Вон что деньги с людьми делают,‭ ‬-‭ ‬покачала головой глядящая ей вслед Тафия.‭ ‬-‭ ‬Стоило только услышать про награду,‭ ‬и запрыгала горным козликом.‭ ‬Не врут,‭ ‬что жадность‭ ‬— мать‭ ‬ всех грехов.‭ ‬Но хоть поищет господина как следует.

За городскими воротами в получасе ходьбы от них в тени раскидистого клёна стояла одинокая фигура в плаще.‭ ‬Миг,‭ ‬и с легким дуновением ветерка перед ней появился десяток похожих фигур,‭ ‬тут‭ ‬же рухнувших на одно колено.

-‭ ‬Леди Стаарх,‭ ‬мы прибыли по вашему зову‭! ‬-‭ ‬раздался низкий голос того,‭ ‬кто был впереди всех.

После минутного молчания фигура отвлеклась от разглядывания звёздного неба.

-‭ ‬Среди вас есть тот,‭ ‬кто знает эту местность‭?

-‭ ‬Трое,‭ ‬леди,‭ ‬помимо меня,‭ ‬-‭ ‬не поднимая головы,‭ ‬произнёс тот же голос.

-‭ ‬Хорошо,‭ ‬-‭ ‬промолвила фигура и вновь уставилась в небеса.‭ ‬Время шло,‭ ‬но воцарившуюся тишину не нарушал даже ветер,‭ ‬будто стесняясь прервать размышления той,‭ ‬что сейчас безмолвно изучала звёзды.

-‭ ‬В этих краях в ближайшее время начнут происходить события,‭ ‬представляющие для меня интерес.‭ ‬Вы разобьётесь на пары так,‭ ‬чтобы в каждой был тот,‭ ‬кто ориентируется на местности.‭ ‬Ещё двое составят отдельную группу.‭ ‬Вот что вы должны будете делать.

Глава 24

-‭ ‬Ну,‭ ‬Рэй,‭ ‬давай,‭ ‬за гвардию‭! ‬-‭ ‬провозгласил тост здоровый громила,‭ ‬наливая сидящему напротив до самых краёв.

-‭ ‬За гвардию‭! ‬-‭ ‬поддержал его мрачным донельзя голосом товарищ.

Осушив кубок и звучно хлопнув им об стол,‭ ‬капитан утёр усы и поинтересовался:

-‭ ‬Знаешь,‭ ‬ты никогда не был душой компании,‭ ‬но сегодня просто бьёшь рекорд.‭ ‬Какая муха тебя укусила‭?

-‭ ‬Маленькая муха под именем Эриния.

Не дожидаясь дальнейших расспросов,‭ ‬Рэйкар жестом попросил налить себе ещё и продолжил:

-‭ ‬Представляешь,‭ ‬не успел я отойти от тренировок парня,‭ ‬как мне подсовывают девчонку.‭ ‬Я,‭ ‬лайс его дери,‭ ‬офицер гвардии,‭ ‬а не нянька.‭ ‬Моя работа‭ ‬— тренировать защитников графа,‭ ‬а не бегать за детьми в страхе,‭ ‬что они ушибут пальчик и наябедничают мамочке.

-‭ ‬Может быть,‭ ‬папочке‭?

-‭ ‬Может быть,‭ ‬и ему.‭ ‬Но мамочке‭ ‬— страшнее.‭ ‬Она за дочку голову открутит влёт,‭ ‬если та сама не справится.‭ ‬Слыхал,‭ ‬что она сотворила с родной тёткой‭?

-‭ ‬Бррр.‭ ‬Даже видел.‭ ‬Ставил охрану у покоев,‭ ‬-‭ ‬пояснил‭ ‬товарищ в ответ на вопросительный взгляд.‭ ‬— Там,‭ ‬конечно,‭ ‬уже после первой помощи всё было,‭ ‬но видок впечатляет.

-‭ ‬Ну и как мне учить такую‭? ‬Нельзя научиться владению оружием без изнуряющих тренировок,‭ ‬травм,‭ ‬пота,‭ ‬боли и крови.

-‭ ‬Ну,‭ ‬если ты хотел откосить от столь высокой чести,‭ ‬как наставник виконтессы,‭ ‬тебе и‭ ‬Дэррона так гонять не следовало,‭ ‬-‭ ‬заметил капитан.

-‭ ‬Всё не можешь забыть,‭ ‬что тебе надрал задницу,‭ ‬мальчишка‭?‬ — ‭ ‬ухмыльнулся Рэйкар.‭ ‬-‭ ‬Да,‭ ‬признаю,‭ ‬парень впечатлил и меня.‭ ‬Можешь утешать себя тем,‭ ‬что на твоём месте он представлял меня.

-‭ ‬Все когда кого-то бьют,‭ ‬представляют тебя,‭ ‬-‭ ‬пробурчал задетый командир.‭ ‬-‭ ‬А я вот даже представляю прямо сейчас.‭ ‬Рассказывай давай с самого начала.

-‭ ‬Неделю назад меня вызвала к себе леди Орианна.‭ ‬И с ходу ошарашила меня тем,‭ ‬что поздравила меня с новой должностью.‭ ‬Когда же‭ ‬я поинтересовался,‭ ‬что она имеет ввиду,‭ ‬графиня сделала большие глаза.‭ ‬«Как,‭ ‬вы еще ничего не знаете‭?‬» — ‭ ‬передразнил раздражённо Рэй,‭ ‬в очередной раз протягивая кружку.‭ ‬-‭ ‬В общем,‭ ‬огорошила меня тем,‭ ‬что они с графом по достоинству оценили мои выдающиеся успехи на ниве воспитания молодого поколения,‭ ‬и,‭ ‬поскольку виконтесса аж горит от нетерпения превзойти успехи брата,‭ ‬то они надеются на скорейший результат.‭ ‬Стоящая рядом с ней леди Эриния,‭ ‬кстати говоря,‭ ‬если от чего и пылала,‭ ‬то точно не от энтузиазма.

-‭ ‬Не хочет тренироваться‭?

-‭ ‬Ну,‭ ‬от восторга не светится точно.‭ ‬Но выполняет все указания сразу и с отдачей,‭ ‬даже не придерёшься.

-‭ ‬Ну и в чём проблема‭? ‬Вон,‭ ‬неделю гоняешь уже,‭ ‬жалоб никаких,‭ ‬а первые дни самые трудные,‭ ‬пока боец привыкает.