Выбор

Кипящая от гнева Эриния стрелой неслась по улочкам Ар-тая. Как они смеют? Мало того, что довели Дэррона до побега, мало что, если она ничего не придумает, ей самой придётся повесить на него рабский ошейник и навсегда потерять брата, так ей не дают его искать. И требуют, чтобы она развлекала какого-то маркиза. «Он важный гость Эри, ты должна понимать, что интересы рода…» Лайса лысого она кому чего должна! Только найти и защитить Дэррона. А отец пусть катится вместе со своими хотелками. Ишь, чего выдумали. Ей вон что-то никто не спешит ничего одалживать. Фухх. Нужно успокоиться и быть сильной. Сильной и резкой, как молния. Дабы защитить братика. Этого требует от неё её положение. Что бы там не говорили, что Дэррон угроза, и что бы он там не думал о себе — он Тарсэ, и до тех пор, пока он не предал род, она не откажется от него.

За этими невесёлыми размышлениями Эриния сама не заметила, как оказалась в каком-то глухом, обшарпанном тупике. Глухие, покосившие стены домов, что стояли, видимо, просто по привычке, прекрасно дополнялись ямами на том, что когда-то называлось дорогой. Завершённость картине придавала куча мусора, в которой явно что-то шевелилось.

Первым желанием юной виконтессы было жахнуть по куче чем-нибудь убойным. Вторым — выяснить, кто ответственен за бардак в столице и врезать уже ему, совместив вымещение злости со справедливым наказанием. И всё же она сдержалась. Погасив пляшущие на кончиках пальцев искры, Эриния затребовала:

— Вылезай!

При звуках её звонкого голоска всякое движение замерло. Спустя пару мгновений, по поверхности помойки поползла лёгкая рябь и наружу выбралась небольшая фигурка, увешанная с ног до головы обрезками каких-то овощей, старыми тряпками и прочими трофеями, которые всегда присутствуют в мусорных кучах.

Под любопытным взглядом девушки чучело — как она для себя его окрестила — встряхнулось и превратилось в кобольда, настороженно зыркающего по сторонам.

Эриния разочарованно выдохнула. Вот бы вылез какой-нибудь монстр или хотя бы бандит. Умом она понимала, что даже вылезший наружу кобольд — это уже событие, потому как должна была выползти крыса, но мятущаяся душа требовала приключений. Развернувшись, она решила наведаться в магистрат и вежливо поинтересоваться, по какой причине для свалки был выбран жилой район.

— Сссс. Госпожа Тарсэ. Не уходить. Пожалуйссста.

Удивлённо обернувшись, Эри поинтересовалась.

— Откуда ты знаешь меня?

Одновременно с этим она окинула округу взглядом и приготовилась к битве.

— Все знают. Молодая госпожа. Наследница. Сильная магиня.

Он пытался прошипеть что-то ещё, но Эриния жестом прервала его.

— Кто ты и что тебе нужно?

— Чол. Хотеть снадобье.

Краткий ответ напомнил наследнице уроки естествознания. Среди прочего там рассказывали, как общаться с разными расами, населяющими Алариэль. Конкретно про кобольдов было сказано: если не хотите вечно выяснять, что же они имеют ввиду, задавайте предельно конкретные вопросы, на которые можно дать ответ максимум парой слов. Прикинув про себя свои планы, Эри решила, что пять минут, потраченных на утоление любопытства, она вполне может себе позволить.

— Что за снадобье? — задала она простой и, как ей казалось, очень конкретный вопрос.

— Волшебное! Самое настоящее! Для нос. И для хвост. Чтобы блестеть.

Возбуждённо запрыгавший на месте коротышка со своим неизменным шипением не вызывал ничего кроме раздражения.

— Замри! — рявкнула Эри. Довольно посмотрев на испуганно застывшего на одной ноге Чола, велела:

— Так и стой. Я не торгую зельями. Иди на рынок.

С этими словами она пошла к выходу, решая, с чего начать. С одной стороны, она намеревалась зайти в гильдию наёмников, дабы узнать последние новости, а с другой — потом она просто забудет пнуть обленившихся негодяев из магистрата. Уже на самом повороте на улицу до неё едва донеслось тихое бурчание.

— Ссс. Семья не знает. Большой секрет. Мастер умный. Хранить тайну.

— А ну, стоять! — крикнула она бредущему куда-то в стену кобольду, и это стало ошибкой.