Выбор

Выслушав тираду Дуух, я призадумался. С такой точки я на свою жизнь не смотрел. Если отпустить фантазию, то и впрямь может показаться, что события развиваются по какому-то неведомому мне сценарию. Взять хотя бы хвостатика с его "штуковиной". Кто бы и чем мне не клялся, что такое возможно — не поверил бы. Кобольд и кристалл духа. Так разве что детскую сказку можно назвать. Смешную и для самых маленьких. Причём в процессе милый маленький носатик обязательно должен его потерять. Или книги. Я уже не раз задавался вопросом, откуда они вообще в замке взялись, если никому не интересны? Почему меня вообще допустили до библиотеки? Я уверен, что отец знал о моих "тайных" посещениях. Но если раньше меня устраивало то, что он мне не мешает, то теперь стало интересно, почему? Какую он видел выгоду в том, что я ищу магических знаний, если имел на счёт меня вполне определённые планы? И почему так резко вернулись домой мама с Эри?

Помотав головой, я решительно встал. Поиск ответов может подождать. А сейчас — собираться!

Глава 32

Прячась за деревьями, на опушке, я смотрел на лежавшую невдалеке дорогу. Выходить на неё не хотелось совершенно. Нет, не потому, что там меня ловили или ещё что в этом духе. Точнее, не только поэтому. Просто, оказывается, за это время я успел стать лесным жителем и отвыкнуть от открытого пространства. Из-за этого я и не спешил покидать столь уютное и безопасное место. Но, тут как с купанием зимой. Зажмурился — и прыгай. Вот и я, успокоив заходящееся боем сердце, глубоко вздохнул и вышел наружу.

И ничего не случилось. Из ниоткуда не налетели толпы стражников и гвардейцев, меня не закидали ловчими сетями и не оглушили магией. Всё было тихо, светил Арун и пели птички. Перехватив поудобнее корзины, которыми я заменил рюкзак, что пошёл мне на своеобразную накидку, я направился к дороге. Теперь заподозрить во мне кого-то знатного происхождения было проблематично. Скорее, я походил на сына лесника. Одетый в самодельное тряпьё, с капюшоном на голове, гружёный плетёными корзинами, полными трав, грибов и орехов, с ножом на поясе и лицом, казалось, с подушкой не знакомым, я вряд ли удостоюсь повторного взгляда от кого бы то ни было. К тому же и скрытый под рубахой амулет искажал мои черты, заставляя быть очень похожим на одного из замковых слуг. Его облик я выбрал, потому что он совершенно мне не нравился. Был он какой-то скользкий, что ли. Суетливые движения, бегающие глаза. Полное ощущение, что мелкий воришка. Я как-то обратил на него внимание отца, но, видимо, парень или был невиновен или умел не попадаться. Впрочем, вряд ли. Скорей, граф просто не придал внимания мом словам. В общем, если вдруг чего, то его мне просто не было жалко.

Подбадривая самого себя таким образом, я бодро топал в сторону Го-рена, первого из лежащих на моём пути городов. Конечно, в теории можно было бы и обойти их, не велик крюк, да вот беда: человек, не желающий заходить в города и сёла, крадущийся куда-то в темноте привлекает нешуточное внимание. Так что, мой путь лежал строго прямо. Навстречу всем опасностям.

— Эй, парень, — раздался сзади громкий, с хрипотцой голос, — подвезти?

Вот не было печали-то.

— Доброго дня вам, уважаемый. А куда путь держите? — обернувшись, я обнаружил догнавшую меня телегу, запряжённую парой весьма почтенного возраста лошадок. Сидевший на облучке мужик, с простоватым выражением лица, кустистыми бровями и бородой в пол-локтя, казалось, удивился:

— Так в город же. Сейчас все туда. И ты поди, да? — остановив телегу, дал он ответ.

— Верно говорите. Присоединюсь, коли не стесню, — я направился назад, в обход телеги.

— Пожиток у тебя не много, уместишься. Мамка, поди, в город послала? На ярмарке торговать?

— Тётка. Померла мамка год назад. Один теперь совсем, — выдал я максимально расстроенным голосом, отключив амулет и ставя корзины к стенке, — ой, а что за красавиц вы тут прячете? — улыбнувшись, делаю вид, что только заметил их.

— Дочери мои, — с нескрываемой гордостью сказал он, — правильно говоришь, красавицы. Аиша и Лаиша. Погодки. Умницы, каких поискать. А голова моя дырявая, — хлопнул он себя по лбу, — себя то забыл. Меня Маром кличут.

— А я Роном буду. Вот, отцу передайте, — я завернул в один из остававшихся обрезков ткани добрую порцию сладких орехов и подвинул к ним корзину, — и сами угощайтесь.

Поначалу смотревшие на меня настороженно девочки, лет девяти-десяти на вид, с пухлыми щёчками и в россыпях веснушек, при виде вкуснятины быстро сменили гнев на милость и принялись активно уплетать угощение. Причём, делали они это очень грамотно. Одна жуёт, вторая говорит. Потом меняются. И естественно-то как у них это выходило. Буквально, заканчивали друг за другом фразы.

Ну, по крайней мере, теперь понятно, почему Мар предложил меня подвезти. Уши свои бережёт. Вон как довольно орехами хрустит, хитрован этакий.