Выбор

— Я бы дал, — посмотрел я ей в глаза, — вот честно, дал бы. За свободу не жалко. Да нету у меня. Впрочем, ты и сама уже знаешь, — обвёл я взглядом разбросанные по полу вещи.

— Конечно, нету. Но, уж извини, а проверить надо было. Теперь вижу, что у графьёв детишки не дураки при себе деньги таскать.

— Я бы вежливо поблагодарил за комплимент, но не могу вспомнить приличествующих случаю слов, — пожаловался я.

— Ой, ладно. Даже сотрясения не будет, вон, видишь, дубинка, обмотанная тряпкой? Это ей я тебя. Так что, будешь в порядке. Но вернёмся к более важным вещам. Где деньги, Тарсэ?

— Какие деньги? — я устало вздохнул. — О чём ты?

— Не делай из меня дуру. Те, которые ты спёр у своего папаши и из-за которых тебя ищут по всему графству.

Да ладно? Отец выставил меня вором? Не может быть. Это же позор, от которого вовек не отмыться. И не только мне.

— Это кто же такое сказал? Уж не глашатаи точно.

— Конечно, не они. Скажут они правду-то. Врут, что ты головой больной, что тебя вернуть надо семье. А сами за тебя сотню золотых дают.

Я присвистнул. Недурная сумма. Вполне достаточная для того, чтобы все друг другу в окна заглядывали и под кровать лазили в моих поисках.

— Вот. Какой смысл за тебя деньги давать, будь у тебя с мозгами проблемы? Народ бесплатно бы вернул, чай не звери. А раз такая сумма, значит, в казне ты пошарил знатно. Вот я и хочу тысячу золотых монет. Заметь, не всё и даже не половину. Плевать мне, насколько ты обворовал отца. Мне нужно ровно столько. Отдашь и можешь уходить.

— Ну нету у меня столько, нету. Вон, — показал я глазами на россыпь монет на каком-то ящике, — всё, что есть. Можешь забрать.

— Послушай, виконтик. Не надо ерепениться. Как ты, наверное, уже мог догадаться — пытать я тебя не стану. Оставлю просто здесь без еды и воды, и буду раз в пару дней приходить и спрашивать. Даже рот затыкать не стану, хоть оборись. Подвал у меня хороший.

— Сразу верю, что отпустишь потом. В таких случаях всегда отпускают. Ведь оскорблённый дворянин ни в коем случае не станет мстить, верно?

— Конечно, не станет. Если клятву даст, — отзеркалила она мою улыбку. — Ну ты пока подумай, а я завтра зайду.

С этими словами она утопала вверх по лестнице и захлопнула люк. Я остался в полной темноте.

— Вот ты где, — раздался знакомый и ненавистный голос, — а я повсюду тебя ищу.

— А давай сделаем вид, что меня тут нет, и ты поищешь ещё? — недовольно уставилась на визитёршу Эриния.

— Возможно, я это заслужила. Извини меня, Эри. Я была неправа.

— И когда именно, позволь спросить? Когда предлагала отправить за моим братом и своим племянником убийц, или, когда, не подумав, бросила мне вызов? — ехидно уставилась она на тётку.

— Оба раза. Я действительно недооценила тебя, за что и поплатилась. А второе — это, всё же, был самый крайний вариант. Я озвучила его только для того, чтобы заставить остальных принять, наконец, какое-то решение. Ни на минуту я всерьёз не рассматривала отправку теней за Дэрроном.

— А я, кажется, поняла. Отец отправляет тебя со мной на охоту, да? Хочешь подольститься? Не выйдет, дорогая тётушка, я не такая дура.

— Ты, конечно, не дура, но тут не права. Касс действительно велел мне присмотреть за тобой, но я считаю это излишним. Недавние события показали, что Орианна прекрасно тебя обучила и ты справишься и с более серьёзными делами, чем поимка какого-то чешуйчатого гада. Так что, я останусь в замке.

— И хочешь ты за это? — удивлённо протянула юная наследница.

— Мне ничего не нужно. Я же говорю — я пришла извиниться. И сказать, что в твои дела я лезть не собираюсь. Нет, если тебе понадобится какая-то помощь, то смело обращайся. Но, думаю, ты прекрасно справишься и сама. Засим, позволь тебя покинуть, — с этими словами Ингилио развернулась и ушла, оставив Эринию растерянно смотреть ей вслед.

Оказавшись у себя в покоях, она прошла в спальню, и, раскинув руки на манер крыльев, рухнула на кровать. Кто бы знал, каких трудов ей стоило кривляться перед этой мелкой соплячкой. Но ничего. Это было не зря, ведь к концу беседы та смотрела на неё уже совсем не так враждебно. Ещё пара-тройка таких разговоров, какая-нибудь незначительная помощь, может быть, пара советов и маленьких подарков, и можно будет считать, что отношения налажены.

Впрочем, сначала ей нужно организовать повод к ней обратиться. Сама она не придёт. Такая же гордячка, как и мать.