Выбор

Если поначалу я думал, что не зря решил поберечь силы, то в момент, когда они наелись понял всю глубину своей неправоты. Аиша и Лаиша начали говорить вместе. Одна рассказывает ну очень интересный случай про соседскую птицу, то ли куру, то ли гуся. Стоп. А может речь шла о кроликах? Другая в это время тараторит совершенно правдивую историю о том, как дочка старосты с сыном кузнеца на речке целовалась, да так, что водяной выплыл посмотреть. Потом что-нибудь ещё. А потом первая начинает ту же историю, что я недавно слышал от второй, но с абсолютно другими деталями. В итоге, уже через полчаса такой атаки на мой разум я мог только сидеть, поддакивая в нужных местах и качать головой, уставившись в пустоту.

— Подъезжаем, паря! — голос Мара заставил меня вздрогнуть и с надеждой посмотреть вокруг.

Не обманул, старый лайс. И впрямь, до Го-рена оставалось с полкилометра, уже видны были выстроившиеся в очередь телеги с различными грузами. В ожидании люди ходили туда-сюда, переговариваясь и рассматривая товары друг друга. Быстро собравшись, я спрыгнул с телеги, и, вновь включив амулет, направился к городу.

— Прощайте, красавицы! — махнул я рукой двум мелким демонессам. — И вам всего доброго, Мар.

Видно, было что-то в моём голосе, из-за чего бородач усмехнулся.

— Ну, извини, парень. Сам же всё понимаешь. Да и вон ты какой крепкий, даже не пожаловался ни разу.

Кивнув ему, я отправился к воротам. Вдаваться в подробности, рассказывая, что просто отключился, настроения не было.

Встав в хвост очереди, я скинул капюшон. Было жарко, Арун палил нещадно, да и внимания лишнего не хотелось. Запускали в город довольно быстро, осмотр был практически формальным. На моих глазах у какого-то мужика в одну сумку заглянули, в остальные три — нет. Не обыскали. А заглянули. Я понимаю, праздники, ярмарка, но если — переодетые враги? Пролюбят ведь город, вместе со всем населением. В тех баулах на двадцать человек кинжалов и ножей пронести можно. И не чешется никто.

Толчок в спину отвлёк от придумывания кар нерадивым недоразумениям в форме. Чего-то я разошёлся. Я-то тут прохожий. Вон, есть графский род. Им и разбираться.

Наконец, очередь дошла до меня, и, подтащив к посту свои корзины, я уставился на подошедшего стража. Был он тут главным. Как я это определил? Да очень просто. По размеру регалии. У каждого стражника есть пивной живот. А у их начальника это настоящее пузо. Ну и, конечно, поблёскивающие алчностью глаза на жирной ряхе выдавали статус. Минимум, сержант. Уже лет десять.

Вспомнив, как это выглядит со стороны, попытался повторить заискивающую улыбку и жестом предложил досмотреть вещи. На что он хмыкнул, презрительно осмотрел меня с ног до головы и неожиданно затребовал нож.

— Держите, сержант, — пожал я плечами, протягивая клинок рукоятью вперёд.

— С торговой целью? — лениво спросил он, рассматривая лезвие, пока я мысленно крыл себя последними словами.

— Да, сержант. Тётка послала. Вот, смотрите, — я сунулся к плетёнкам, — вот тут у меня орехи, тут травы свежие, собранные по всем правилам, здесь…

— А нож хороший.

Понятно всё. Видимо, мыслить длинными предложениями он не способен. Ну что ж.

— Фамильный. Отцу от деда достался, мне от него. Он, кстати, служил тут в страже раньше. Всё собирался заехать друзей повидать, да умер, не срослось. Рассказывал, что как-то Гарну проиграл пять серебра да так и не отдал. Не знаете его, часом? Я бы вернул за отца деньги.

Судя по огоньку в глазах, Гарна (как и Тарна, Барна, Марна и Ларна) он хорошо знал.

— Помню такого, — важно кивнул он, протягивая нож обратно, — давай деньги, завтра ему отдам.

Быстро похватав вещи и попрощавшись с потерявшим всякий ко мне интерес боровом, отправился через ворота. С тех пор, как я был тут в последний раз, три года назад, город, а скорее даже городок, совсем не изменился. Невысокие дома, узенькие улочки. Дорога такая, что ноги переломать можно. А ведь пара дней пути от Ар-тая — и такая разница. Что же будет дальше?

Лавируя в потоке спешащих во все стороны разом людей, я упорно двигался к торговым рядам. Конечно, следовало бы просто проскочить город напрямки, потеряв где-нибудь эти корзины, но, во-первых, было жалко собственных усилий, а во-вторых, мне нужны были нормальные вещи.

Начать решил с самого главного. Приличной одежды. Мне нужен как минимум плащ для путешествий, не говоря уже о необходимости сменить свои обноски на что-то более-менее приличное.

Составив мысленно список, я завалился в лавку к портной-орчанке. Вырубив, сняв и спрятав подальше амулет предварительно. На неё всё равно не подействует. Чуют они как-то и магию, и обман. А в лицо людей и не запоминают без надобности. Мы все для них…

— Добрый день, человек.

Вот. Я именно об этом.

— Здравствуй, мастер, да будет твоя стрела меткой, а сабля острой, — надеюсь я ничего не перепутал.

— Рррр. Проходи, воспитанный человек. Что ты желаешь?

Ну, кажется повезло. Про обычаи орков я читал давненько.

— Пару штанов. Хороших, прочных. Походный плащ. Несколько рубашек, только лёгких, чтобы тело дышало. Ну и перчатки, если есть.