Выбор

Мог бы и не говорить, я уже вижу. Лигет тоже заметил, и, вежливо постучав по часам, удалился, по дороге раскланявшись с приближающейся к моей конторке высокой девушкой. Белла. Двоюродная сестра. Не спустилась к нам вчера вечером, решила здесь поговорить? Спокойно, Клайд, соберись, просто круги уже дошли и до нее, ты знал, что так будет. Неторопливо делаю навстречу Белле несколько шагов, встречаю ее точно на пороге. Успеваю перехватить взгляд Ольги, в нем вопрос. Прикрываю веки, все нормально.

- Белла, добрый день, как поживаете? Какими судьбами?

Она молча проходит внутрь, предлагаю ей стул, незаметно с любопытством рассматривая. Хороша... Правильный чистый овал лица, пышные золотистые волосы уложены в прическу, подчеркивающую высокий лоб и синие глаза, четко очерченные губы сейчас решительно сжаты в твердую линию.

- Добрый день, Клайд, - произнесла мелодичным голосом, садясь и оглянувшись по сторонам, как будто проверяя, что кроме нас тут никого нет.

Не даю затянуться паузе и присаживаюсь неподалеку на краешек стола.

- Чем обязан такому неожиданному визиту?

Она вздохнула и зачем-то открыла и закрыла небольшую вышитую бисером сумочку, лежащую на коленях, щёлкнув замком.

- Клайд... Вот...

Сумочка снова открыта и на стол кладется запечатанный конверт, он не подписан. Несколько мгновений мы оба на него смотрим, ничего не говоря.

- Белла, послушай меня, хорошо?

Она удивлённо вскинула на меня глаза, я впервые и без позволения обратился к ней на ''ты''. Но ничего не сказала.

- Послушай...

Белла прервала меня, подавшись вперёд и быстро заговорила, ещё раз оглянувшись по сторонам.

- Нет, это ты послушай, Клайд. Я все знаю, все слышала вчера, что ты рассказал отцу.

Однако... Неожиданно. Расслабился, не почувствовал ее присутствия. Спряталась? В памяти мгновенно возник салон в доме дяди. Мягкий свет, тени на стенах... Камин бросает неяркие блики на столик, кресла... Две колонны... Колонна!

- Я спустилась позже, но услышала твой голос и решила не выходить к вам, встала за колонной.

Ясно. Круги по воде... Неожиданно. Молча смотрю на лицо двоюродной сестры. Она продолжает, теребя пальцами сумочку.

- И я слышала все, весь твой рассказ, Клайд.

Делаю несколько шагов по комнате, чувствуя ее взгляд, следующий за мной. Повернулся к ней.

- Тогда ты знаешь все ответы, Белла. Почему я так поступил.

Киваю на конверт, лежащий на столе.

- Там письмо тому, кого больше нет, я не могу его взять и оно ничего не изменит.

Белла вскочила со стула и сделала шаг ко мне.

- Клайд, ты не можешь так поступить с ней! Вот так, не сказав ни слова, ничего не объяснив... Ты... Ты...

- Что, Белла? Что ещё надо объяснять? Все произошедшее между нами было ошибкой, моей ошибкой... Я исправил ее. Внезапно? Резко? Жестоко? Поверь, лучше так, чем устраивать драму с выяснениями и упреками.

- Да, я читала твоё письмо, там, на Двенадцатом... Клайд...

- Сядь, не стой, Белла, тебя видно из цеха и сюда смотрят внимательные глаза.

Она вздрогнула при этих словах и послушно села обратно. Посмотрела на меня и покачала головой. Прошептала.

- Гилберт прав...

- Вот как? В чем?

- Ты переменился. Ты совсем другой. Вот смотрю на тебя...

Мысленно вздыхаю, скоро все это заметят...

- Твой взгляд... Черты лица... Ты Клайд. И при этом - ты словно не он. Почему?

Пожал плечами, чуть улыбнувшись.

- Считай это чудом, Белла. И раз ты все слышала, это чудо во благо. Во благо всем. В том числе и Сондре. Поверь.

Она задумчиво посмотрела на меня.

- Гилберт показал мне фотографии, с твоей... С вашей свадьбы...

С улыбкой посмотрел на нее, вздохнув.

- Надо будет попросить посмотреть, наши ещё не дошли. Как мы получились?

Белла пожала плечами, поднявшись со стула и подойдя к окну на реку. Я подошёл следом и встал рядом. Чистое небо с редкими облаками отражалось в медленно текущем Могауке, берега оделись в зелень садов и лужаек. Безмятежная мирная картина. И негромкий голос сестры.

- Вы там по-настоящему счастливы, Клайд.

Я усмехнулся.

- Гилберт тебе рассказал, как я ему звонил с вокзала Олбани?

- Да, там якобы целая детективная история произошла. Неужели ты там на кого-то напал? Ты, Клайд...

Белла покачала головой, глядя на меня с большим сомнением.

- Какое-то чудо, не иначе...

- Так вот, Белла, знаешь, что Гилберт мне сказал, в частности?

- Что?

- Что он мне завидует.

Сестра удивлённо вскинула на меня глаза.

- Гил?

- Да. Думаю, если ты сейчас говорила с ним, он тебе рассказал, что был у нас дома.

Белла кивнула.

- Он сказал, что все видел и все понял, что ты и Роберта...

- Что я и Роберта - одно, Белла. Одно целое. И это - единственное, что имеет значение.

- Но Сондра, Клайд... Если бы ты ее сейчас видел... Слышал... Она несчастна, она пыталась...

- Знаю, пыталась покончить с собой. Ты и Бертина ее спасли.

Белла порывисто схватила меня за руку.

- Она теперь ненавидит тебя, Клайд. Тебя, Гилберта... Она возненавидит и Роберту... А мне что делать? Что?

Долго смотрю на нее, осторожно кладу ладонь на ее горячие пальцы.

- В какой-то момент всем нам приходится выбирать, Белла. И наш выбор - всегда чья-то боль.