Выбор

– Утро добрым не бывает! – Который раз за день вспомнила прописную истину и бегом бросилась во дворец. За спиной я слышала веселый смех его высочества.

Глава 5

В гостиной меня встретила пританцовывающая от нетерпения Дарья. Узрев мою запыхавшуюся персону, эльфийка всплеснула руками:

– Куда же вы пропали, госпожа? Что-то случилось? Уже время обеда!

Я на ходу сбросила сандалии и, крикнув обалдевшей девушке «Я в душ!», поспешила скрыться за дверью ванной. Не было никакого желания посвящать эльфийку в свои утренние приключения. Может, позже…

Вдоволь наплескавшись под теплой водой, я накинула халат, вернулась в спальню и отдалась в умелые Дашины руки. Волосы она высушила в мгновение ока, собрала их в хвост и тут же сунула мне в руки поднос с едой.

– Пока вы были в душе, приходил посыльный от его высочества. – Она обиженно поджала губы. – Почему вы мне никогда ничего не рассказываете?

– Мням-мням, – пытаясь проглотить кусок восхитительной запеченной рыбы, я едва не подавилась после этих слов. Схватив стакан с отваром из плодов геруны, судя по описаниям эльфийки, чем-то напоминающих персик, только синего цвета и кисло-сладкого вкуса, я сделала пару больших глотков. – Что ты хочешь услышать? И зачем приходил посыльный?

Даша вышла в гостиную, но вскоре вернулась, держа в руках мою пляжную сумку. Упс! Я так торопилась поскорее сбежать от Тина, что совершенно забыла о ней.

– Тут нечего рассказывать, – отмахнулась я. – Тин привез меня во дворец, а я забыла сумку на луке седла.

Дарья икнула, и ее глаза превратились в два огромных блюдца.

– Вы называете его высочество принца Тинатриэля просто Тин?!

Я поморщилась:

– А что такого? Его высочество не возражал. Я же называю тебя Дашей и ты тоже не против.

– Но я не принц!

– И слава богиням!

Даринитиэль нахмурилась.

– Госпожа, будьте осторожнее. Сплетни же поползут по дворцу… Принц Тинатриэль… как бы вам сказать…

– Говори, как есть – Я вернулась к прерванному обеду.

– Он большой любитель женщин, – выдохнула она.

– Рада за него, только причем тут я? – Но сердце неприятно кольнуло. Бабник, значит. Вспомнив, как на балу он обнимал разенгорскую демонессу, я непроизвольно сжала кулаки, едва не погнув при этом вилку.

– Госпожа, – умоляюще всплеснула руками Дарья, – я всего лишь прошу вас быть осмотрительнее! Переживаю за вас, – добавила она, потупившись.

Я слезла с кровати и обняла расстроенную эльфийку.

– Спасибо, Дашунь, но тебе не о чем беспокоиться. – Угу, еще самой бы в это поверить.

Неожиданно раздался стук в дверь, и Даринитиэль встрепенулась.

– Это наверняка мои дядя и тетя, вы готовы их принять, госпожа?

Я запахнула халат и ответила:

– Да, приглашай.

Даша выскользнула в гостиную, чтобы вскоре вернуться в компании двух эльфов, на вид не старше тридцати лет. Белоснежные локоны эльфийки были причудливо уложены в подобие короны, украшенной темно-зелеными лентами в тон платью. Волосы эльфа были заплетены в косу и закинуты за спину, наряд его представлял собой произведение искусства, был скромным и в то же время торжественным. Видимо, эльф предпочитал показывать товар лицом.

– Карантиэль Эдалон к вашим услугам, леди, – склонился эльф в глубоком поклоне. – Моя жена Татаниэль, – эльфийка сделала реверанс и с любопытством уставилась на меня.

– Рада с вами познакомиться и спасибо, что согласились прийти, – улыбнулась я.

– Это большая честь для нас, госпожа! – хором ответили пришедшие.

Пока они затаскивали в спальню большие сумки с одеждой и портновскими принадлежностями, я шепотом спросила у Даши:

– Дашунь, а сколько лет твоим родственникам?

– Карантиэлю в прошлом месяце исполнилось двести десять, его жена чуть младше ей двести два года.

– Обалдеть! – я восхищенно присвистнула. – Хотела бы я так выглядеть в их возрасте! – Я повернулась к Даше и задумчиво спросила: – А тебе сколько?

Даша улыбнулась:

– Мне девяносто пять.

Я охнула, не в силах поверить в услышанное. А служанка продолжила:

– На Лирдиане живут долго, около пятисот лет, хотя когда-то жили не меньше тысячи. При этом после тридцати лет почти не стареют…

– А почему вы стали жить меньше?

Но Даша не успела ответить – вернулись ее тетя с дядей, и пытка примерками и прочими портновскими премудростями началась.

Меня взгромоздили на высокий устойчивый табурет и сняли мерки. Затем мы поговорили о цветах моих будущих платьев, причем эльфы, как и положено, предлагали уже ненавистную пастельную гамму, но я упорно сопротивлялась и выбрала сочные цвета – синий, бордо, красный, фиолетовый. Ну и голубой, чтобы угодить визитерам.

Затем настала очередь примерки. Даша позаботилась обо мне, уведомив родственников, что с гардеробом у ее госпожи беда, и мне принесли несколько готовых платьев безо всяких кружев, простых, но очень элегантных. Два платья были мне впору, еще несколько Карантиэль подогнал сразу же. Иголка так и мелькала в его ловких пальцах, дело явно не обошлось без магии. Так же я стала обладательницей пары шляпок и очаровательных туфелек на низком каблуке.