Выбор

– Доброе утро, ваше высочество.

– Зовите меня Артаниэль, – улыбнулась она. – В конце концов, вы же моя Сопровождающая, и кого бы я ни выбрала для Передачи Силы, я надеюсь, каждая из вас останется моей доброй подругой.

– Конечно, Артаниэль, – я улыбнулась в ответ.

Принцесса подошла к фонтану и опустилась на его бортик.

– Я очень люблю этих рыбок. – Артаниэль сунула пальчики в воду. – Говорят, когда к ним подходит Хранительница, голубая полоска меняет цвет на золотую, – она лукаво улыбнулась. – Что ж, проверим через месяц.

Я присела рядом с ней.

– Простите меня, Артаниэль, я пропустила вчерашний бал.

Принцесса внимательно посмотрела на меня:

– Не извиняйтесь, я знаю, почему вы не смогли прийти. Брат мне все рассказал. Я очень благодарна вам за его спасение. Вы на самом деле сильная целительница, Алина.

– Благодарю вас. – Я смутилась. – Мне нравится мой дар.

– Мне тоже, – улыбнулась Артаниэль, – правда, вряд ли я выберу именно его.

– Почему? – удивилась я, и тут же спохватилась: – Извините, я не имела права задавать этот вопрос.

– Вы не спросили ни о чем таком, что я желала бы скрыть, – мягко ответила принцесса. – Сейчас очень неспокойное время. Лирдиана никогда не лишалась Хранительницы. Мы живем долго, но даже двадцать один год – это целая вечность без возможности изменить время. За эти годы погибли несколько наших верных подданных, которых никто не смог оживить.

Представители других миров, с магическим потенциалом, намного более сильным, чем на Лирдиане, узнали о том, что мы ничем не защищены. Они нападают все чаще. Вы знаете, что целительство способно вылечить любую рану или болезнь, но возвращать жизнь может только Хранительница. У нас есть придворный целитель из мира людей. Конечно, он не так силен, как вы, но он тоже способен на многое, и он будет помогать мне. Но, как Хранительнице, мне было бы проще вернуть время назад. Лирдиана в опасности, скорее всего, мне потребуется другой дар, чтобы стать одним из сильных боевых магов и иметь возможность защитить мой мир.

Я смотрела на будущую Хранительницу и поражалась силе ее духа. Внешне, да и по характеру, она очень походила на отца.

– Желаю вам сделать правильный выбор во благо вашего мира, – искренне пожелала я.

– Благодарю, Сопровождающая.

Я немного помялась, но все же задала вопрос, который меня мучил с самого начала:

– Артаниэль, если не сложно, объясните мне, я не понимаю. Вы родились в мире, владеющем магией земли, вы приходитесь дочерью королю, зачем среди ваших Сопровождающих представительница Кантариона? У вас же должен быть сильный дар магии земли.

Принцесса грустно покачала головой.

– Я рождена будущей Хранительницей, и сильного дара у меня нет. Изначально это было условием Оракула и Богинь – все дочери Хранительницы рождаются чистыми от магии и наделяются выбранной в день своего совершеннолетия. Конечно, магия родителей так или иначе просыпается в нас, но не больше, чем у простых людей. Например, с помощью дара отца я могу вырастить розу за ночь, но поднимать землю из воды, как мой брат, у меня не получится.

Стало даже как-то обидно за Хранительницу. С другой стороны, когда она сделает выбор – получит самый сильный дар, почти как у богини.

Вздохнув, Артаниэль продолжила:

– Так же я наделена магией моей матери. – Ее голос дрогнул, но затем в нем появились лукавые нотки. – Например, я умею по взмаху руки разрезать ткань. В детстве я часто портила шторы в бальном зале, и отец сильно ругался. Но мне не дано создавать порталы, как моему брату, хотя и его человеческая магия ограничена, представители Аронии могут перемещаться на большие расстояния, нежели Тинатриэль.

– Благодарю за ответ, ваше высочество. Извините, если расстроила вас. – Я дотронулась до ее руки. Принцесса улыбнулась.

– Вы не расстроили меня, – ответила она. – Через месяц состоится церемония, и я получу самую сильную магию одного из королевств. Единственное, что омрачает меня – я стану первой Хранительницей без дара Предвидения. Конечно, Хранительницы никогда не обладали Предвидением в том же объеме, что и Оракул, но мне очень жаль, что я буду лишена этого дара.

– Мне тоже очень жаль, Артаниэль.

Принцесса поднялась, расправила платье и напомнила:

– Скоро начнется обещанное Представление возможностей магии Сопровождающих. Вероятно, вы еще чувствуете себя уставшей, но, к сожалению, присутствие всех Сопровождающих обязательно.

– Я себя замечательно чувствую, ваше высочество, не беспокойтесь, – подскочила я.

– Вы освобождены от показа своего таланта, Алина. То, что брат жив – самая лучшая демонстрация ваших способностей. Впрочем, посланница Аквиллина тоже освобождена по решению брата. – Будущая Хранительница внимательно посмотрела на меня.

– Ларилин не виновата, – я попыталась защитить подругу, – она не видела нас и просто тренировалась.

– Хорошо, – кивнула принцесса, – за вами пришлют. До скорой встречи, Алина.

– До свидания, Артаниэль, – поклонилась я.