Выбор

– Фуф, – выдохнула сильфа, когда принцесса удалилась, и плюхнулась на бортик фонтана. – Не выношу эти торжественные речи. Вроде и все верно говорят, а ощущение, будто издеваются. Алина, как ты выносишь его высочество, не представляю.

Я улыбнулась.

– Он совсем другой, Винара. Если бы он всегда так выражался, я бы и минуты с ним не выдержала.

– Ох, быть тебе следующей королевой Кантариона, – хихикнула Ларилин.

– Вряд ли, – я поджала губы. – Интерес его высочества, я полагаю, продлится до первой совместной ночи.

– По-моему, ты себя недооцениваешь, – покачала головой Винара, наблюдая за рыбками.

– Девочки, я же просила…

– Ой, прости, – ундина обняла меня за плечи. – Считай, что мы тебе завидуем.

Я наклонилась к фонтану и брызнула на Ларилин водой, а она, смеясь, ответила мне тем же. Через полчаса, мокрые и довольные, мы возвращались во дворец.

Забежав в свои покои, я поняла, что Даши там нет. Ну, раз так, то сами богини велели… Я подошла к туалетному столику и выудила из ящика зеленый кулон на черной цепочке. Он весело блеснул в солнечных лучах, будто настаивал, чтобы я им воспользовалась. Воровато оглянувшись, я решила запереться в ванной на случай возвращение Даринитиэль.

Закрыв дверь на защелку, я присела на мраморную скамью у зеркала, надела кулон на шею и, собравшись с мыслями, зажала его в руке.

«Тараон, – мысленно позвала я. – Ты мне нужен».

Кулон полыхнул ярким изумрудным цветом, и в голове я услышала едва различимый голос принца гоблинов:

«Алина? Что случилось? Нужна моя помощь?»

«Мне нужно задать тебе один вопрос, а лучше серьезно поговорить».

«Дорогая, силы кулона для этого не хватит, у него слишком маленький заряд. Начертить портал прямо во дворец я не могу – к сожалению, эльфы нас отслеживают, и меня схватят через несколько минут. Если у тебя не вопрос жизни и смерти, то давай встретимся не во дворце».

«А где?»

«Дворец эльфов стоит на краю города, рядом с ним есть маленькая таверна. Она называется «У леса», после заката я буду ждать тебя там».

«Спасибо, Тараон, я приду».

«До встречи, милая».

Кулон погас, а я задумалась. У меня есть целых три проблемы: как покинуть дворец? Как сбежать от Даши? Как убедить принца меня отпустить?

Последняя проблема была абсолютно не решаема, но ведь Тин сказал, что сегодня задержится до ночи, поэтому у меня есть шанс, что он даже не узнает о моей вылазке в город. Город… Я здесь уже неделю, но даже не знала, что рядом с дворцом есть город. Впрочем, откуда-то пришла ко мне чета Эдалонов, и куда-то поехала Нитиниэль на свадьбу? Воспринимаю все, как загородную прогулку, а ведь так ничего толком и не узнала о стране, в которую попала. Как-то не похоже на меня.

Ладно, исправлюсь. Но как теперь решить две другие проблемы?

Про портал можно забыть, меня в него никто не пустит. Но во дворце есть обычные ворота, выходящие на дорогу и к морю. Значит, должен быть и другой выход, скорее всего, с противоположной стороны, в город. Как-то портной и его жена добрались во дворец, и как-то Даша ходила их провожать? Вряд ли порталом, если город находится рядом? Судя по всему, все-таки есть возможность выйти из дворца, допустим, через задний двор? Но как?

Я заметалась по комнате. В виде Сопровождающей меня не выпустят ни под каким предлогом, кроме личного разрешения короля, а я его не получу. Ладно… А если я выйду в качестве служанки? Надену соответствующее платье и… где взять это платье? Даша мне его не даст без тысячи вопросов, а мне совершенно не хочется на них отвечать. Впрочем, после ответов платья мне все равно не видать. Значит, придется позаимствовать. Неплохо бы выяснить, где хранится униформа для служанок, а так же, где находится другой выход из дворца. Логически, с противоположной стороны, нежели главный вход, но могут быть варианты.

Срочно нужна Дашуня, буду спрашивать осторожно, но ответы мне необходимы. Ну а если не получится… В конце концов, у меня имеется магия богини Эфри, конечно, это крайний вариант, истории с Терри мне хватило, но все же не буду сбрасывать его со счетов.

Глава 11

Даши все не было, и я подумала, а почему не осуществить свою часть плана и не попытаться выяснить, где комната моей служанки или общая комната слуг? К своему стыду, я понятия не имела, где и в каких условиях она живет. Тоже мне, нашлась великая госпожа. Я вздохнула, подхватила юбки и выпорхнула из комнаты.

Оглядевшись, я справедливо заметила, что на третьем этаже Даша точно жить не может – справа было крыло принца, слева – покои Сопровождающих. Значит, второй или первый этаж. Скорее, первый. Сбежав вниз по лестнице, я поймала первого же попавшегося на пути слугу и грозно заявила:

– Я – Сопровождающая принцессы! – Эльф вздрогнул и низко поклонился, я почувствовала укол совести, но быстро избавилась от него. – Мне срочно нужна моя служанка Даринитиэль. Покажи, где я могу ее найти.

– Не соблаговолит ли госпожа вернуться в свои покои, а я немедленно позову вашу служанку, леди, – снова поклонился эльф.