Выбор

Но внезапно за моей спиной послышался знакомый голос:

– Леди со мной. Два светлых пива. – И я почувствовала, как Тараон ухватил меня за локоть.

Сначала я испугалась, что появление гоблина будет подобно взрыву, и все тут же набросятся на него, но ничего подобного не произошло. Похоже, таверна «У леса» сохраняла стойкий нейтралитет и просто зарабатывала деньги. Я огляделась, отмечая, что контингент таверны весьма разнообразен. Кроме эльфов я увидела людей, компанию демонов и еще несколько представителей неизвестной мне расы, возможно, полукровок. Н-да… хорошо я так… попала.

Я повернулась к Тараону и взглянула на него. Он быстро усадил меня за столик в самом углу, подальше от любопытных глаз. Впрочем, судя по всему, самыми любопытными в этой таверне были именно мои глаза. Всем остальным не было до окружающих никакого дела.

– Не думал, что ты придешь, – протянул принц гоблинов, поднимая одну из высоких глиняных кружек, принесенных странным барменом. Я сглотнула и ухватилась за вторую, быстро отхлебнув из нее. Пиво было горьковатым, но вполне приличным.

– Но я же сама позвала тебя, – возразила я, понимая, что Тинатриэль меня убьет. И будет прав.

– Ты боишься, – тихо произнес Тараон, склонившись над столом. Я сглотнула.

– Не боюсь, а опасаюсь, – осторожно поправила я. – Ты бы знал, чего мне стоило вырваться из дворца. Сопровождающим запрещено его покидать.

– Ну и ради чего ты это сделала? – поднял бровь гоблин, снова отпив из кружки.

– Хороший вопрос, – нахмурилась я. – Тараон, ты собираешься и дальше меня пугать, или просто поговорим, а?

– Извини, – хмыкнул он. – Привычка. Хотя я удивлен, что Тинатриэль отпустил тебя.

– Он не знает, что я здесь, – нехотя призналась я, размышляя, не подписала ли себе этими словами смертный приговор.

– Я так и думал, – хохотнул гоблинский принц, склонив голову. – Иначе тебя бы здесь не было. Но я весь внимание. Что же заставило челов… прости, прекрасную принцессу с Земли вызвать принца гоблинов, причем даже не для помощи, а для разговора.

Я вздохнула.

– Ты знаешь, что произошло позавчера во дворце?

Тараон нахмурился.

– Нападение на огненную демонессу?

Я кивнула.

– И вот вопрос, – я смерила его взглядом, но принц молчал. – Ходят слухи, что…

Тараон неприязненно посмотрел на меня.

– Ты тоже в них веришь? Что мы использовали запрещенное заклинание и забрали магию у Сопровождающей из Разенгора?

Я поймала его пристальный взгляд и с честью выдержала поединок.

– Нет, – твердо ответила я. – Не верю. Но обстоятельства таковы, что я хотела бы услышать это лично от тебя.

Тараон задумался, повертев кружку в длинных пальцах. И поднял глаза:

– А ты уверена, что я скажу тебе правду?

– Да, – просто ответила я, не отводя взгляда. – И я приму любой твой ответ.

Гоблин внезапно улыбнулся.

– Ты удивительная, – хмыкнул он. – Я не буду тебе врать и пугать больше не буду. Прости, – он помолчал. – Я клянусь тебе прошлым, настоящим и будущим Татаона, что гоблины не имеют никакого отношения к нападению на Сопровождающую из королевства демонов.

– Спасибо, – грустно улыбнулась я. – Я была уверена в твоем ответе и не сомневаюсь в его правдивости. Но легче мне не стало, – призналась я.

– Полагаешь, ты следующая? – нахмурился Тараон.

– Не обязательно, нас осталось четверо, и каждая может быть следующей, – насупилась я.

– И что ты делаешь, чтобы защититься? – серьезно спросил гоблин.

– Я? Ничего. Тинатриэль занимается моей защитой…

– Вижу, у него отлично получается, – нахмурился Тараон. – Если ты бродишь неизвестно где и неизвестно с кем.

– Я брожу с тобой, – хихикнула я. – Полагаешь, неподходящая компания?

– Ты наивная, Алина, – хмыкнул принц. – И почему-то совсем меня не боишься.

– А должна? – Я подняла бровь, отхлебывая из кружки.

– Не знаю, – он ухмыльнулся. – А вдруг я захочу утащить тебя в свой мир? Это ведь совсем нетрудно сделать.

Гоблин ехидно улыбался, а я поняла, что совсем его не боюсь. Вот ни капельки. Зато до безумия боюсь голоса, внезапно раздавшегося над нашим столом:

– Только попробуй, Тараон, и я снесу твою башку и разрушу к бездне весь ваш ущербный мирок, – прошипел Тинатриэль, нависая над нами и приставляя свой меч к шее гоблина.

Сказать, что эльфийский принц был зол – ничего не сказать. Я нервно вздрогнула, но постаралась взять себя в руки.

– Тин, перестань, – пробормотала я. – Тараон просто пошутил.

Эльф метнул на меня полный ярости взгляд.

– А с тобой я после поговорю, глупая безрассудная девчонка!

Ну, этого я уже не могла стерпеть!

– Слушай, ты, невесть что возомнившее о себе эльфийское недоразумение! Я умею за себя постоять, и ты мне не указ!

Тин возмущенно уставился на меня, и на его скулах заиграли желваки.

– Ты просто дура, Алина! – выплюнул он, а у меня перед глазами все поплыло. КАК он меня назвал?!

– А ты!!! Ты гад эльфийский!

– Какого демона ты вообще появилась на Лирдиане, глаза бы мои тебя не видели!

– Вот и не смотри!

– Кхм, – вклинился Тараон, прервав наши крики, от которых стало тихо в таверне, – на свадьбу пригласите?

– Заткнись! – рявкнули мы в один голос и посмотрели друг на друга. И продолжили: – Дротиш тебя задери!