Выбор

Кто же знал, что пол окажется таким скользким! Видимо, принц нырял с разбегу, и вода вылилась за бортик бассейна. Да, именно бассейна, а не ванны, причем размеры его были огромны, не менее двадцати метров в длину и столько же в ширину. До сих пор удивляюсь, как я умудрилась это разглядеть за то мгновение, когда ласточкой летела по скользкому полу, чтобы резво плюхнуться в воду.

Моментально намокшее платье потянуло на дно, но сильные руки быстро выдернули меня из воды. Я отфыркивалась, пытаясь убрать с лица спутанные волосы, и увидела прямо перед собой насмешливые глаза принца.

– Рад, что ты передумала, – весело сказал он. – Правда, стоило сначала раздеться.

– Ты… ты!

Он поднял бровь:

– Кто на этот раз? Эльфийское недоразумение или гад эльфийский?

Я запнулась.

– Тин…

Он притянул меня к себе и выдохнул в губы:

– Это мне больше нравится, – и поцеловал. – Ты глупая маленькая девчонка! – Я задохнулась от возмущения, а он тихо продолжил: – Я испугался за тебя.

Слова резко закончились, и я просто стояла, притиснутая к его обнаженной груди. Быстро пробежавшись пальцами по пуговицам, Тин легко стянул намокшую ткань и поднял меня на руки, вынимая из платья. Я ахнула.

– Ваше высочество!

– Не хочу, чтобы ты замерзла, – лукаво улыбнулся принц.

Короткая маечка и шортики остались на мне, слава богиням, эльф на них не покушался. Быстро подплыв в бортику, где спуск был неглубоким и пологим, Тин улегся на дно и притянул меня к себе так, что я оказалась прижата спиной к его груди.

– Тин, может, поговорим в спальне? – робко предложила я.

– Ни за что, ты же приняла мое приглашение, – прошептал он мне на ухо.

– Ты невозможен, – улыбнулась я, совершенно не желая вылезать из воды. Бассейн был шикарен и значительно отличался от моего, который по сравнению с этим напоминал маленькое корыто.

– Вернемся к нашим баранам, то бишь к гоблинскому принцу, – ворчливо начал Тинатриэль. – Какого демона ты отправилась к нему на встречу?

Я вздохнула. Конечно, Тин успокоился, но подозрения не улеглись полностью, и придется все-таки рассказывать. Главное, не о магии Эфри.

– Всего лишь хотела уточнить, не причастен ли он к нападению на демонессу, – честно сказала я, но Тину ответ явно не понравился.

– И ты провернула блестящую операцию по организации побега из дворца, просто чтобы задать ему этот насущный вопрос? – не поверил он. – А по амулету спросить было нельзя? Вы же по нему договорились о встрече?

– По нему, – покаянно кивнула я. – Но мне было необходимо посмотреть ему в глаза.

– Ну и как, понравилось? – ледяным тоном поинтересовался Тин.

– Не понравилось! – не выдержала я. – Он сказал правду, а ты… ты просто… – я запнулась, слово «ревнуешь» никак не хотело слетать с языка. Вдруг я ошибаюсь, и принц поднимет меня на смех? – Ты злишься, что я сделала что-то без твоего ведома. И да, я не могла тебя подождать, ты бы меня просто не пустил!

– Лина! Ты хоть понимаешь, как рисковала?! Если бы ты не нравилась Тараону, он тебя еще в первый раз в порошок стер и ушел порталом! Впрочем, не исключено, что причина встречи была не в глупом желании посмотреть в честные гоблинские глаза, а в том, что его чувства взаимны?

Я почти зарычала:

– Тинатриэль! Мне не нравится Тараон, в смысле, как мужчина не нравится, представь себе, я вообще предпочитаю людей!

Богини! Что я сказала?! Тин ведь тоже… не человек.

Тинатриэль напрягся, слегка сжав мою талию.

– Людей, значит, – тихо прошептал он.

Да что за день такой! Почему все, что я говорю, воспринимают неправильно?!

Я быстро развернулась, встретившись с синеющими глазами принца.

– Знаешь, эльфы ничем, кроме ушей, от людей не отличаются, в противоположность гоблинам, ты не находишь?! И твоя ревность просто смешна, ваше высочество!

Ой, я все-таки это сказала. Но принц не стал издеваться, а внимательно на меня посмотрел. И улыбнулся.

– Ты сильно рисковала, – он покачал головой.

– Ничем я не рисковала, Тараон отличный парень, хоть и не в моем вкусе, – ворчливо заметила я. – Давай уже раз и навсегда закроем эту тему, ладно? Лучше расскажи, как ты меня нашел.

Тин вздохнул.

– Когда Даша сказала, что тебя нет ни в твоих покоях, ни у сильфы, я отправился к себе, увидел скинутое платье и передник и понял, что ты сбежала из дворца в образе служанки. Я собирался перевернуть весь город, повезло, что нашел тебя в таверне, – пояснил он.

– Думала, что успею до того, как ты вернешься. – Я опустила голову. – Прости, Тин. Наверное, я действительно слишком безрассудна. Хотя все равно было весело, – хихикнула я.

– Ага, особенно для меня, – фыркнул принц. – Ладно, что мы имеем? Гоблины тут ни при чем, собственно, раскиданные мечи убедили меня в этом. Хотя, по сути, очень многие теперь видят в нападениях гоблинский след. Если бы я не знал, что Тараон зачастил на Лирдиану и руководит большинством операций, проводимых здесь, я бы тоже поверил в это, – признался он. – Но принц гоблинов далеко не дурак, и он не оставил бы следов на месте преступления. Кто-то явно хочет, чтобы все подумали на гоблинов, и не пытались покинуть дворец.

Тинатриэль дотронулся пальцем до переносицы.