Выбор

Легкое головокружение – и мы вышли из ярко светящейся рамки на самом краю густого леса с высокими, похожими на ели, деревьями. Они отличались от земных более крупными иголками, ветки не спускались вниз, образуя пышную юбку, а были одинаковыми по всей длине ствола. Рядом с порталом находилось около десятка стражников, несколько лошадей и маг, только хламида у него была не белая, а светло-серая.

– Доброе утро, ваше высочество, леди, – поклонился маг.

– Приветствую вас, – кивнул принц. – Портал в Аронию так и не открыт?

– К сожалению, нет, аронийцы не хотят выходить на связь, – огорченно ответил маг. Мы подготовили для вас лошадей и охрану, надеюсь, переход в Даример пройдет без происшествий.

– Благодарю, – ответил Тин. – Но нам с леди Алиной нужна одна лошадь, мы поедем вместе.

– Как скажете, ваше высочество, – снова поклонился маг, и в его глазах мелькнуло удивление.

Я поморщилась. Опять лошадь. Хотя, должна признать, теперь я боюсь их намного меньше, даже не смотря на падение. Но ехать верхом самостоятельно я все еще была не готова.

Прикрепив сумки к седлу нашей лошади, принц помог мне залезть на нее и сам сел в седло позади меня. Четверо охранников запрыгнули на лошадей, намереваясь сопровождать нас.

– Не нервничай, – шепнул мне Тин, обдав теплым дыханием мое ухо.

– Стараюсь, – буркнула я, вцепившись в луку седла, и мы отправились по дороге, которая вела в лес.

Двое стражников ехали впереди, за ними мы с принцем, и замыкали процессию еще двое стражников. Дорога немного петляла, и ее почти вплотную обступали высокие деревья. Путешествие обещало быть скучным.

– Тин, ты говорил, что мы полетим на драконе, – напомнила я. – Или что-то изменилось в наших планах?

– Нет, рядом с Даримером находится специальное плато, куда приземляются драконы, – ответил принц. – Мы сядем на одного из них и полетим в Андонию. Это небольшой город, от которого полчаса езды на лошадях до Обители Оракула, так что полет нам еще предстоит.

– Наверное, это будет намного круче, чем на самолете, – заметила я. – Хотя наверняка медленнее.

– На самолете? – удивился принц.

– В нашем мире нет драконов, – пояснила я. – Люди давно изобрели специальные машины, которые летают по воздуху.

– Тяжело вам без магии, – покачал головой Тинатриэль. – Впрочем, наверняка изобретения заменяют вам ее отсутствие. Что у вас еще есть?

Следующие полчаса я взахлеб рассказывала ему обо всем, что приходило в голову. О самолетах, космических кораблях и даже о стиральной машине и пылесосе. Принц слушал меня с интересом, задавая уточняющие вопросы, а затем признался:

– Хотел бы я побывать на Земле, чтобы посмотреть на то, что ты описываешь. Думаю, это было бы увлекательное путешествие.

Я замерла:

– После вступления Хранительницы в свою силу я могла бы показать тебе Землю, ведь Аскания открыла мне портал в ваш мир, и обещала отправить назад, значит, это возможно.

Тин покачал головой:

– К сожалению, нет. Жители Лирдианы не имеют возможности покидать ее. Только Аскания, и еще, вероятно, Эфри, могут перемещаться между мирами, как не сильно привязанные к королевствам. Думаю, именно поэтому Аскания нашла тебя на Земле, а не Ариана, богиня магии Аронии.

– Как жаль, – искренне пробормотала я.

– Мне тоже, – тихо ответил Тин и чуть крепче обнял меня.

Через несколько минут лес поредел, дорога стала шире, а в отдалении я заметила высокую каменную стену с большими воротами, через которые туда-сюда сновали люди. Мы устремились вперед, обгоняя несколько повозок, медленно едущих в том же направлении.

Стражник в темно-красной ливрее остановил нас сразу за воротами, и принц коротко назвал себя, после чего я имела удовольствие лицезреть расширенные глаза аронийца. Видимо, Тин не часто баловал королевство людей своим посещением, либо раньше предпочитал порталы. Решив не заморачиваться этим, я вертела головой по сторонам. Все-таки это мой первый выезд куда-либо, не считая плато гоблинов и таверны рядом с Кантарионским дворцом.

Город мне понравился. Дома, построенные из серого и белого камня, редко имели даже три этажа. Мы ехали по центральной улице, и фасады пестрели разномастными вывесками. Одежда, оружие, пряности, овощная лавка – чего тут только не было. Видимо, приграничный город существовал за счет межгосударственной торговли. Одежда людей, встречавшихся нам на пути, отличалась разноцветьем, в отличие от приевшейся пастельной гаммы Кантариона.

Через полчаса мы приблизились к следующим воротам. Похоже, мы пересекли Даример, и скоро я увижу обещанную площадку и драконов! Я замерла в предвкушении, а Тин, заметив мое состояние, шепнул на ухо:

– Осталось недолго.

Он сказал правду. Через несколько минут мы очутились на большой, почти лысой поляне, окруженной густым лесом. Кое-где пробивалась пожухлая, местами обугленная трава. Похоже, присутствие драконов сказывалось. Я подняла голову и поняла, что не ошиблась.