Выбор

Если моя карьера зависит от щелчка твоих пальцев, то такое мне и даром не нужно, — мрачно подумал Соболев. Но вслух этого не сказал. Сотникова действительно была полезна, и не только ему. И если свои дела он был способен решить без ее участия, то лишать клинику одного из крупнейших спонсоров из-за собственной неприязни было бы абсолютно неразумно.

— Ты всем нужна. Твои возможности действительно бесценны для нас, — отозвался, намеренно подчеркивая множественное число, чтобы дать ей понять, наконец, что его в их общении интересует только бизнес. Ничего больше.

Женщина помолчала, а потом задумчиво уточнила:

— У тебя кто-то есть?

Такие вопросы не обсуждались по телефону, да и не касалась ее его личная жизнь. Но и просто послать ее к чертям он не мог. По крайней мере, не сейчас.

— У меня есть работа. Она — моя главная любовь, ты же знаешь, — шутка прозвучала так себе, но на большее Соболев сейчас вряд ли был способен.

— Я рада, — удовлетворенно отозвалась Валерия. — Не хотелось бы обнаружить рядом с тобой очередную соперницу.

Мужчина незаметно вздохнул.

— Поговорим об этом позже, ладно?

Она негромко рассмеялась в ответ.

— Позже мы займемся более приятными делами, чем просто разговоры.

«Не вздумай сейчас с ней спорить», — приказал себе Павел. «Нельзя говорить о том, о чем пожалеешь потом. Еще будет время объясниться».

Завершив разговор, он буквально отшвырнул телефон в сторону и подумал, что скорее станет монахом, чем еще раз в своей жизни дотронется до Сотниковой. Вот если бы на ее месте была Лиза…

Но ведь она еще в большей степени табу для него! И к величайшему сожалению, как раз о ней перестать думать никак не получалось. Прошел всего лишь один день после их встречи в ресторане, и из-за его операций они не пересеклись на работе, а он уже чувствует, как сильно хочет увидеть ее. И ничего не может поделать с этим желанием.

Выйдя из больницы, он не поехал домой. Зачем-то отправился колесить по городу в наивной попытке хоть немного отвлечься от неудобных мыслей. Но по пресловутому закону подлости именно они и заполонили его сознание. Настолько, что мужчина сам не заметил, как оказался перед домом Ильиной. Уже почти стемнело, но в окружающем сумраке еще отчетливо просматривались деревья во дворе, детская площадка и скамейки с всевидящими старушками. Классическая картинка, которая отчего-то напомнила ему о детстве. И душное, тревожное давление в груди стало еще сильнее.

Павел вышел из машины и какое-то время просто стоял, устремив невидящий взгляд куда-то перед собой. Может быть, стоит подняться к Лизе сейчас? И все рассказать? Да, она его возненавидит, возможно, даже проклянет, но, может быть, тогда это смятение внутри хоть немного уляжется? Ведь становилось же ему легче в далеком-далеком детстве, когда он признавался родителям в своих прегрешениях после длительного молчания. Вот только сегодняшняя проблема не имеет ничего общего со съеденными без спроса конфетами и прочими детскими шалостями.

Наверное, он так и не решился бы позвонить в домофон, но в этот момент дверь в подъезд распахнулась, выпуская наружу очередную старушку. Та подозрительно уставилась на Павла, рассматривая его с явным неудовольствием, и, стараясь поскорее скрыться от ее глаз, он шагнул в подъезд. Поднимаясь по лестнице, пытался понять, чего ждет больше: чтобы ему никто не открыл или чтобы Лиза оказалась дома. Ни один из вариантов не обещал облегчения, но это все же было лучше, чем просто топтаться на месте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она была дома. Отворила дверь и выдохнула в изумлении, явно не ожидавшая увидеть именно его:

— Вы?!

Павел не понял, прозвучало ли это слово громко или едва различимым шепотом, но сам не смог ничего ответить, будучи изумленным не меньше нее. Она спала? Поэтому такая растрепанная, с затуманенными глазами, в шортах и короткой маечке, которая больше показывала, чем скрывала? И как можно в таком виде открывать дверь неизвестно кому? Или Лиза не одна и поэтому не боится?

От этого роя вопросов и от увиденного у него, казалось, закипела кровь. Злость на собственную несдержанность вкупе с желанием превратилась в гремучую смесь, которая переполняла, норовя вырваться наружу. Все связные мысли исчезли. Он просто стоял и смотрел на самую прекрасную и самую недоступную для себя женщину, не представляя, что делать дальше.

Глава 27

Увидеть Соболева в своем доме Лиза ожидала меньше всего. Кажется, вчера во время ужина они все обсудили. Или не все? Зачем он снова приглашает ее? Голос мужчины звучал непривычно взволнованно, и причина этого волнения для нее оставалась загадкой. Как и то, почему она сама решила согласиться.