Выбор

— Это ж не депеша доставленная с гонцом, Ваше Величество, — с легкой укоризной заметил Ищущий истину. — Голубь не лошадь, много не нагрузишь. Да и писано мне, а не вам… Но, самое главное: 'Божена пребывает в добром здравии'.

— Возможно, — никак не хотела успокоиться растревоженная мать. — Но, я чувствую — что-то во всем этом не так… Я не разрешала!

— Мы, конечно, виновны в том, что сделали все в тайне, — опять пришел на помощь Вышемиру, Маламир. — Но и только. К тому же, главное достигнуто… — тут он чуток замялся, все же был больше воином, чем придворным — и юлить не умел. — Принцесса в безопасности.

— Даже больше, чем в безопасности, — подхватил Ищущий истину, резонно считая, что в данной ситуации лучше повториться, чем промолчать. — Уж в Оплот точно никакие призраки не смогут проникнуть. Каждый хранитель чует 'серых' братьев, как собаки волка. Тут не поможет ни переодевание, ни — какое другое умение. Принцессе там будет надежно. Да и дворянских детишек в Академии хватает, разных возрастов.

— Вы оба верно говорите, — еще спокойнее произнесла Беляна. — И слушая ваши слова, я почти успокаиваюсь… Но стоит мне закрыть глаза, как я вижу свою девочку в лесу, возле костра, в окружении каких-то совершенно жуткого вида мужиков! — в голосе королевы снова зазвенели истерические нотки. — Если с Боженой все в порядке, как вы пытаетесь меня уверить, то откуда эти странные видения? Кто можете мне объяснить?!

— Видения, посещающие людей, не имеют временных характеристик, — пожал плечами Вышемир. — Даже, если предположить их истинность, то почему оно обязательно должно совпадать с днем нынешним? И зловещность иных событий, кажется нам таковыми лишь на первый взгляд, а после понимания сути происходящего, картина предстает совершенно в ином свете.

— Все это так, — заломила руки венценосная мать. — Но я чувствую беду!.. Чувствую! Вы можете это понять?! Нет, решено! Я сейчас же оправлю письмо Остромыслу и потребую от него подробный отчет. Голубиной почтой — немедленно и самое главное, а более подробно — с гонцом!

Вышемир тяжело вздохнул, сделал шаг назад и, поравнявшись с тысяцким, шепотом произнес.

— Творец свидетель, я этого не хотел. Придержи королеву сзади за локотки. Придется снова прибегнуть к успокоительному. А то она еще сегодня на дыбу нас пошлет… Тогда уж принцесса точно пропала, ибо кроме нас никто всей правды не знает. А палачи услышанному под пытками не поверят.

То ли разделяя мнение Ищущего истину, то ли подчиняясь прежнему императиву, тысяцкий кивнул и двинулся в обход комнаты, чтобы оказаться за спиной Беляны, верно впадающей в безумие, из-за беспокойства о судьбе дочери. А хранитель, наготове с неизменной коробочкой, стал приближаться спереди.

— Не сметь! — взвизгнула та, заметив его приготовления. — После твоих успокоительных порошков, я сама как не своя! Ты слышал, Вышемир? Я запрещаю прикасаться ко мне!

— Извини, тетушка, но лекарю лучше знать какое лекарство нужно применить для устранения болезни и быстрейшего выздоровления. Что он и делает, если хочет помочь, а не проводит время в дискуссиях с больным, о достоинствах и недостатках снадобья. В этом перед ним, как и перед болезнью, все равны. От пахаря и до венценосных особ. Вдохни глубоко, и вскоре тревога отступит, а тебе станет легче. Вот увидишь. Ну, же — будь умной девочкой…

Вряд ли Беляна добровольно поддалась бы на его уговоры, но Маламир уже успел подкрасться и крепко схватил королеву за руки. Вышемир тут же дунул ей в лицо пыльцой. Результат сказался незамедлительно.

Подхватив потерявшую сознание женщину, заговорщики бережно перенесли ее на диван. Где уложили с максимальной заботой.

— И что дальше? — чуть напряженно поинтересовался тысяцкий. — Теперь она нас, как очнется, уже точно отправит на плаху. Это и к провидцу не ходить.

— Я не был бы столь категоричен в своих суждениях, — с насмешкой в голосе ответил Вышемир. — Лучше кликни Истому. Когда королева придет в себя, услуги фрейлины ей понадобятся. И не мешай мне, а то упустим время, — и нагнулся к лицу Беляны. — Успокойся, тетушка, и все забудь! Я знаю, что делаю, и ты мне веришь безоговорочно! Это — приказ!

Давая Маламиру время найти Истому, он не стал прерывать гипнотический сон королевы традиционным щелчком, а предоставил женщине возможность очнуться самостоятельно.

— Что с их величеством? — влетела в комнату перепуганная неразговорчивым тысяцким фрейлина, и бросилась к Беляне. Но королева даже не шевельнулась. Она совершенно пустым взглядом бессмысленно пялилась в потолок и молчала.

Сидевший рядом с ней, Вышемир уступил свое место фрейлине, а сам подошел к Маламиру.

— Совсем худо, — развел руками. — Лекарства почти бессильны. Не вынесла душа королевы столь многих забот и тревог. Да и что тут удивительного? Тут сломался бы и характер покрепче… Разве что моя матушка? Да, она и сама б не раскисла, и другим спуску не дала… Такие вот дела, господин начальник гарнизона. Придется нам отправить Беляну на излечение в Оплот.

— Без разрешения короля?! — отшатнулся тот. — Не будет на это моего согласия, даже не намекай!