Выбор алианы

Оказавшись в нескольких сантиметрах от Герхильда, вбирая в себя сумрак жадного взгляда, потянула вниз бледно-желтый лоскут ткани, обнажая грудь. Вернее, обнажая кофточку, что должна была прикрывать наши с Котенком прелести. Прикрывать чисто символически, должна отметить.

При мысли о мерзавке в сердце прыснуло ядом ненависти. Хочет вернуться сюда, чтобы снять сливки? Блодейна рассчитывала, я буду играть Фьярру. Но если стану императрицей, это Фьярре придется играть меня! Интересно, как долго продлится ее игра?

Приблизилась к дракону вплотную, медленно обошла его по кругу. Невесомым шлейфом таири тянулось за моей рукой, скользя по широкой груди тальдена. Не знаю, что в тот момент творилось с Герхильдом, лицо его оставалось непроницаемым, вот только он совсем не выглядел расслабленным. И пока я ласкала его тканью, пластично выгибаясь, опускалась наземь, намеренно задевая шелком кромку сапог Ледяного, колени… бедра, чувствовала, как каждый взгляд его раскаленным клеймом вплавляется в кожу.

Пальцы мужчины ухватились за край шелкового лоскута, сжались в кулак.

– Нельзя вмешиваться в танец, – потянула таири на себя, чтобы потом, извиваясь змеей, плавно подняться на ноги.

– Это скорее пытка, а не танец, – от глубоких, рычащих ноток в голосе дракона закружилась голова.

– А я ведь только разогреваюсь… – улыбнулась дразняще.

Отскочила от охотника, позволяя ветру подхватить меня и закружить снова, а таири разноцветными бликами расплескаться по воздуху.

Одежда таяла, как предрассветный туман под лучами солнца. Сейчас я как никогда остро чувствовала Ледяного, его совсем не ледяной взгляд, раскаленной лавой стекавший по телу. От порозовевших губ к напряженно вздымающейся груди и вниз; к тому, что еще было скрыто полупрозрачной тканью.

Потянулась вперед, ныряя в стылый воздух, выгибаясь волной, и снова, ведомая неукротимой стихией, улетела к краю башни. Краю, которого так боялась.

Но как же, черт побери, надоело бояться!

Ветер бежал по телу, как огонь по венам. Музыка, теперь уже быстрая, громкая, дикая, таившая в себе какую-то первобытную силу, заставляла кружиться еще быстрее. Выгибаться, позволяя шелку растекаться по груди и бедрам, струиться мне в руки и уплывать к первым разгорающимся на небе звездам.

Сердце в груди ускоряло свой ритм, перекликаясь с ритмом барабанов. Я чувствовала себя как будто пьяной. Дрожала не то от холода, не то от жара, рождавшегося внутри от его алчного внимания. Наверное, в своих мыслях Герхильд уже не раз мной овладел, прямо здесь на вершине башни. Казалось, стоит только приблизиться и больше не смогу вырваться. Окажусь в плену сильных рук; влекомая им, послушно сяду на колени. Чтобы…

Мысленно обрушила себе на голову снежную лавину (кто тут кого соблазняет?!) и решила, что можно отойти от намеченных фигур танца и приступить к импровизации.

В танце ветра много поворотов, движений бедрами, извивающихся рук и чувственных прогибов. Но сегодня мне все хотелось послать к черту.

Любые правила и установки.

Приблизившись к тальдену, отпустила таири, позволяя ткани мятной дымкой сорваться с кончиков вскинутых рук. Чтобы уже в следующее мгновение сдернуть с себя последний полупрозрачный лоскут.

Зажмурилась, откидываясь назад, демонстративно лаская себя шелковой прохладой: грудь, живот, бедра… В танце ветра ничего этого не было. Движения должны были быть легкими, скользящими, а не томительно-тягучими, искушающими.

Но танец ветра уже давно перестал быть танцем, а мое выступление больше походило на провокацию, чем на номер в конкурсе талантов.

Потянувшись к дракону, провела ладонями по подлокотникам кресла, согретым прикосновениями его рук, и прошептала в плотно сжатые губы, которые когда-то так жадно владели моими:

– Вашему великолепию уже доводилось видеть подобные выступления?

– Подобное вижу впервые.

Голос Ледяного звучал хрипло, как если бы он приговорил за час пачку сигарет. Низкий, грудной – приглушенное рычание зверя. От него низ живота сводило судорогой и в висках сумасшедше стучала кровь.

Я чувствовала его напряжение. Чувствовала это, когда дотрагивалась кончиками пальцев до твердых как камень, предплечий, плавно скользя по ним вверх. Чувствовала его там, куда не смела даже смотреть. От поцелуя нас отделяло незначительное расстояние и полупрозрачный лоскут, которым я прочертила между нами преграду.

Скальде подался вперед, обнимая меня за талию. Но я выскользнула из его рук, снова вызывающе отступая.

– И все-таки тебе нравится играть со мной, – усмехнулся, провожая меня взглядом. – Даже не верится, что это ты дрожала и давилась слезами во время проверки на сочетаемость.

– Та Фьярра была ненастоящей. – И снова шаг вперед, к нему, чтобы оказаться рядом. Ступня ложится на мягкую обивку кресла, в нескольких сантиметрах от… не буду уточнять какого места. – Трусиха и фальшивка.

Наверное, он бы обратил на мои слова внимание, если бы не был так поглощен распахнувшейся фривольным разрезом юбкой. Вернее, тем, что она ему открывала – изящную девичью ножку.