Выбор алианы

Но каждая такая стежка заканчивалась тупиком.

В книгах, прочесть которые советовал Адельмар, много говорилось о Древних и совсем немного – о том, как они путешествовали по мирам. Голова, словно переспевшая тыква, уже трещала от новых знаний: о богах прошлого, отвергнутых адальфивцами, и их премерзком отродье – Перевоплощенных. Хоть бери и диссертацию по ним защищай. Но несмотря на то что столько узнала о темных веках Адальфивы, я по-прежнему чувствовала себя слепой в этом мире. Как только что вылупившийся птенец, угодивший в коварно расставленные силки, из которых нет шансов выбраться.

Боевой дух уже был не в коме – он давно отдыхал в лучшем мире. Я больше не рассчитывала на собственные силы, а уповала только на то, что в конце концов Блодейна поимеет совесть и отправит меня домой. Ну или что Скальде, несмотря на все те неприступные стены, что мы вокруг себя возводили, сделает меня своей ари и все у нас с ним будет как в сказке.

Но это уже точно из разряда фантастики.

– Адельмара так заинтересовали мои вопросы, что он и сам принялся искать на них ответы. Те переходы, о которых он мне рассказывал… брат считает, ими могли бы воспользоваться только духи. Что же касается тебя…

Ариэлла говорила быстро, выталкивая из себя слова, словно заведенный механизм. Наверное, боялась, что монахини в любой момент могут опомниться и примчатся бдеть за малолетними строптивицами.

– …душа связана со своей оболочкой – телом и прижиться может только в точно таком же теле. Ну или очень на него похожем. В этом морканта не солгала. Чтобы перенести душу человека из одного мира в другой, нужно заклинание переноса. Какое – Адельмар и сам не знает. Но продолжает искать, – обнадежила меня алиана, на что я лишь улыбнулась вяло. – А еще нужен маг.

Ариэлла запнулась, взяла меня за руку, одарив мимолетным поглаживанием. Жест, который должен был успокоить. Подруга понимала, каково мне сейчас, и как могла пыталась меня поддержать.

– Могущественный колдун вроде тальдена или морканты. Который согласится пойти на жертву. Брат говорит, такое колдовство не проходит бесследно, выпивает из проводящего обряд жизненную энергию. Чтобы поменять вас с Фьяррой местами, морканта потеряла целые годы жизни.

И ведь не поленилась рискнуть собой, заварив такую кашу. Все ради Фьяррочки ненаглядной. Наверное, страх лишиться воспитанницы оказался сильнее не только здравого смысла, но и инстинкта самосохранения.

Отчаянная женщина.

– Чтобы вернуть тебя обратно, потребуется то же самое заклинание и могущественный маг. Дракон или морканта.

Другими словами, я здесь все-таки застряла. До тех пор, пока госпожа ведьма не соизволит отправить меня обратно. А если так и не соизволит? Пожалеет себя любимую. Или Фьяррочке в роли Ани Королевой так понравится, что она не захочет возвращаться.

И крайней, как всегда, окажусь я.

Что, если Скальде не выберет меня и отправит в Лунную долину к «папеньке»? А оттуда фальшивый родитель пошлет старшую дочь на второй отбор. Третий, десятый… И так до тех пор, пока не выйду замуж за какого-нибудь самодура, одурманенная любовными чарами. Или того хуже – не смогу принять, как Блодейна в свое время, чертову драконью силу и стану бесправной рабыней.

Не стоит забывать и про Хентебесира, этого козла чешуйчатого, который спит и видит меня своей. Вдруг морканта решит, что нечего Фьярре с ним обручаться, и меня вместо нее Игрэйту сосватает.

Да я скорее повешусь на брачных простынях, чем позволю этому огнеплюю хотя бы раз меня поцеловать!

Может, поклянчить годик-другой у Герхильда? Представила, как подхожу к его великолепию и прошу укоротить себе жизнь на благо одной иномирянки-самозванки, которая вот уже два месяца навешивает ему спагетти на уши.

Он скорее мне жизнь укоротит. Особенно в свете вчерашних событий у морканты…

– Аня, ты только не расстраивайся. Придумаем что-нибудь. Найдем тальдена. Ну или какую-нибудь морканту.

Последних в Адальфиве было раз-два и обчелся.

Тряхнула головой, прогоняя тревожные предположения, и постаралась, чтобы ответ прозвучал как можно оптимистичнее и бодрее:

– Да все в порядке! Правда! Дождусь финала, тут уже всего ничего осталось. Его великолепие выберет себе ари, и меня отправят восвояси. Не переживай! Все будет нормально.

– А если выберет тебя? – ласково и в то же время с оттенком горечи спросила алиана. – В этом все уверены. Разве что Майлона и Керис все еще бредят победой…

– Вот пусть и продолжают бредить. На здоровье. Мы с Герхильдом в последнее время на ножах, так что вряд ли победительницей стану я.

Подруга печально вздохнула:

– Как же все сложно…

Не то слово.

Уже давно следовало смириться с тем, что я в западне и от меня здесь ничего не зависит. Даже если сбегу в свой мир, от гнева морканты сбежать вряд ли получится. Она тогда не только Лешке – нам всем устроит. Не пожалеет никаких сил и лет жизни.

Поэтому нечего себе душу бередить невозможными и неосуществимыми планами. Лучше сосредоточусь на кьерде.