Выбор алианы

Но и этой доли оказалось достаточно, чтобы в груди учащенно забилось сердце и новая волна пламени прокатилась по венам. Может, эррол Хордис обманул и не снял привязку? Что-то опять начинает колбасить.

– Пытаюсь по мере возможностей, – потупилась скромно.

– Не терпится его увидеть.

Вот когда он так смотрит и при этом шепчет, обдавая своей хрипотцой, как колючим морозцем, я начинаю теряться. В своих ощущениях и тех желаниях, что этот мужчина во мне вызывает.

Мысленно прикрикнула на саму себя и набросила на плоть-предательницу невидимый ледяной аркан в попытке ее – себя – охладить и обуздать.

– Не скажу, что мне не терпится его для вас станцевать.

Тальден оторвался от созерцания статуи и теперь смотрел мне прямо в глаза, бессовестно плавя воображаемый аркан.

Действительно, что ли, не понимает?

– Ты выгнал меня! – В сознание плеснуло обидой, в голос – терпкой горечью не так давно пролитых слез.

– Для твоего же блага.

– Даже не вышел попрощаться!

Сложно сказать, чего мне сейчас хотелось больше: отвесить ему пощечину или поцеловать. Наверное, и то и другое. Сначала первое (с троекратным повтором), потом второе, и тоже желательно не раз. Слишком острым оказалось искушение. Притягивавшее меня к нему неконтролируемое влечение.

Скальде прошелся по моему лицу внимательным взглядом, так, словно обводил его контуры своими пальцами. Твердыми и такими горячими… Прикосновения которых забыть было невозможно. Как будто дотрагивался до губ большим пальцем, властно их размыкая. Я почти это ощущала… Невольно облизнула предмет пристального драконьего внимания и почувствовала, как изнутри поднимается знакомый огненный шар, готовый в любой момент взорваться. А у Герхильда тоже знакомо темнеют глаза, и стальная радужка становится блестящим морионом.

– А это, Фьярра, было для моего блага. Иначе ты бы здесь так и осталась.

Неожиданное откровение окончательно лишило меня опоры, выбило из легких воздух. Я поерзала на скамейке, даже через бесконечные слои одежды ощущая жар наших тел. Мое так точно пылало.

Казалось, вот сейчас он плюнет, плюнет на все, и потянется ко мне за поцелуем. А мне не хватит сил оттолкнуть его, отстраниться. Забраться обратно в кокон своей обиды. Вместо этого буду забираться пальцами в темные пряди, лаская. Льнуть к нему и чувствовать, как горячие губы жадно подчиняют мои.

Возникшая перед глазами картина оказалась настолько яркой, что я почти ощутила вкус поцелуя. Но его сдержанность, не успев до конца приспустить ледяное забрало, тут же нацепил его обратно и как ни в чем не бывало вернулся к созерцанию статуи.

С видом абсолютного пофигиста принялся таращиться на ари, а я сидела рядом и, вместо того чтобы замерзать, как того требовала погода в Хрустальном городе, продолжала сгорать в пламени собственных чувств.

Какое-то время мы молчали. Я тщетно пыталась привести в порядок мысли и стереть из них провокационные картины. Беря пример со Скальде, тоже любовалась ледяной красавицей, постепенно успокаиваясь и начиная просто получать удовольствие от того, что он рядом.

Странно, но тишина не была неловкой. Было даже приятно сидеть вот так и молчать в его обществе.

– Но я ведь все равно здесь осталась, – проронила спустя какое-то время. Какое – сложно сказать. С ним всегда так: секунды становятся часами и, наоборот, часы секундами, которые так и хочется повернуть вспять. Чтобы пережить эти мгновения снова. – Из-за ари. Интересно, почему они кричали…

Герхильд пожал плечами.

– Кто знает. Статуи объяснениями никогда не утруждались.

– Верю, что когда-нибудь проклятие будет разрушено. Вот было бы здорово, если бы ари при этом ожили, – подумала мечтательно.

И только потом поняла, что не подумала, а сказала вслух. Замерла, уже готовая откусить себе язык – опять невольно наступила Ледяному на больную мозоль. Но Скальде не поменялся в лице, не ощерился ледяными колючками, как это бывало, когда разговор заходил о его ядовитой магии и обо всем, что с ней было связано. Наоборот, улыбнулся, как мне показалось, немного задумчиво и снова погрузился в свои мысли.

– Вы не стали возвращать мне привязку.

– Успела по ней соскучиться?

– Нисколечко!

– Я так и подумал. Потому и не стал.

И снова тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра, путавшегося в цветках Арделии. Осторожно коснулась того, что был ко мне ближе, любуясь переливами света на обманчиво хрупких лепестках.

– Жаль, они не показывают будущее. Наверное, я бы тогда все-таки не удержалась и сорвала один. Чтобы узнать, что будет дальше.

– А как же предупреждение о наказании? – тихонько усмехнулся Скальде.

– А вот рискнула бы. Понадеялась на милость и всепрощение дракона-императора, – улыбнулась этому самому дракону-императору, получив в ответ такую же искреннюю улыбку, и поняла, как сильно по ним скучала.

Как скучала по этой версии Скальде.

– Отчаянная. – Герхильд потянулся ко мне, заставив напрячься, замереть в предвкушении. Но нет, просто коротким движением заправил за ухо выбившуюся из косы прядь. – Когда я пришел, у тебя был такой вид, будто и правда собиралась сорвать.

– Просто вспоминала о своих близких.