Выбор (антология)

Дорога жалась к лесопарку и огибала его полукольцом. Ехали в тишине. В начале пути, когда машина спустилась с церковного холма, Наташа перехватила взгляд Олега — он заинтересованно рассматривал стереосистему: пару десятков разнообразных колонок, то тут, то там закрепленных в салоне, и поблескивающую матовую темно-серую панель управления звуком.

— Включить? Ты какую музыку любишь? Радио есть.

— Не хочу. Извините.

— Ладно… — несколько опешила Наташа.

Машина приближалась к небольшому мосту. Олег прочел на указателе «р. Малая Са» и тут же тронул левой рукой Наташину, лежащую на переключателе скоростей.

— Вот тут остановите, пожалуйста.

Наташа кивнула. Метров за пятьдесят до моста она припарковала машину и включила аварийку:

— Ну вот. А что тут?

— Думаю, Ксоло бы тут понравилось. Тут просторно и вода есть.

Они вышли из машины, спустились под мост и осмотрелись. Речушка оказалась удивительно мутной и темной, словно нефть. Нельзя было сказать наверняка, какая у нее глубина и что лежит на дне. Странно было и то, что по берегам, сколько глаза видели, не росло ничего, даже камышей.

Наташа поежилась:

— Как в фильме ужасов прямо. Или как в этой вот — зоне отчуждения.

Олег отошел на несколько шагов и обернулся:

— А что это — зона отчуждения?

— Не знаю толком. Только там все повымерло и выглядит, как то, где мы сейчас. Может, пойдем отсюда?

— Скоро пойдем.

Олег пробрел еще чуть поодаль, снял рюкзак и поставил его на землю. Он присел на корточки и попытался сдвинуть достаточно большой камень, но тот был слишком тяжелым. Наташа, глядя на это, только вздохнула и подошла ближе:

— Давай вместе.

Они сдвинули камень. Олег пальцами разрыл под ним мокрый ил и песок и выбросил несколько пригоршней. Вытерев руки о куртку, он расстегнул рюкзак и достал полотенце, в которое была завернута собака.

— Ой, Олежка, давай быстрее. У меня мурашки по всему телу, — еле выдавила Наташа. — И чем я только занимаюсь?..

Тот не обратил внимания. Он бережно положил Ксоло в ямку и, взявшись за края камня, посмотрел на Наташу. Пыхтя, они вернули камень на место и немного отошли.

— Спасибо, — ровно сказал Олег. — Я бы один не справился.

— Да уж.

— Знаете, она, наверное, такая злая была, потому что ее только для вида заводили, и никто не относился к ней, как к живой. Даже мама моя… Мне, когда врут, тоже хочется под полку спрятаться, потому что злюсь и обидно.

— Спрятаться, — с горькой улыбкой повторила Наташа. — Так просто.

— Да.

— Может, надо что-то сказать? Или крестик поставить?

— А зачем собакам крестик? Разве их крестят? Чтобы что?

— Есть же правила какие-то. Только я вот не вожу с собой инструкцию, как собак хоронить, — попыталась пошутить Наташа, но, столкнувшись с серьезным взглядом Олега, потупилась и замолчала.

— Не хочу крестик. Мне и так все нравится.

— Получается, ты всегда что ль делаешь то, что хочется? — недоуменно вскинула брови Наташа. — Безо всяких правил?

— Не знаю. Наверное, но не всегда. Бывает, что переделать уже не получается, и остается лишь знать, что все не так, как я хотел.

— Счастливчик, — вдруг улыбнулась Наташа и взяла Олега за руку. — Пойдем?

Олег крепко сжал ее руку. Между пальцами они оба ощутили песчинки.

— Пойдемте. А можно мне пончиков с черничным джемом?

— Конечно. Хоть мамонта ногу достанем.

Наташа тыльной стороной ладони быстро вытерла катящуюся слезу.

— Ты не обращай внимания, ладно? И еще называй меня на «ты», как старшую сестру. Просто Наташа.

Олег отпустил ее руку и бегом вернулся за валявшимся на земле рюкзаком. Набросив его на одно плечо, он пробежал мимо девушки и начал подниматься к дороге:

— Догоняй, Наташа!

— И догоню!

Глава 5

В ближайшем супермаркете были куплены две коробки пончиков. Все до одного съели в машине в торжественной тишине, запивая горячим ромашковым чаем.

Расправившись с едой, Наташа положила руки на руль и посмотрела на наручные часы:

— Ну что, готов ехать в питомник?

— Не то слово.

Машина мягко покатилась. Некоторое время каждый был погружен в собственные мысли. Наташа приоткрыла окно, вдохнула холодного воздуха и снова закрыла.

— Олежка?

— А?

— Можно я тебе еще расскажу? То есть, совет спрошу? Или пожалуюсь? В общем, можно?

— Можно.

— Оххх, — произнесла Наташа и удивленно покачала головой. Что именно ее удивило, так и осталось для Олега загадкой.

— Представляешь… — продолжила Наташа. — Хотя, ты же маленький еще. Поймешь ли?.. Ну, моя жизнь была совершенно не духовная. Я уже все попробовала, а душе ничего не нужно, ничего не хочется. Вот мне двадцать четыре. Университет закончила, друзья, родители здоровы. Мы не близки, конечно, совсем разные, но все-таки. Деньги есть, я почти во всех странах Европы была, в Америке — тоже. Там люди. Мне совсем не понятно, чего так рвутся много путешествовать.

Наташа покосилась на своего слушателя, будто опасалась, что сболтнула что-то лишнее или грубое. Олег разжал и сжал маленькие кулаки, немного встряхивая, будто был на спортивном соревновании и болел за любимую команду. Наташа сглотнула: