Выбор (антология)

— Волнуюсь… Так вот: я уже и мужа этого своего, и подруг трясла, ну в том плане, чтобы они мне подсказали, чем бы мне заняться таким, чтобы занимало и увлекало? И чтобы это делало меня лучше. Нет, ты не подумай, что у меня огромные амбиции вроде мир спасти или президентом стать, или художником всемирно-известным. Просто, как бы объяснить, хочется вставать утром и спать ложиться, побыв полезной. Если не для других полезной, так хоть для себя. Пустота внутри такая присосалась, что от самой себя противно. Странно это, я ребенком когда была, думала, что я умная, симпатичная, и уж никак не представляла, что этот вот «кризис среднего возраста» меня одолеет, да еще и преждевременно.

— И что они сказали? — Олег замер в ожидании.

— Светка про церковь эту вот сказала. А остальные — ничего. Оцени, да? Ничего! Они, как сговорились. Делай, говорят, то, что нравится. Вот ведь дураки! Я ведь про это у них и спрашиваю совета — что мне может понравиться, чтобы я этим занималась и развивалась. Откуда я знаю, что мне нравится. Они не дальние какие-то для меня, знают меня со стороны. Сложно помочь, что ли? Не понимаю… Обиделась на них. Некоторые вообще сказали, что раз пустота внутри, надо ее ребенком заткнуть, — Наташа покраснела и сильнее сжала руль. — Ты ведь знаешь, откуда дети берутся?

— А то.

— Уф…

Наташа сбавила скорость, вытащила из кармана куртки мятый бумажный платок и по очереди, отпуская то одну руку от руля, то другую, промокнула глаза.

— Извини, парень. Я что-то раскисла.

Олег сочувственно посмотрел на нее.

— Ничего совсем. Наташа? А что тебе нравится делать?

— Ты серьезно?

— Очень.

Наташа несколько раз опасливо глянула на Олега и, переведя взгляд на дорогу, начала перечислять:

— Читать про животных. Листочки разные рисовать, особенно на полях в тетрадках. Одежду для кукол придумывать. На губной гармошке играть.

— Вау. Правда?

— Угу, — Наташа сжала руль так, что костяшки побелели.

— И я люблю рисовать в тетрадках. На каждом уроке что-то вывожу, — довольно заметил Олег. — А еще?

Наташа усмехнулась:

— Ой, ну еще сладкое люблю, вообще есть люблю, гулять по городу, нюхать кофе, а вот пить его — так себе, смотреть передачи про ремонт, петь, когда моюсь. А больше всего — машины чинить, меня старший брат научил. А! Как же я забыла? И спать. — Наташа повернулась к Олегу и рассмеялась.

Олег захлопал в ладоши и показал Наташе большой палец:

— Вот это ты супер! Ничего себе! Столько всего любишь!

— Кроме в машинах поковыряться, дружок, это все любят. Я не особенная.

— Ну и что?

— Ты о чем? Я же тебе говорю: все, что мне нравится, весьма банально. Оно ничем не выделяется. Оно не делает меня заметной среди других. И еще оно какое-то все бесполезное.

— Как это? Ты ведь это любишь. Значит оно делает тебя тобой. А это очень полезно.

— Э-э… А зачем я? Такая вот неособенная?

— Ты мне, знаешь, как помогла, Наташа? — Олег раскинул руки в стороны. — Вот как! Спасибо тебе. Неправда это, ты особенная.

— Да ладно тебе, мне не сложно, — она тряхнула белыми кудряшками. — А раз мы на машине, то мне вообще в кайф, — она откинулась на спинку сидения и с улыбкой что-то неразборчиво промурчала.

Через некоторое время мелькнул указатель «Авиамоторные доки».

— Объехали город по кольцу, — пояснила Наташа. — Скоро на месте будем. Тут частный сектор уже вот-вот начнется и разные палисадники-питомники. Еще где-то тут была парочка садовых центров, — Наташа повертела головой. — Давненько я сюда не заруливала.

Олег притих. Изредка он вытягивал шею и смотрел на бегущие линии дорожной разметки.

— Ты чего?

— Боюсь. Вдруг ничего не выйдет?

— Так, вроде, успеваем же?

— Да… но у меня денег совсем нет. Вдруг они посмеются только?

— А… денег. Ммм… Ты, Олежка, не боись, — Наташа улыбалась. Оторвав руку от руля, она, не глядя, взъерошила Олегу волосы и вернула ее на место. — Нормально все будет.

Олег в ответ закашлялся и поглубже вжался в сидение.

Глава 6

Минут через двадцать Наташа остановилась перед железными воротами, на которых красовался красочный плакат: маленькая девочка сидит на полу и с восхищением вынимает из корзины своими пухлыми ручками щенка породы ксолоитцкуинтли. Не узнать это лысое существо с торчащими волосками по всей голове было бы слишком сложно.

Наташа и Олег вылезли и машины. Начинало темнеть.

— Пошли, — деловито сказала Наташа и взяла мальчика за руку. — Если будут спрашивать, отвечай, что я твоя старшая сестра. Олег смолчал и лишь послушно шел рядом.

Наташа постучала в ворота. Из-за них послышался бодрый лай. Приоткрылась служебная дверь из-за которой появился пожилой мужчина в длинной шубе:

— Чем могу помочь?

— Я с братом приехала собаку выбрать, — ответила Наташа.

Мужчина вежливо улыбнулся:

— Проходите тогда, конечно. У нас разного возраста есть сейчас.

— Брат сам выберет. Его собака будет. Правда?

Олег испуганно посмотрел на Наташу, но та уверенно кивнула.

— Да, — выдавил из себя мальчик.

— Заходите, пожалуйста, — мужчина в шубе жестом пригласил пройти на территорию питомника.

Наташа пропустила вперед Олега. Немного отстав, она поманила пальцем владельца и шепотом спросила: