Выбор (антология)

— Кредитки принимаете? Надо, чтобы незаметно, улавливаете? Подарок для брата.

— О, конечно, — грудным теплым голосом заверил ее мужчина. — Все в лучшем виде. К собаке прилагается переноска. Пока мальчик с ней возится, оформим документы.

— Вот и славно, — Наташа пристально изучила плакат на воротах, сунула руки в карманы и вошла внутрь.

* * *

За забором располагалось несколько совершенно одинаковых ухоженных двухэтажных строений.

— Вот тут живут наши «мамы» с щенками, — пожилой господин указал рукой на тот, что располагался с левого края. — Во всех остальных собачки уже повзрослее и могут без матери находиться. Сами кушают уже. Вы какого возраста бы хотели посмотреть?

— Мне нужно, чтобы это была девочка, — подал голос Олег. — И еще чтобы у нее были пятна на теле. И волосы на голове торчали.

Мужчина улыбнулся и обратился к Наташе:

— Предлагаю вам с братом пройти в административный корпус. Он в конце этой дорожки, дойдете сами? Я принесу несколько щенков.

— Конечно, справимся.

— Секретарь предложит вам горячие напитки, — мужчина подобрал полы шубы, развернулся и быстрым шагом направился в сторону одной из построек.

Наташа кивнула головой в сторону домика со светящейся надписью «администрация». Олег несколько секунд пристально смотрел на нее, кусая губы.

— Я все слышал. Ты хочешь купить собаку для меня.

— Хочу.

— Почему? Это ведь… как миллион, только поменьше. Но много. У меня мама, когда говорила, сколько Ксоло стоит, нервничала.

— Олег… Я хочу купить эту собаку для тебя, потому что у меня есть деньги, а ты хороший парень.

— Но это не честно…

Наташа присела перед ним на корточки. Голубой карандаш вокруг глаз почти полностью стерся.

— Честно. Потому что, знаешь, чего? Ты мне помог. Вот так! — Наташа раскинула руки. — Руки, надо сказать, у меня подлиннее твоих будут. Согласен?

— Ага, — улыбнулся Олег.

— Так что, я еще и в долгу?

— Нее, прощаю, — засмеялся Олежка.

— Вот выручил. Идем уже.

Наташа выпрямилась, взяла мальчика за руку и твердо двинулась к «администрации».

Одновременно с ними из-за угла вывернул знакомый господин. И как успел там оказаться? Перед собой он толкал странное приспособление, похожее на большую многоярусную детскую коляску.

— Вот, малышей везу вам показывать, — не без гордости в голосе объявил он. — Все от титулованных родителей. Пройдемте.

На порог вышла женщина точно в такой же шубе до пят, что и господин. Она замученно улыбнулась и жестом пригласила всех войти.

Внутри располагался большой холл, стены которого были сплошь увешаны дипломами и фотографиями разных лысых Ксолов и Ксолей. На многих из этих снимков собак обнимали дети. Животные смотрели в камеру так заискивающе и проникновенно, будто обладание таким существом гарантировало мировое владычество, на самый крайний случай — честь и престиж владельца. Вдоль стен были разоставлены диваны, покрытые мохнатыми пледами «под зебру», что делало их тут совершенно неуместными. Посередине холла распластался огромный стол, заняв собой чуть не треть помещения.

— Галя, три кофе сделай, — распорядился мужчина.

— Я буду травяной чай, — безэмоционально заметила Наташа и села на один из диванов.

Господин неопределенно мотнул головой и начал распаковывать привезенную «коляску», одного за другим доставая щенков и выпуская на этот громадный стол. Женщина немного потопталась, обдумывая что-то свое, и юркнула в неприметную дверь в конце холла.

— Ух ты! Так вот он для чего такой здоровый — стол! — Олег подбежал поближе и вцепился в его край.

К нему тут же ринулось несколько щенков, радостно повизгивая. Олег сделал несколько шагов назад, протер глаза кулачками и с широченной улыбкой обернулся к Наташе:

— Они все, как та! Представляешь? Вообще не отличить! Никому и в голову не придет, что это другая. О! У этой особенно усы по всей голове торчат, — он показал на одну из собачек.

Наташа приложила палец к губам в знак того, что не стоит болтать про ту историю, где собака должна на кого-то походить. Олег зажал рот ладошками, подсобрался и поинтересовался у господина уже куда более серьезным тоном:

— Это девочка?

Мужчина подозрительно зыркнул. В холле было тепло, но он не только не снимал шубу, а, напротив, закутался в нее посильнее.

— Да, — с масляной улыбкой ответит тот. — Хороший выбор, молодой человек. Родители — чемпионы прошлого года. Ее зовут Шарлотта Баташ Пироскино О’Гок.

Олег выпучил глаза:

— А эту как зовут? — он показал на другого щенка.

— Это тоже девочка. Настурия Ногокану Гондстоун Бморстим.

— Круто! А эту?

Господин нахмурился. Олег, заметив это, очень смутился.

— Извините. Но это так круто, что вы всех их знаете по имени. По такому имени.

— Ничего, юноша, — густые брови мужчины расправились и его лицо вновь приобрело благожелательный вид. — Это, как вы понимаете, моя работа.

Наташа встала и покашляла, привлекая внимание. Подойдя к столу, она обвела взглядом копошащихся и повизгивающих щенков.

— Олежка, так Шарлотта, значит, лучше всех?

— Думаю, да. Она подойдет.

Наташа посмотрела в лицо мужчине:

— Брату нравится. Мы возьмем.