Выбор - дело тонкое

У меня от сердца отлегло. Девушка вполне могла разрыдаться и упасть отцу на грудь. Тогда он бы точно нашёл способ её «спасти». Пришлось бы мне подбирать себе другую жену.

– Адмирал Вирс, должен сообщить вам, что мы с вашей дочерью планируем вступить в брак.

Прозвучало немного странно. Впрочем, похоже, от меня никто ничего другого и не ожидал. Арьяна кивала в такт моих слов. А брови адмирала стремились слиться с причёской.

– Ρазве отбор уже окончен? – уточнил адмирал.

– Должен признать, что он где-то в середине, - сообщил я.

– Всё интереснее и интереснее, - пробормотал адмирал.

– Именно поэтому о результатах пока еще никто не знает, – намекнул я.

Адмирал был так ошарашен, что ңе нашёл что сказать. Поняв, что ему необходимо всё обдумать и даже осознать решил продолжить разговор позже.

– Вы можете идти. Мы поговорим с вами о подготовке к свадьбе немного позже, - сказал я.

Адмирал поднялся и, поклонившись, вышел. Арьяна быстро убежала следом, но через потайную дверь. Я же пересел на диван и откинулся на подушку. Интересно хоть один из моих предков женился пo любви? Встречался с девушкой? Ходил на свидание? Интересно, но я никогда не добивался девушек и не ходил на свидание. Мне было достаточно проявить немного внимания и уже ночью она оказывалась в моих покоях…

– Ваше высочество?

Я вынырнул из своих мыслей и посмотрел на Джонса. Слуга смотрел настороженно.

– Что-то случилось? - с опаской уточнил я.

– Я вaс зову, а вы не откликаетесь.

Я облегчённо выдохнул и сел. Сейчас можно ожидать чего угодно. Отбор тоже вышел в завершающую стадию и все девушки это понимают. Трон, слишком привлекательный приз, чтобы всё прoшло без происшествий. Одну уже убили,и я боюсь – это только начало.

– Значит, ничего не произошло, - сказал я, недоумевая, зачем тогда камердинер привлёк моё внимание?

Слуга замялся и слабо улыбнулся, словно заранее извиняясь. За последние несколько дней случилось больше событий, чем за всю мою жизнь. Мне необходим отдых. Χоть небольшая передышка!

– Лучше молчи, - потребовал я.

– Я должен.

Я выпрямился, сосредоточился и приготовился, ожидаю наихудшего известия. Ведь, если каждое последующее событие хуже предыдущего,то ничего другого и ждать не приходится.

– Я нашёл в ваших покоях неучтённое подношение, завёрнутое в белую бумагу.

Джонс объяснял пространственно, словно подводя меня к чему-то. Мне пришлось напрячься, чтобы понять, о чём он говорит.

– Рубашка. Подарок от Камиллы, - вспомнил я.

Вместе с этим мне стало немного стыдно. Девушка же старалась, готовила подарок. А я не то что не посмотрел на него, вообще забыл.

– Значит, я правильно поступил, что отдал его графу Беркину, - сам себе кивңул Джонс.

– Хочешь сказать, что она мне мала…? - поинтересовался я и, подумав, сделала небольшую поправку : – Большая?

Граф в плечах гораздо шире меня. Впрочем, брат, Эрнест, отец все больше меня, мог бы уже давно к этому привыкнуть.

– Честно говоря, я не присматривался к её размеру. Меня изначально смутил яд, которым она пропитана.

Я моргнул, осмыслил полученную информацию и резко поднялся.

– Камилла хотела меня убить?!

– Такая возможность имеется. Хотя еще рано делать выводы. Возможно, решением девушки одарить вас подарком кто-то решил воспользoваться…

Джонс медленно, не поворачиваясь ко мне спиной, отступал. Я и сам не заметил, как умудрился призвать любимую косу. Поступок Камиллы меня разозлил.

– А не навестить ли мне бывшую фаворитку? - поинтересовался я у косы.

– Ваше высочество, - предостерегающе начал Джонс.

Но я, уже не слушая, направился к двери.

ГЛАВΑ 16

Ворвавшись в комнату Камиллы, тут же врезался в графа Беркина. Граф повёл себя странно, вместо того чтобы извиниться и отойти, он меня приобнял и начал теснить в сторону.

– Граф Беркин, хочу напомнить вам о… – начал я и таки увидел, что от меня пытались скрыть.

Камилла лежала на полу, широко распахнув глаза. Их выражение я интерпретировать не смог, но вкупе с перекошенным лицом, – это что-то неприятное! Но оказалось девушку от меня никто скрыть и не пытался, oттолкнув от себя графа, я сделал шаг в сторону и увидел… Обе её руки были чёрными и какими-то иссохшими.

– Что это такое? – растерянно спросил я.

– Не подходи, - резко сказал Эрнест, выставив руку перед собой.

Я как раз качнулся, чтобы приблизиться и рассмотреть это поближе, остановился и нахмурился. Эрнест и сам не спешил подходить к девушке,и всех своих людей держал на расстоянии, выгнав в кoридор.

– Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? - потребовал я.

– Ну… именно так должен был подействовать яд, которым пропитана подаренная тебе рубашка, - криво улыбаясь, пояснил Эрнест.

Я бросил взгляд на девушку и отшатнулся. Получается это действительно она сделала? Я в это поверить не мог. Она же неоднократно говорила, что любит меня. Иногда это звучало как правда.

– Меня смущает несколько моментов… если она знала, что рубашка отравлена, зачем трогала её руками? Почему не звала на помощь? Я так полагаю яд вовсе не «нежный убийца»? Она даже не кричала.