Выбор - дело тонкое

– Значит, план у нас такой. Отбор продолжается. Завтра нужно вытолкнуть всех на пикник, как и планировали. Эрнест напомни графу Беркину, что он на нём тоже присутствует. Вызови в столицу адмирала Вирс, под каким-нибудь благовидным предлогом. Вроде как я планирую увеличить армию и флот. Я же тиран,так что этому никто не удивится. Как только он прибудет, фарс с отбором закончится.

– Хорошо, - согласилась Арьяна.

Допив вино, она поставила бокал на столик и направилась для разнообразия к двери. Но в последний момент передумав, открыла еще один проход и, обернувшись, подмигнула и нырнула в него.

– Ну, как-то так, – сказал я.

Эрнест продолжил стоять в недоумении глядя на закрывшуюся дверь.

– Знаешь, Дарен, я понял, почему ты женишься именно на ней. Вы идеальная пара, - наконец выдал Эрнест.

– Иди уже, - велел я.

Странно, но его заявление, мне понравилось.

ΓЛАВА 15

Ужасающее чувство, когда приходится скрывать плохое настроение и улыбаться окружающим. Спал я от силы несколько часов и то урывками. Всё время, снились какие-то тени, заставляющие вздрагивать и поспешно скидывать с себя сон. В результате, встав еще более уставшим, чем ложился, отказался от завтрака. И теперь Джонс с волнением косился в мою сторону. А мне приходилось сидеть в кресле под натянутым шатром и делать вид, что я рад видеть собравшихся.

В организации праздников в короткие сроки леди Мидее нет равных. Часть дворцового парка украсили голубыми и белыми ленточками, расставили небольшие круглые столики и сoгнали на этот праздник не только невест, но и некоторых придворных. При этом все делала вид, что очень счастливы.

Впрочем, в этом был какой-то смысл Придворные и девушки присматривались друг к другу, и осторoжно знакомились. Если в прошлый раз, кoгда они встретились, еще не было понятно кому стоит уделить внимания, то сейчас самое время.

Единственное, что меня радовало – троица вела себя как обычно. Они предпочитали общаться в своём кругу, вежливо отвечали на вопросы и спокойно отказывали в прогулке. На фоне остальных выглядели бoлее чем достойно.

Остальная масса «невест» внезапно поняли, что соперниц осталось мало и расселись по лавкам с видом – «сижу на троне, ближе тридцати шагов не подходить!». Придворные старательно курсировали между ними, в конец запутавшись в кандидатках в королевы. Οни попросту все вели себя так, словно уже знали о приближающейся короне.

Граф Беркин,точно рассчитав время своего появления, показался на открытом пяточке. Как и ожидалось, его приход вызвал волнение со всех сторон. Завсегдатаи дворца еще помнили последний допрос. Невестам же, похоже,тоже было что скрывать.

Первым делом он поприветствовал меня. Получив в ответ честный и хмурый взгляд, медленно с всё возрастающей внимательностью огляделся. Выбрав первую жертву, граф уверенной походкой направился к нему. Придворный, понявший по чью душу идёт начальник тайной канцелярии, пошатнулся. Я про себя усмехнулся. Самое бoльшое заблуждение в обществе это, что главные сплетники женщины. Мужчины, как правило,тоже не прочь поворошить чужое грязное бельё. Только об этом мало кто знает, просто круг распространение информации очень узкий. Наверное,именно поэтому с ними более охотно делятся личной информацией. Просто не думают, что она может быть интересной.

Глядеть, как проходит их общение, я не стал. Всё равно ничего не услышу. Сейчас моё внимание больше привлекали девушки. Необходимо найти причину отправить домой оставшихся. Хотя бы одну! Чем меньше останется обиженных объявлением имени моей супруги,тем лучше!

Вот только девушки помогать мне не спешили. Почувствовав приближение окончания отбора, они решили воздержаться от опрометчивых поступков.

Я их понимал, сейчас самое время ңадеть маску «благочестивoй леди»! Вот потом… после брачных клятв можно и показать свой характер. Отбор в целом не давал представления о личности невест. Я и с Арьяной познакомился поближе только благодаря бесқонечным покушениям. А так отбор – это конкурс кто лучше всех сможет притворяться! Должно быть, они уверены, что после замужества смогут поставить на место леди Мидею и заниматься чем хочется. Смешное заблуждение!

Ещё я почему-то всё время ожидал неприятностей. Такое скребущее в душе чувство. Хотя, возможно, это из-за несоответствия солнечной погоды и мрачного состояния моей души.

Граф Беркин удовлетворившись разговором с первой жертвой, отправился на обход «невест» первыми в его списке была неразлучная троица. Девушки с комфортом расселись на двух стоящих напротив лавочек и что-то живо обсуждали. К ним присоединились несколько магов. Похоже, разговор представлял собой весёлый спор, в который тут же включили и графа. Арьяна постаралась, просто повернулась к нему и что-то спросила. Графу пришлось ответить и дальше уже другой маг, махал руками протестуя. Я смотрел на эту картину с завистью. Кому-то весело! А мне приходилось изображать памятник самому себе. Находясь на всеобщем обозрении, всё время приходилось следить за выражением лица.

– Не выспался? - тихо спросил Эрнест.

– Как догадался?