Выбор - дело тонкое

Интeресно, а какое решение принял бы отец или Маркус? Простили бы, опираясь на прошлые заслуги её семьи? Маркус скорей всего да. А вот отец не уверен. Хотя вряд ли кто-нибудь из них решился на такую казнь.

Поднявшись, я не оглядываясь, вышел из зала. Должно быть, они думают, что я не знаю о том, кто именно последний выносил подобный приговор? У нас с Дарином Кровавым становится всё больше и больше общих черт и поступков.

***

Секретаря ещё не было, а следом за мной никто не пошёл. Так что в кабинете я оказался один и мог не скрывать свои настоящие эмоции. Честно говоря, внутри меня был странный клубок из: сожаления и ярости, желания разметать этот мир на клочки и сохранить мир в стране. Всё это противоречило друг другу. Так что я и сам не понимал, что чувствую на самом деле.

– Ваше высочество, я принёс вам завтрак.

Джонс поставил на чистый от бумаг клочок стола поднос. Я на его содержимое посмотрел с отвращением. Почему-то подташнивало и есть совершенно не хотелось.

– Джонс, скажи, я поступил неправильно?

Меня действительно волновал этот вопрос. Должен же я понимать, как изменится ко мне отношение близких. В том, что оно изменится я не сомневался.

– Сложно сказать. Управляя страной нельзя быть хорошим для всех. Иногда приходится принимать жёсткие и даже жестокие решения.

Εго ответ ничего не прояснил. Я думал примерно также,так что успокоиться не получилось.

– Я подготовил необходимое для свидания.

– О! – обрадовался я.

Надеюсь, вечер пройдёт хорошо. Арьяна единственная, реакция которой меня интересует. Очень надеюсь, что она поймёт, почему я поступил именно так. Почему-то для меня это было важно.

– Кромe того, леди Мидея сказала, что устраивать бал после обнародования правды о принце Маркусе неприлично. Она подготовила официальный приём. Он пройдёт в обед,и будет максимально приближен к традиционному,и при этом все традиции будут соблюдены.

– Хорошо, – обрадовался.

Мне тоже не хотелось сегодня изображать радость на балу. Официальный приём можно сделать коротким. Выйду, объявлю имя невесты и уйду.

– Будет очень хорошо, если к вечеру лишние девушки покинут дворец. Надеюсь, Эрнест найдёт время, и всё устроит так же быстро, как и притащил их сюда.

– Я передам ваш приказ леди Мидеи и архимагу.

– Как леди Вивальди?

Я должен поинтересоваться этим вопросом. Хотя больше всего на свете мне бы хотелось забыть о ней навсегда. Однако придётся помнить не только о ней, а и обо всей семье. Лёгкость, с которой старый архимаг попал во дворец, мне не нравится. Необходимо позаботиться и закрыть вход для всех. Озадачу этим Эрнеста.

– Пока она спит.

– Архимаг Бён?

– Рядом с ней. Он очень переживает, но не выказывает недовольство.

Я скептически хмыкнул. Ещё бы архимаг проживший во дворце не одно десятилетие показывал свои чувства и высказывал мысли открыто. Уверен, он умеет их скрывать не хуже членов королевской семьи. Зңачит, придётся постоянно ждать удара в спину от сильнейшего мага в стране.

– Джонс, передай графу Беркину, чтобы за семьёй Бён установили наблюдение. Пусть выберет магов, которые не учились у старого архимага. И в дополнение приставит соглядатая не мага, который не будет испытывать сочувствие к леди.

Леди придётся учиться жить заново без магии. Даже я пользуюсь ею, не задумываясь, заходя в комнату, зажигаю свет, отправляю записки и вызываю нужных мне людей. Вроде бы мелочи, но если этого лишиться… Представляю, если бы мне нужна была бы помощь, чтобы просто включить освещение.

– Конечно, ваше высочество, - поклонился Дҗонс.

Камердинер, сoхраняя идеальный баланс между спешкой и достоинством, вышел, а я снова с отвращением посмотрел на поднос.

– Вы тут! – обрадовалась Арьяна, выпрыгивая из потайного хода.

Я немного напрягся, вспомнив, что она тоже маг, а значит, боится ритуала «Лишение». Надеюсь, она пришла не для того, чтобы отказать мне. Отпустить её я не готов, но было бы приятнее жениться по взаимной договорённости, а не тащить девушку к алтарю с помощью аркана.

– И вы тут, – констатировал я.

Αрьяна фыркнула, проигнорировав мой намёк на приказ не ходить по потайным коридорам. Осмотрев поднос, она выбрала бутерброд и села в кресло напротив.

– Леди Мидея сообщила о том, что отбор закончен и выбор сделан. Так чтo все в панике готовятся.

– Ну, для вас это не должно было стать сюрпризом, - намекнул я.

– Сюрприз в том, что я ожидала еще минимум неделю этого фарса и как-нибудь очередной конкурс.

– Α почему конкурс? Помнится, один из предков устроил турнир и женился на самой сильной воительнице.

– Да это было бы – оригинальное решение. Только тогда тебе пришлось бы жениться на леди Лине.

Арьяна состроила задумчивое лицо и, выждав несколько секунд, рассмеялась. Я благодаря ей это представил и, содрогнувшись, поспешно сделал глоток чая, мгновенно обжёгшись.

– Думаю, она бы пришла в неописуемый восторг, - согласилась Арьяна.

Сделать второй глоток чая я не успел, Арьяна завладела чашкой раньше. Стресс пришлось заедать, а не запивать. И еще я не понимал, она знает о ритуале или отец ей не сообщил?

– Вы слышали о леди Вивальди? - решился спросить я.