Выбор демоницы

Проходя еще с юности выученные позиции танца, я молча слушала указания Люция. Брат решил выдать мне несколько ценных указаний. Зря он это. Не учите самостоятельную женщину жить, она все равно сделает по-своему.

Наконец, мелодия умолкла и зал взорвался аплодисментами. От неожиданности я вздрогнула, а Люций поднес мои пальцы к губам и поцеловал.

— Дарина, ты очень красивая. Я, кажется, только сегодня это осознал.

— Лучше поздно, чем никогда, — показала я ему зубки.

— Язва!

— Что выросло, то выросло, — пропела я, наблюдая за подходящим к нам Дартом Упрямым.

— Государь Люций, Царевна Дарина, — он склонил голову, приветствуя. — Позвольте?

Люций, улыбаясь во все 32 зуба, отступил. Мне ничего не осталось, как повернуться к принцу и изобразить благодушие. Снова зазвучала музыка. О, Богиня, вальс!

Встав напротив меня, мой партнер снова поклонился, а мне пришлось сделать книксен. Ладони предполагаемого супруга легли на мою талию вовсе не для проформы. Они обхватывали меня вполне уверенно, как будто им на моем теле самое место. Прижимая меня к себе, Дарт уверенно вел меня, подчиняя своей воле и управляя. Вместе с нами в танец вступили и другие пары. Мелодия была плавной и неторопливой. Я остро пожалела, что моим партнером был не Ардан. Вальс это всегда романтично.

Первые несколько па принц молчал, глядя мне в глаза. Остальных для него, казалось, не существовало. А вот я не знала, куда девать глаза, только лишь бы не смотреть на него.

— Царевна, вы удивительны.

— Почему вы так решили, — все-таки пришлось посмотреть на него.

— Вы удивительны.

— Повторяетесь, принц, — так хотелось подкусить его, но я сдержалась.

— Неудивительно. От вас просто голова кругом.

— Если честно, я совсем не хотела вызвать у вас такие эмоции, — она наверняка подумает что я кокетничаю, а я ведь сказала чистую правду.

— Вы своим нарядом нарушили, по-моему, половину правил этикета для царственных особ, но вряд ли в этом зале найдется хоть кто-то, кто вам бы их не простил сейчас, — Дарт смотрел серьезно и невозмутимо. Его ладонь медленно поднялась по моей спине чуть выше, достигнув края выреза моего платья и дотронувшись до кожи.

От его горячих пальцев меня как будто пробило током. Что со мной? Моментально напряглись соски, а так как нижнего белья под платье-комбинацию надевать не полагалось, то они выдавали мое волнение любому, кто смотрел на меня. Принц практически сразу же притиснул меня к себе покрепче, закрывая от наблюдающих за нами взглядов. Его руки вновь заняли приличествующую позицию. И я была ему благодарна за это.

— Держите себя в руках, принц, — наконец обрела я голос.

— Могу вернуть вам эту фразу, — он прищурился.

Демонов юргениец!

— Не заставляйте меня сомневаться в качестве вашего воспитания, — я изобразила оскорбленную деву.

— Ни в коем случае. И прошу прощения. Не смог устоять. Как и любой в этом зале, если бы оказался на моем месте.

— Давайте оставим этот разговор, мне он неприятен, — отрезала я, передернув плечами.

— Вы просто девушка-открытие для меня, — он улыбнулся.

— Почему?

— Вы работаете. Разговор о том, насколько вы обворожительны и соблазнительны, вам неприятен. Я же говорил что вы удивительная.

Ответить я не успела, музыка наконец-то замолкла. Этот танец-пытка закончился. С улыбкой, которая больше походила на оскал, я приняла учтивый поцелуй руки. Принц проводил меня к трону, куда я уселась с неподобающей поспешностью. Лишь бы только закончить наше с ним общение на данный момент. Люций снова беседовал с Зелиусом, чему я только обрадовалась. Есть время передохнуть и подумать.

Сказать, что я попала в неудобное положение — ничего не сказать. Реакцию моего предательского тела Дарт вполне мог списать на возбуждение. Но ничего такого я не испытывала!

Следующие несколько танцев я сидела с таким выражением лица, что ко мне даже официанты не подходили. Пить хотелось, поэтому пришлось подозвать одного из них специально. Просто сидеть было невыразимо скучно. Заметив в зале своего секретаря, я направилась к нему. Хоть о делах поговорить, отвлечься от этой феерии безмолвного сватовства.

До Оскара я дойти не успела. Вынырнувший ниоткуда генерал уцепил меня за руку и втащил в специальную нишу, полускрытую от любопытных глаз занавесками. Догадываюсь, для чего она может служить на балах. Интриги, свидания, другие доступные удовольствия царского дворца.

— Дарина, что это было? — Ардан оправдывал свое прозвище и практически шипел на меня.

— Где? — автоматическая женская тупость наше все.

— Ваш танец с принцем! Ты практически на него залезла!

Мой тайный жених был зол. Что ж, у него есть на это полное право. Я сама не в восторге от этого вальса.

— Ардан, ничего предосудительного не происходило, поверь мне.

— Он тебя лапал! — взгляд у генерала был мутный и немного сумасшедший. Дошел мужик до точки кипения, однако.

Я закрыла глаза и медленно выходнула:

— Еще раз тебе говорю: ничего предосудительного не было. Перестань на меня рычать, ладно? Мне это все тоже не нравится, но так нужно. Пока, во всяком случае.