Выбор демоницы

— Дарина, пообещай мне, что ты ему откажешь. Я не смогу отпустить тебя в Юргению. Ты нужна мне здесь.

Я вновь умилилась. Богиня! Как умело прятал генерал свой романтизм за суровым лицом и плотным мундиром.

— Ардан, мне кажется, я не давала поводов сомневаться в себе, — его настойчивость становилась уже какой-то нездоровой.

— Обещай!

— Обещаю, что по собственной воле я покидать Демиден не собираюсь! Но ты и сам в курсе возможностей брата, — я внимательно наблюдала за его реакцией.

— В курррсе, — процедил генерал сквозь зубы. — Это-то и выводит меня из себя.

— Не драматизируй. Рано, — я погладила его по щеке. — Давай выйдем отсюда, не нужно давать поводов для лишних сплетен.

Генерал кивнул и приподняв занавеску, пропустил меня вперед. В зале как будто бы ничего не изменилось: придворные веселились, танцевали, пили. Им не было никакого дела до нас.

А вот Государю было. Случайно поймав его потемневший взгляд, ничего хорошего для себя я там не увидела. Кажется, меня ждет еще одна головомойка. Да и демоны с ним! Я вообще-то к Оскару шла.

Отыскав помощника, обсудила с ним текущие дела. Задачи, которые я ему нарезала в последний раз он уже выполнил и отчеты по юной демонице-воровке уже лежали у меня на столе. Эх, сейчас бы в свой уютный кабинет, а не здесь торчать.

— Вам не кажется, что вот так уединяться не совсем прилично? — Государь всея Демидена возник за моей спиной как черт из табакерки. Так неожиданно, что я вздрогнула. Только что он разговаривал с Зелиусом на другом конце залы, а сейчас уже был рядом.

— Люций, Богиня тебя подери! Ты меня напугал!

— Да что ты? — голос брата сочился издевкой. Генерал просто застыл статуей, даже не пытаясь что-то сказать.

— Вы оба ведете себя как избалованные дети. Я не буду в сотый раз напоминать как важна для страны эта делегация и наши договоренности. Вы прекрасно об этом осведомлены, — слова, казалось, звенели у меня в ушах. — И я требую от вас соблюдения этих договоренностей. Я требую, Ардан, — брат слегка повернул голову к своему другу, но даже не взглянул на него.

Генерал в ответ лишь прижал подбородок к груди, изображая повиновение монарху, но ничего не ответил. А я начала сгорать от вспыхнувшей совести. Тихими, но пронзительными словами Царь умудрился ее разбудить и вытащить ее наружу.

В зале снова зазвучала музыка. На этот раз что-то вроде мазурки, но спокойнее. Уже сговорившиеся пары дружно начинали танец. Люций развернулся ко мне и, чуть поклонившись, подал руку, приглашая. Ничего не оставалось, как согласиться.

Следуя за ведущим в танце братом (здесь, как и на Земле, мужская партия была намного сложнее), я вспомнила, что обычно после этой мелодии объявляется ужин. А значит, мне снова придется сидеть рядом с Дартом, изображая милую царевну. Ритм пляски позволял разговаривать, поэтому нотация меня настигла.

— Дарина, что происходит?

Вскинув брови, сделала вид, что не понимаю о чем речь.

— Ты серьезно думаешь, что ваши отношения с Арданом незаметны? Дарина, демоны вокруг вас не тупые. Дарт и Зелиус особенно.

— Люций, что ты хочешь от меня? — я начала раздражаться.

— Я что хочу? Я хочу, чтоб ты не доставляла мне проблем больше, чем их есть сейчас! — брат злился. И злился сильно.

— А что если я не хочу замуж за этого принца?

— Меня мало интересует, что ты хочешь, а что нет! Мы уже говорили об этом. Тогда мне показалось, что ты меня поняла.

Я не нашлась что ответить, потому предпочла промолчать.

Люций прав. Но и я права тоже. Не бывает черного и белого. Мир всегда серый.

По окончании танца, как я и предполагала, Люций объявил об ужине и пригласил всех пройти в столовую. Меня он от себя не отпустил, поэтому мы с ним вышагивали рука об руку.

Застолье прошло без каких-либо эксцессов. Дарт идиотом не был, поэтому, поглядев на меня, с разговорами не лез. И хорошо. Я сосредоточенно что-то жевала, не чувствуя вкуса. После ужина танцы продолжатся, но я планировала отговориться усталостью и сбежать. Оставаться не имело никакого смысла.

Гневная тирада брата порядком разозлила. И все эти душевные терзания уже порядком мне надоели. Не любила я долго страдать. Я же приняла решение? Приняла! Вот и все!

От этих мыслей я даже повеселела и, сцапав свой фужер со слабеньким вином, сделала глоток.

После ужина те, кто желал снова вернулись в танцевальную залу. Кому пляски были не интересны, остались продолжать застолье. Я бы с удовольствием сбежала, но кто ж мне даст. Ретироваться не удалось. Я же Царевна! Особь ответственная и опутанная долгами с головы до ног.