Выбор демоницы

— Я поняла. Проси этого посетителя.

Когда мой гость вошел, я поняла чего так оторопел секретарь. Меня почтил своим визитом Принц Юргении.

Вот точно Упрямый!

Подниматься я не стала. Обойдется. Жестом пригласила его присаживаться за чайный столик, но он взял кресло у второго стола и сел прямо напротив меня.

Ладно, ответную демонстрацию внутренней силы я оценила. Но какого рожна ему от меня еще понадобилось?

— Принц?

— Царевна, вы не удивлены?

— А должна? — он меня допрашивать что ли пришел?

Его взгляд был оценивающим. И он мне не понравился. От Дарта снова веяло этой дикой мужской силой и она меня, признаюсь, немного пугала. Осмотрев меня, он усмехнулся. На мою вопросительно поднятую бровь, он пояснил:

— Я повторюсь, вы удивительны. Никогда я не встречал еще такой смелой и решительной женщины.

— Я Решительная, да.

— Дарина, почему вы мне отказали?

Вот как. Мужчина пришел за ответами.

— Я вас не люблю, — мой голос был холоден как ледяные мечи Ардана. — Мы уже обсуждали с вами это.

— Тогда зачем нужен был этот фарс с письмом и согласием на брак?

— Потому что Люций отправил его без моего ведома! — я не выдержала и вскочила, заходив вдоль своего стола.

Дарт был явно озадачен:

— То есть вас принуждали выйти за меня замуж?

— Дарт, давайте оставим этот разговор? Сейчас здесь есть вы и я. Вы предлагаете мне замужество, я это предложение отвергаю. Сейчас не важны причины, я думаю. Соглашение между нами лично не состоялось.

— Вы правы. Если честно, я совсем не удивлен вашим отказом. И виню в этом, в первую очередь, только себя. Не смог, не сумел заинтересовать.

— Вы настолько самокритичны?

— Никогда не боялся признавать свои ошибки, — снова он смотрел прямо в глаза.

Неплохой он демон, этот Дарт. Честный. При других обстоятельствах нашего знакомства, думаю, мы могли бы иметь хорошие партнерские отношения.

— Разрешите уж и мне задать вам вопрос начистоту? — я ответила ему таким же взглядом.

— Давайте.

— Почему я? Почему такая поспешность? Делегация прибыла в страну весьма быстро. Весьма. Как? И зачем?

Мы оба ходили по грани государственных тайн. Я про горгулий рассказывать не стала. Посмотрим, ответит ли он.

— Так понимаю, вариант с резко вспыхнувшими чувствами не устроит?

Я только фыркнула, передернув плечами. Он улыбнулся и продолжил:

— Все очень просто, Дарина. Иметь подобный союз с Демиденом очень выгодно с нами. Это открывает нам дорогу к вашим морям. Перевозки по северному морю крайне невыгодны. А через Демиден можно было бы увеличить поток поставок товаров. Даже с учетом увеличения расстояния — это выгоднее. А второе — горгульи. У вас они есть. А у нас нет. Они очень дороги. Вы, наверное, в курсе насколько?

Я кивнула.

— Ну вот. А третья причина… Вы, наверное, не поверите мне, но это вы.

— В каком смысле я?

— В прямом, — принц говорил без тени улыбки. — Вы мне очень нравитесь. Я не буду говорить громких слов про любовь. Но я в вас заинтересован. Повторюсь, всего я рассказать не могу. Но у меня есть дикое желание увезти вас отсюда. Ради вашего же блага. Только вы не поедете.

— Не поеду, вы правы, — о чем он постоянно твердит? Какая опасность существует для меня в Демидене?

Поднявшись, он обошел стол и остановился напротив меня:

— Царевна, вы очень умны. Не сомневаюсь в этом. Когда-нибудь наступит момент, когда вам будет очень плохо. Вспомните обо мне. Такие вещи не пристало говорить мужчине, но я буду ждать вас.

Только необходимость сохранять лицо не позволило мне раскрыть рот от удивления. Дарт смотрел мне в глаза, целуя пальцы. Перехватив мою ладонь и развернув ее кверху, он провел над ней своей рукой. Ощущение давления от магической энергии усилилось и мое пламя рванулось наружу, вспыхнув на ладошке. Заплясало, рассыпая белые искры. Дарт удовлетворенно улыбнулся и кивнул сам себе:

— Я так и думал.

— О чем вы?

— Вы узнаете в свое время. Позвольте мне попрощаться с вами. Не забудьте, пожалуйста, мои слова. Они сказаны от чистого сердца, — он поднес мои пальцы к губам еще раз и вышел.

А я стояла как замороженная и ничего не понимала. Что вообще это было?

Делегация отбыла сразу же после ужина. Туда я еще явилась по приказу брата. А вот провожать почетных гостей не вышла. Отговорилась больной головой. Даже попросила фрейлину вызвать ко мне Сандера.

Лекарь явился незамедлительно и был встревожен. Узнав, что я симулирую, успокоился, но осмотреть меня все-таки предложил. Особенно его интересовал мой огонь. Внимательно рассматривая всполохи на моей ладони, он задавал вопросы. Я старалась отвечать подробно, но никак не могла взять в толк, зачем ему это. На прямой вопрос врач отговорился недостаточностью информации и пообещал рассказать все сразу же, как найдет ответы в записях.

— Вам не стоит тревожиться, Государыня. Ничего плохого ваш огонь не несет. Просто очень уж редкий, поэтому я хочу все уточнить. Чтобы не обнадеживать вас и не обнадеживаться самому.

Я не поняла абсолютно ничего, но доверять ему уже привыкла. И прекратила расспросы. Люцию Сандер пообещал подтвердить мое плохое самочувствие и ушел.