Выбор демоницы

Брат явился примерно через час. Он был не просто зол. Он был адски взбешен!

— Дарина! Что ты наделала? Что ты, Богиня тебя задери, натворила! Юргенийцы собрались уезжать сегодня же! Все наши договоренности, все планы полетели кувырком! Дарина, где твои мозги? Все оставила в койке с Арданом?

Фрейлина постаралась прикинуться мебелью и по стенке добралась до двери. Я уже заметила, что придворные Государя по-настоящему боятся. Хорошо ей. Мне же осталось ждать, пока он выплеснет все свое бешенство и хоть немного выдохнется. Да я сейчас при всем желании не смогла бы вставить ни единого словечка. Поэтому просто сидела, сложив руки на коленях, и слушала этот ор.

— Зачем ты так сделала? Дарина, нас воспитывали с обязанностью заботиться о своем народе! О наших людях! Вспомни слова отца, вспомни как он жил и работал. Что я теперь буду делать? Все договоренности в бездну, все выгодные контракты в бездну! Зелиус просто вышвырнет всех наших дипломатов из страны, а агентов, скорее всего, просто убьют. Снова жертвы. Я же отправил туда самых лучших! — он вцепился себе в волосы. — Как мне добыть этот чертов секрет! Что ты молчишь? Что это? — Люций, заметив украшение на пальце, схватил меня за руку. — Это же кольцо Ардана! Сестра! Что ты творишь!

Руку я выдернула резко.

— Хватит на меня орать! Я тоже умею!

— Дарина, тебе нельзя быть с Арданом вместе, понимаешь ты это или нет? Нельзя!

— Почему? — мне уже начинали надоедать эти запреты без причины. Не пятилетняя девчушка.

— Потому что это невозможно!

Объяснений, ожидаемо, не последовало.

— Люций, хватит со мной так обращаться! Я тебе не рабыня. И я не позволю тебе этого!

— Мы оба рабы! — он остановился напротив меня. — Мы слуги своего народа. И ты, и я. И мы должны вести себя так, как выгодно ему.

— Я не хочу себя продавать! — я все-таки сорвалась на крик. Нервы не выдержали.

— У нас нет другого выхода! — брат заорал еще страшнее. — Ты выйдешь за этого юргенийца!

— Нет!

— Да, Богиня тебя раздери! — Люций был зол как сто тысяч демонов, его крылья судорожно дергались за спиной, а по рукам бегали язычки пламени. — Наши люди погибают! Твои подданные! А ты ведешь себя как капризная дурочка. Ты можешь сто раз быть влюблена в Ардана, но сделать нужно так, как следует!

Разговаривать было бесполезно. Брат просто не слышал никаких доводов. Принуждение с помощью Амулета для него тоже было в порядке вещей, как оказалось. Указав ему на дверь, я дала понять, что выяснение отношений окончено. От хлопка с двери слетело декоративное украшение из свежесрезанных цветов.

Я откинулась на спинку кресла. Слезы текли по щекам сами. В первый раз за много лет мне было ужасно жаль себя.

Судорожные всхлипывания вкупе с хлюпающим носом и заламыванием пальцев продолжались очень долго.

Минут двадцать.

Затем время, которое я отвела себе под страдания, закончилось. Потому что к демонам это все. Я с собой была честной: появление у меня брата меня несказанно радовало. Ни один человек, который вырос в семье, этого не поймет. А у меня ее не было. И родной человек (пардон, демон!) значит очень много. Но даже ему я не позволю обращаться с собой как с предметом торга и помыкать. Да, я осознавала всю ответственность своего отказа, но надеялась найти иное решение этой проблеме. Где наша не пропадала.

В ванной смыла косметику, которая осталась после слез, причесала волосы и заплела их в косу. Платье бросила там же. Не особо хочу сейчас видеть горничных, можно и завтра убрать. Уже расправляя постель, услышала как в дверь скребутся. Рута, не иначе.

И точно! За дверью обнаружилась фрейлина. На приятном, серого цвета лице отражался страх:

— Государыня, а Владыка ушел?

— Ушел! Входи, — я не смогла сдержать улыбки. Уж слишком откровенно демоница боялась моего лютого братца.

Уже в гостиной она вгляделась внимательно мне в лицо.

— Что, красотка, да?

— Еще бы знать, как нужно правильно отвечать, — Рута отвела глаза. — Вы, Государыня, совсем не похожи на остальных господ.

— Отвечать надо предельно честно, особенно наедине, — я снова уселась в свое плакательное кресло и жестом пригласила помощницу присоединяться. — Я и сама знаю, что краса неописуемая сейчас: нос распух, глаза красные.

Рута кивнула в сторону спальни:

— Сейчас лечь спать не лучший выход. Утром придется долго лицо в порядок приводить.

— Знаю, — я вздохнула. — Попроси, пожалуйста, чтоб нам принесли чего-то попить. Не очень хочется такое лицо показывать всем.

Собеседница понятливо кивнула и выскользнула в коридор. Через пять минут в нашем распоряжении был чайничек со свежезаваренным горячим чаем и легкие соленые пирожные. Самое то, чтобы обезвоживание снять.

Грея руки о чашки, мы просидели около часа. Благо поднять температуру чайника мне не составляло никакого труда. Лепестки пламени на ладони послушно кипятили воду за минуту. Рута тактично не задавала никаких вопросов, но я решила сама ей рассказать об отказе юргенийскому принцу.