Выбор Евы

Право входа в здание трансформаторной подстанции имели лишь самые опытные

члены семьи электриков. И все судьи, естественно. Остальным, под страхом изгнания из

поселения, запрещалось входить внутрь. Как утверждали судьи, любой неосторожный

поступок внутри здания мог привести к тому, что всё поселение окажется без

электричества, а это, в свою очередь, грозило неминуемой смертью. Кроме того, внутри

всегда дежурил один из судей и за ним сохранялось право отключить энергию какой-либо

семьи при малейшем неповиновении.

К каждому дому были протянуты кабели, вмурованные первыми поселенцами в

стены. Внутри торчало два оголённых конца, к которым намертво присоединялись

приборы, необходимые в работе каждой семьи. Большинство жителей боялись

электричества как огня. Не видели его, не понимали принципа действия, но знали, что оно

убивает. Бабы с детства стращали детей рассказами про торчавшие из стен провода. Так

же, как пугали когда-то и их, чтобы не подходили к невидимому убийце. В итоге,

поколение за поколением люди вырастали и боялись электричества. А к семье электриков

относились с большим почтением и уважением, за каждую, пусть даже мелкую и

незначительную работу, старались отблагодарить.

Главное приспособление в каждом доме – электроводонагреватель, в быту

именуемый просто печкой. Он выполнял сразу несколько функций: отапливал, давал

питьевую воду, а в Период Бурь в его чане готовили еду. Каждый ребёнок знал, что

отопительная система не должна стоять без воды – чревато её поломкой. И каждый

ребёнок знал, что снег по мере надобности, надо закидывать в чан вне зависимости от

того, говорили взрослые это делать или нет. Судьи рассказывали, что первые поселенцы

привезли с собой для отопления какие-то «спиральки». Когда же они сломались, было

предложено отапливаться дровами. Но, поразмыслив и посчитав, пришли к выводу, что

при таких расходах им вскоре нечем будет восстанавливать стены. Дерево не пребывало, а

тратить его приходилось и так много. В итоге, была предпринята колоссальная работа по

проектированию, разработке и сборке электроводонагревателей, а также всей системы

отопления в каждом доме и хозяйственных постройках.

Легенда, которую в поселении впитывали с молоком матери, гласила, что предки

жили в тёплом месте, где отсутствовали звери, а пищи было вдосталь. И находилось это

место под таким же мёртвым городом за океаном. Однако, по каким-то причинам, людям

пришлось уйти. Вот здесь в легенде и начинались серьёзные расхождения. Одни

утверждали, что там появились звери, которые попросту выгнали людей. Другие

говорили, что появились какие-то механизированные смертоносные приспособления.

Третьи стояли на том, что от города исходило излучение страшной поражающей силы, и

когда это выяснили, пришлось оставить его немедленно. Четвёртые настаивали, что люди

вообще ниоткуда не приплывали, а всегда жили в этом поселении посреди мёртвого

города. Как бы там ни было, но если кто и помнил достоверные ответы – так это семья

судей. Однако делиться секретом с другими они не спешили.

Мимо Ди с визгами и смехом пробежала толпа малышей. Они играли в нападение

зверей. Следопыт отметил, что среди них, как обычно, нет ни одного судейского ребёнка.

Тут же его мысли перекинулись на Сию – дочь главного судьи, и он завертел головой в

тщетной надежде увидеть её где-нибудь поблизости. В Сию были влюблены почти все

мальчишки его возраста и каждый тешил себя призрачной надеждой, что именно он –

единственный достойный кандидат.

С семьёй судей породниться мечтали все, но они выбирали лишь наиболее умных и

успешных. Члены этой семьи были главным и непререкаемым авторитетом. Именно они

осуществляли контроль общественных работ в хозпостройках. Для этого был составлен

график, по которому каждый из домов привлекался на три дня к работам. Сколько

выходило людей никого не интересовало – важен результат. Зачастую приходилось

работать всем, начиная от детей и заканчивая стариками. От работ освобождались лишь

главы семей и сами судьи, а для бойцов было послабление. Каждый из их домов работал

по одному дню, один за другим. В итоге трудились лишь женщины сразу всей семьи, а

мужчины занимались своими прямыми обязанностями – охраной периметра и

наблюдением за правопорядком.

Также судьи хранили и распределяли материальные ценности поселения. Выдавали

каждой семье норму профильной работы, согласно потребностям остальной общины.

Они же возглавляли Совет, и решали вопросы о том, виновен человек, или нет.

Резкий порыв ветра со снегом оборвал размышления Ди, забираясь под одежду и

напоминая, что нужно наконец отчитаться о невыполненном задании. И чем скорее он это

сделает, тем раньше сможет вернуться домой в тепло.

Изредка кто-нибудь из жителей поселения, наслушавшись разнообразных сказок и