Выбор клинка

– Blyat! – ругнулся я, в сердцах зарядив кулаком по торпеде. Выполненная британцами панель протестующе заскрипела, но удар выдержала с истинно англо-саксонской невозмутимостью. – Её туда как занесло?!

– А вот сие есть тайна, покрытая мраком. Разве что наши однокашники чрезмерно разошлись в своих фантазиях на эту тему. По одной из довольно популярных версий, тщательно муссируемой в парочке светских салонов, вскользь упоминается некий молодой хан. Никакой конкретики, но тебе припомнили всё. И ваши индивидуальные занятия с Натальей Александровной, и оба нападения китайцев, и роман с Бладштайнер, – столь же спокойно продолжил он, разве что покосился неодобрительно, выражая своё отношение к невольному акту вандализма.

– Слишком уж притянуто за уши, – недоверчиво возразил я. – Одни домыслы. Не думаю, что…

– Муж Натальи Александровны тоже предпочитает не думать, – тут же перебил меня друг. – Раздувать скандал он не собирается, но, боюсь, нашу преподавательницу ждёт неприятная процедура развода. О репутации в таком случае можно забыть.

– Вот за что это мне? За что?!

– На твоём месте я бы задумался о другом. Например, за что это ей? – укоризненно заметил Лёха, плавно сбавляя ход и виртуозно паркуясь перед разнесённым в хлам фасадом ресторана. Заглушив двигатель, он уверенно выскочил из автомобиля и, придержав дверцу, вопросительно посмотрел на меня: – Ты идёшь на сцену или будешь любоваться на место похищения из партера? Заторможенно кивнув, я последовал за ним, усилием воли погасив очаг зарождающегося в мыслях хаоса. Проблем прибавилось, но приступить к их решению немедленно мне не позволяли обстоятельства. Но слова Лёхи не могли не задеть меня за живое – друг был прав по всем статьям, и беспокоиться следовало вовсе не о себе.

Город уже успел позаботиться о себе – дорожное полотно и тротуар перед рестораном красовались аляповатыми заплатками, хорошо заметными даже в вечерних сумерках. Над самим зданием, облепленным строительными лесами, трудилась небольшая группа рабочих. Но даже невзыскательному взгляду открыто являлась картина разрушений, оставленных налётом вырвавшегося на свободу Дракона.

– Мы теряем время, Лео, – нахмурился Лёха, наблюдая за тем, как я остановился возле самого крупного спешно залатанного участка асфальта. Остановился и опустился на одно колено, приложив раскрытую ладонь на место, разрушенное буйством могучей стихии.

Руку ощутимо кольнуло холодом – чувствуя, как постепенно начинают полыхать обожжённые морозом пальцы, я прикрыл глаза и сконцентрировался на иных ощущениях, медленно восстанавливая перед внутренним взором образ врага. Охотника на Демонов ведёт интуиция. Этот урок я усвоил. Настало время использовать свои навыки…

– …ритуал не даст результата, то есть ещё варианты, – решительно заявил топчущийся рядом со мной староста, хлюпнул носом и расстроенно заявил: – Ещё и простуду из-за тебя подцепил. Холодно же!

Вынырнув из транса, в который провалился, стоило мне воссоздать в сознании образ Красного Дракона, я болезненно скривился, растирая занемевшую и заледеневшую ладонь.

– О каких вариантах ты говоришь? ИСБ? Может, у клана Морозовых помощи попросить? Нет уж, не нужна мне такая помощь. За неё и потомки мои не расплатятся… Или к Во Шин Во обратиться? Тёмные кланы неохотно враждуют между собой. Мои проблемы им ни к чему. Могут и Драконам продать, по выгодной для себя цене.

– Это лучше, чем ничего не предпринимать, Лео! Какого чёрта ты так спокоен?! Можно подумать, это у меня сразу двух возлюбленных похитили! – обозначив свою позицию возмущённым горячечным шёпотом, рыжий сложил руки на груди. Его искренние вспыльчивость и участие отогрели выхоложенную ненавистью душу, окончательно избавляя меня от последствий слишком глубокого и сильного транса.

– Хочешь действий? Будут тебе действия, сам напросился, не жалуйся потом, – пожал я плечами, чувствуя, как во мне прочно обосновалась уверенность в дальнейших действиях. – Мне кажется, что теперь я смогу отыскать наёмника. Ты со мной?

– Наконец-то он понял, что проще предложить самому! – патетично воззвав к небесам, Лёха оглушительно чихнул. – А что это вообще сейчас было?!

– Я же не задаю тебе неудобных вопросов про твои ритуалы? – парировал я, щёлкая друга по носу и разворачиваясь обратно к «Велару». Вытащив смартфон, я на ходу набрал номер и, дождавшись соединения с вызываемым абонентом, весело поинтересовался: – Вы не слишком соскучились без меня?

– Уши я тебе точно надеру, гер-р-рой, – беззлобно отозвался Гена. – Где ты?

– Сам сейчас приеду. Нужна твоя помощь и… твоя машина.

– Новости уже рассказали, и наш герой мчится причинять добро и наносить справедливость! – басовито хохотнул опекун. – Кого ещё приглашаем на вечеринку?

– Это будет неофициальный визит, сопровождающих лучше не брать, – подхватив его игру слов, я невольно улыбнулся. – Но на всякий случай прихвати с собой парочку подарков погорячее.