Выбор клинка

– Цивилизованная знать, разбойничий уклад жизни, религиозная культура вокруг принадлежности к касте Одарённых. Формально имеют статус нейтрального сопряжённого мини-государства, отделяющего империю от Персии. Источник постоянных боестолкновений на юго-восточной границе, – отозвался я, на мгновение хмуря брови. Обретённая после слияния отличная и чуть ли не фотографическая память дисциплинированно подсунула необходимую информацию, но тем не менее явственно продемонстрировала некоторые пробелы в знаниях. Внутренне нахмурившись, недовольно поиграл желваками, признавая первое поражение. Выданные мной теоретические знания не могли покрыть потребность информации о территории, на которой планируются боевые действия. И это раздражало, ведь мне казалось, что я должным образом подготовлен для работы наёмником.

– Князь заключил с нами контракт на три месяца. Твоё появление и цели как никогда вовремя, как-то непривычно оставлять надолго базу без должного гарнизона, – подытожил Лаптев, поворачиваясь ко мне. – Обустраивайся, советую пожить на базе первое время, чтобы привыкнуть к нашему ритму жизни. Наш отряд внутренней стражи города остаётся на базе, там многие из тех ребят, кого ты отметил в прошлый раз. Сработаетесь на еженедельных манёврах, список потенциальных задач для учений будет изменён в сторону повышения сложности. Так что начнёшь получать опыт с первых дней, нам ещё и Китайский квартал теперь приходится перекрывать. Ты нам доставил эту головную боль, ты нам и поможешь с ней разобраться. У «Вьюна» там до сих пор здания своего нет, мыкаются бедолаги по съёмным объектам!

– Ты меня в охранники только что определил?! – неподдельно изумился я, неверяще хмыкнул в ответ на утвердительный кивок. – Или предлагаешь мне усмирить муравейник, взращённый поколениями клана Во Шин Во?

– Покажи нам, с какой непринуждённостью это делают аристократы. Все ресурсы для этого в наличии, одобрение князя получено. Но если за дело возьмёмся мы, то вынуждены будем вести войну на уничтожение, а на такое одобрение не распространяется, – увидев отзвуки непонимания в моих глазах, Гена вздохнул и стал говорить прямо: – Необходимы несколько иные методы, доступные тем, у кого есть имя. Имя главы рода Хаттори УЖЕ стало известным. В Российской империи оно неразрывно связано с титулом хана Забайкальского, что в принятой у нас иерархии ставит тебя лишь на ступень ниже владетельных князей. Если не перегнуть палку, Китайский квартал станет твоим. Войти в долю владения с князем Морозовым может лишь равный. Тебя признают таковым, что окончательно укрепит позиции рода Хаттори в империи. Задумка хороша тем, что каждая заинтересованная сторона в итоге получает свою выгоду.

– Такое возможно, только если я приведу Во Шин Во к клятве верности. Каким образом ты предлагаешь мне «нагнуть» твоего друга и мастера Ветра?

– Твоя задача в том, чтобы у него появился веский повод согласиться. Дальше думай сам…

Немного подумав, я усмехнулся и спросил, пряча глупую улыбку:

– Это будет интересно. Дашь позвонить?

Гена непонимающе моргнул, но увидев мой вожделеющий взгляд на один из современных комплексов связи, пустующий по непонятной причине, спрятал усмешку и успокаивающе произнёс:

– Распоряжусь, чтобы в каком-нибудь кабинете попросторнее собрали и установили все самые модные «игрушки»…

* * *

Спустя всего полчаса появились первые трудности. Этот народ когда-нибудь сведёт меня с ума. Мою реплику «Спасибо, что принесли, дальше я сам разберусь» либо не расслышали, либо восприняли как лепет душевнобольного – техники даже не почесались, с головой погрузившись в развёртывание и настройку пункта связи. Вот что я говорил непонятного? Может, случайно перешёл на японский?

А когда я принялся бестактно хватать прохиндеев за шиворот, так и вовсе произошла неприятная сцена. Особо хмурый и тощий очкарик нарочито вежливо выдернул у меня из пальцев воротник камуфляжной куртки, прошёлся по мне отсутствующим взглядом и пренебрежительно процедил уголком рта:

– Ребята, объясните наконец юзеру, что для корректной работы комплекса требуется настройка специалиста высокого уровня! И что этого специалиста не стоит отвлекать!!!

– Пошли вон!!! Это приказ старшего по званию!!! – не сдержался я, в упор встречая взгляд вконец обнаглевшего представителя технократии и удерживая зарождающуюся ярость в узле воли. Словно не замечая его, я прошёл мимо, подхватывая оба чемоданчика с инструментами. Незримая волна яки неумолимым давлением прижала полудюжину техников к серым бетонным стенам. – Во-о-он!!!

Стоило давящему фону яки ослабнуть, мой слух был обласкан торопливым топотом солдатских ботинок. Я облегчённо выдохнул, захлопнув за ними дверь, и расслабленно привалился к ней спиной. Пирамида наполовину распакованных коробок выглядела устрашающе и обещала пару часов интересной деятельности. Мне предстояло прочистить мозги всей русской технике, поставить на неё свою операционную систему и полностью подчинить одному лишь себе. Хах! Да раз плюнуть!