Выбор, которого нет

Пока она говорила, успела обойти меня и оказаться метрах в трех. С ее ладоней сорвался небольшой флакон, из которого на меня вылилось неприятно пахнущее зелье. Взмах рукой – и между нами прозрачная преграда. Позади – стены, впереди – едва заметная пленка. Сама «Ялиша» демонстративно помахала мне рукой и пропела:

– Счастливо сдохнуть! Легко не будет, ты еще успеешь размяться перед кончиной. Ах да, еще прочувствуешь на себе всю страсть нашего мальчика. Он любит таких, как ты. Иногда плохо рассчитывает силу, может и порвать, но тебе придется потерпеть. А то зелье, которое на тебе, как раз для привлечения самца. Прежде чем убить, он знатно с тобой повеселится. Такие, как он, всегда выбирают самку по запаху.

Я и слова сказать не успела, как осталась одна. Вот теперь выругалась так, как никогда до этого. Быстро стирала с себя зелье, но оно успело впитаться в кожу. И хотя сама я запаха больше не ощущала, но уверена, он был. Выплеснув все свои эмоции, смогла немного успокоиться и попыталась действовать. Для начала попробовала убрать преграду. Да куда там! Стоило ее коснуться, как меня обожгло. Попытка вызвать хотя бы крохи силы ни к чему не привела. Пользуясь моментом, пока я одна, села прямо на пол, порадовавшись надетым штанам, и ударилась в медитацию.

Потянулась к своему источнику, отстраненно отметив, насколько вырос мой резерв. Нащупала искру и начала вытаскивать ее на поверхность, перестроившись на магическое зрение и выискивая слабое место. Насколько я знала из лекций по щитоведению, в любой защите есть не просто слабое место, а связующий узел, который, если его найти, можно распутать, тем самым ослабив щит, а то и вовсе избавиться от него. Именно это я и намеревалась сделать.

У меня вроде что-то начало получаться. Но порадоваться не успела – услышала рык, от которого волосы на голове зашевелились. Пришлось распахнуть глаза и… Вскрик вырвался непроизвольно. Швырх! Самый настоящий!

Огромное человекообразное существо, полностью заросшее шерстью, с тремя парами рук, волочащимися по полу, с алыми горящими глазами, капающей слюной из раскрытого рта, из которого отчетливо выпирали клыки, надвигалось на меня. Я попятились, икнула, еще бы и заорала от ужаса, но горло свело спазмом. Мысли заметались, я вспоминала, чем можно против него сражаться, потому что сдаваться я не собиралась. Но, к сожалению, осознала: магия на него не действует, а оружия с собой не было.

Швырх надвигался неукротимой скалой, раскинув руки в стороны, будто пытался меня поймать. Я отошла в сторону, сойдя с траектории его прыжка. Вовремя. Существо прыгнуло, впечаталось в стену, взревев так, что я едва не осела на пол. Татуировки на руках вспыхнули, на несколько секунд ослепив преследователя. Это дало мне небольшую передышку, которой я воспользовалась, чтобы попытаться подключить магическое зрение и понять структуру прозрачной стены.

Сколько же там намешано потоков! И как служанке удалось воспользоваться магией там, где это в принципе невозможно? На это есть только один ответ: должна быть «свободная зона», где можно магичить. И я стала ее искать, пока рядом ревело чудовище.

Несколько раз мне приходилось отпрыгивать, убегать. Хотя места здесь было мало, но я все еще справлялась, постепенно выдыхаясь. Умом понимала: надолго меня не хватит. Это существо меня все равно достанет, но я как могла оттягивала этот момент.

Когда сил почти не осталось, я все-таки нашла место, где можно использовать магию. Зная, что на монстра она не действует, решила действовать кардинально. Создала огненную дубинку, вложила в нее всю энергию и со всей злости долбанула монстра по голове. Он осел на пол и закатил глаза. Я бы порадовалась, но на это уже не хватило эмоций. Я опустилась на пол, прикрыла глаза. Не знаю, сколько минут у меня есть в запасе, прежде чем очнется мой палач, но надо было урвать каждую секунду, чтобы набраться сил для дальнейшей борьбы.

Время шло. Есть и пить хотелось неимоверно. Швырх снова стал подавать признаки жизни. Я старалась хоть немного залечить раны на руках и ногах. Когда и где успела так пораниться, не понимала, наверное, когда врезалась в стену, бегая по замкнутому пространству. Еще и чудовище меня зацепило, вон какие когти на руках. Главное, чтобы никакую заразу не занес в кровь, я еще пожить хочу. От подобной мысли истерически хохотнула. Ага, «пожить». Меня тут замуровали вместе с голодной тварью, которой не только еда нужна. О какой жизни может идти речь?

В голове мутилось, перед глазами плясали звезды. Слабость накатывала все сильнее. Держалась на честном слове. Браслет, о котором успела забыть, вдруг нагрелся. Появилась застежка. Мне показалось, еще немного, и он спадет с руки, а значит, из числа невест я выпадаю и искать меня никто не станет. Ну уж нет!