Выбор курса (СИ)

"Вот же, черт!" - Мгновенный образ обнаженной женщины в его объятиях заставил Эрика покраснеть. Ему стало стыдно за себя. Стыдно перед Верой. И перед Аленой тоже. Однако, если учесть, что подобное видение уже посещало его прежде, и касалось тогда Анны, становилась очевидной проблема "полового воздержания", с которой его организм, похоже, справлялся не лучшим образом.

- Наместница! - поклонился он Ирине.

- Конфидент!

- Капитан! - улыбнулась Ирина.

- Мой герой! - засмеялась Алена.

- Ты ведь не рассердишься, если я его немножко поцелую? - Лукаво взглянула она на подругу.

- Но не до смерти! - усмехнулась в ответ та.

- Как можно! - Алена уже стояла прямо напротив него. Ее глаза смеялись.

- Вы ведь не откажете женщине, которая трепещет в ожидании поцелуя?

- Издеваетесь? - Эрик бесстрашно взглянул ей в глаза и начал говорить правду. - Вы меня смущаете, Алена. Я человек молодой, неопытный... Видите, я даже покраснел!

- Видишь, Ирина! - победно рассмеялась Алена, оглядываясь на наместницу. - Он еще круче, чем я думала.

- Один поцелуй, - она снова смотрела на Эрика. - В губы!

А губы у нее оказались мягкими и податливыми, но к удивлению Эрика, Алена не стала переходить черту. Поцеловала, приняла поцелуй и отошла "от греха подальше".

- Пойдемте обедать, капитан! - пригласила Ирина Ма, и Эрик смог, наконец, перевести дух.

Сейчас он отчетливо ощущал то странное, тревожное чувство, которое возникло у него при знакомстве с Аленой и Павлом, а позже и с наместницей Ма. И главным здесь было то, что он их действительно "чувствовал". Двух женщин и капитана Скрынникова. Некое "притяжение" и такое же "отторжение", но касалось оно только их троих.

"Это надо обдумать", - решил Эрик, сообразив, что это не обман чувств и не самовнушение. Что-то стояло за этим, но здесь и сейчас обдумывать такие сложные вещи было не с руки.

- Вот, - сказала наместница Ма, когда они вошли в роскошный обеденный зал. Во всяком случае, назвать это кают-компанией не повернется язык. - Решили вас удивить.

- И вы своего добились, госпожа наместница, - галантно ответил Эрик, присматриваясь к сибирской экзотике.

- Просто Ирина, - предложила наместница.

- Почту за честь, - поклонился Эрик, пытаясь понять, зачем здесь бассейн, декорированный под речную заводь. - Я Эрик.

- Спасибо за доверие, Эрик, - улыбнулась госпожа Ма.

- Объясните мне, чему я дивлюсь?

- Разумеется, - кивнула, вступая в разговор, Алена. - Садись, милый! Располагайся, как дома!

- Ты ведь не против, что я так тебя называю? - заглянула в глаза, как бы, случайно коснувшись его плеча своей полной грудью. - Я подумала, что после того, что между нами было...

- А между нами что-то было? - удивился Эрик, отметивший между тем, что ему понравилось это прикосновение.

- Ты спас мне жизнь! - прозвучало несколько излишне театрально, но Эрик уже понял, что за всем этим мелодраматизмом скрывается хладнокровная циничная сука. Опасная женщина, хотя и не настолько, насколько опасна госпожа Ма.

- Насколько я помню, покушались не на вас.

- Но ведь могли и покуситься!

- Алена, почему мне кажется, что деретесь вы не хуже, чем целуетесь? - спросил он прямо.

- У тебя отменная интуиция! - довольно рассмеялась женщина. - Но хочу заметить, ты, Эрик, еще не знаешь, как я целуюсь на самом деле! А даю я еще лучше. Но ты прав, не так хорошо, как дерусь. И не огорчай меня, милый, говори со мной на "ты". Ладушки?

- Как скажешь.

На самом деле, Эрику было впору головой покачать. Его ошеломил ее напор. Но, правду сказать, и восхитил. Не желать такую женщину становилось все сложнее.

- Итак! - объявила Ирина, прерывая их многообещающий разговор. - Чем мы вас сегодня удивим?

Сейчас в зале, отделанном резным светлым деревом, был накрыт всего один стол, сервированный на четверых. Зато метрах в пятнадцати от него, недалеко от бассейна была развернута целая кухня. Именно к ней и подошла госпожа наместница.

- Мы начнем с бухлера, - указала она на котел, подвешенный над живым огнем. - Когда-то, Эрик, на Старой Земле к югу от русской Сибири жили буряты и монголы. Бухлер - это блюдо их национальной кухни. Крепкий бульон с нарезанной бараниной, картофелем, луком и кореньями. Корешки, конечно, не земные, но, по идее, это настоящий бурятский суп.

- А здесь для нас готовят бао, - Ирина подошла к плите, на которой было установлено сложное устройство, в котором Эрик, скорее угадал, чем узнал обыкновенную пароварку. - В империи есть пельмени?

- Да, - кивнул Эрик, с интересом рассматривая приборы и приспособления сибирской кухни. - На Рязани я кушал пельмени. Они там разные, в смысле, с разной начинкой. Вкусное блюдо.

- Ну, вот! - довольно улыбнулась Ирина. - А это один из видов китайских пельменей. Они крупные, готовятся на пару, а в качестве начинки у нас сегодня свиной фарш с капустой.