Выбор курса (СИ)

- Мы получили персональное приглашение капитану-лейтенанту Минцу посетить крейсер "Чалдон" и быть там личным гостем боярышни Бороздиной, - объяснил Север.

- Мне одному?

- Я же сказал, лично. Персонально.

- Полагаю, что это не совсем обычное явление в дипломатической практике, - предположил Эрик.

- И да, и нет, - дернул губой адмирал. - Вас приглашает конфидент главы делегации Республики Сибирь Алена Бороздина. Кстати, конфидент в данном случае - это официальная должность при наместнице госпоже Ма. Так что Алена может вас пригласить, не нарушая этикета, как моего адъюнкта, и это не вступает в противоречие ни с чьими официальными интересами и не задевает ничьей чести. Вот, разве что, княгиня Эгерланд может обидеться...

- С какой стати? - Эрик был неприятно удивлен такому повороту разговора, и даже не попытался этого скрыть.

- Вот и я думаю, с чего бы вдруг? - вздохнул в ответ адмирал.

- Кстати, Эрик, - добавил неожиданно Север, - имейте в виду. Все, что происходит во время миссии, там и остается...

- Так мне лететь? - довольно грубо перебил адмирала Эрик.

- Да, - кивнул адмирал. - И поторопитесь, челнок с "Чалдона" прибывает через сорок минут, а вам еще вещи собирать.

- Какие вещи? - опешил Эрик.

- Ну, не знаю, - усмехнулся в ответ адмирал, - разные. Носки, трусы, бритвенные принадлежности... Вы к ним, Эрик, приглашены, как минимум, на три дня, а может быть, и до конца перелета. "Погостить"...

***

На самом деле, с "Чалдона" прибыл не челнок, а штатный бронированный катер-спасатель. Катера этого типа имелись и в имперском флоте. Наверняка три-четыре штуки базировались сейчас на крейсер "Клив-Солаш". Минимум удобств, максимум защиты, внешние манипуляторы и захваты, дивная маневренность и хорошая скорость - вот и все их достоинства. Эрику, впрочем, это не мешало: комфорт вещь приятная, но необязательная. Есть - хорошо, нет - тоже нормально. Другой вопрос - скорость. И даже не сама скорость, как таковая, а ускорение. Пилота катера никто не предупредил, - да и не мог, если честно, - что капитан-лейтенант Минц находится не в лучшей своей форме, и он практически всю дорогу шел на форсаже, преодолев расстояние, разделявшее корабли за каких-то жалких семнадцать минут. Правда, на практике это означало четверть часа тяжелых перегрузок, особенно на старте и финише. Три-четыре "же", как минимум. Весьма неприятный опыт, особенно тогда, когда каждое мгновение ожидаешь начала приступа. Но, с другой стороны, нет худа без добра. Благодаря этому внезапному эксперименту, Эрик выяснил, что снова может переносить такие перегрузки. Во всяком случае, иногда. И это был хороший признак. Да и вообще, подлетая к "Чалдону", Эрик вдруг осознал, какая ему оказана честь. Его пригласила в гости сама госпожа конфидент наместницы Ма - наверняка, с позволения последней, - и за ним прислали персональный катер, подобрав нечто вполне соответствующее его славе пилота-экстремала.