Выбор курса (СИ)

- Поцелуй в щечку меня бы вполне устроил, - хмыкнул он, сводя обсуждаемый вопрос к шутке.

К счастью, продолжения этот разговор не имел. Кто-то связался с Анной по коммуникатору. Ответив и выслушав неизвестного собеседника, Анна повернулась к Эрику.

- Кавалер, - сказала она "особым", официальным тоном, - ее великокняжеская светлость великая княгиня Теодора желает вас навестить.

Здесь явно подразумевался вопрос, но из тех, которые задают проформы ради.

- Княгиня, передайте ее светлости, что я польщен, - поморщился Эрик. - Однако раны до сих пор удерживают меня в постели, и я одет не совсем по форме.

Трудно сказать, оценили ли иронию Эрика те, кто прослушивал его апартаменты, но Анна все поняла правильно. Она тихо вздохнула, покачала головой и заговорила с так и не названным собеседником.

- Кавалер Минц будет рад посещению, если ее светлость не смутит то, что он все еще остается в постели...

Разговор с кем-то, кто представлял великую княгиню Горицкую, - ее секретарем, фрейлиной, адъютантом, - продолжался еще минут пять и носил исключительно "протокольный" характер. Было очевидно, что "звонок" лишь форма вежливости, поскольку все уже решено. Теодора придет сюда и придет скоро. Вопрос - зачем? Чтобы запугать или чтобы купить? Эрик полагал, что его купят, хотя он ни у кого ничего не просил. Все случилось, как случилось, и Эрик совершенно не нуждался в вознаграждении, если его хотят отблагодарить, или в отступных, если ему хотят заткнуть рот. "Поцелуя в щеку" ему действительно вполне хватит, но эти люди, скорее всего, не знают меры. Ну, или он не понимает ход их мыслей в силу своего плебейского происхождения.

- Она скоро придет, - сообщила Анна, завершив разговор по коммуникатору.

- Надеюсь, ты останешься? - Эрику, страсть как, не хотелось оставаться один на один с княгиней Горицкой.

- Останусь... - Анна ответила не сразу, словно сомневалась, какой дать ответ. - Если княгиня не захочет остаться с тобой тет-а-тет.

- Я боюсь оставаться с ней наедине. - Это была истинная правда, но, разумеется, Анна ему не поверила.

- Не верю, - покачала она головой. - Ты, Эрик, похоже, ничего не боишься, сколько бы ты не утверждал обратное. Ты... такой.

"Я такой... Знала бы ты, княгиня, что мне просто чертовски везет! Везет и все!"

Ему действительно везло на приключения, но главное - везло выходить из них живым. Такая судьба. Такая невероятная пруха! Другой вопрос, хотел ли он такой жизни. Вот такой, когда что ни день, то подвиг самопожертвования, - даже если и думать об этом не думал, - и "звездопад", в смысле, награды и почести, но в нагрузку идут хвори и боль, раны и такие вот "постельные сцены", как сейчас.

"Постельная сцена! - усмехнулся он мысленно, представив себе на мгновение нагую Анну в своих объятиях. - Хороший каламбур, и ничего больше!"

В последнее время Анна слишком часто возникала на пути Эрика, и он начинал бояться, что ничем хорошим это не кончится для них обоих, но больше достанется, как обычно, ему.

И в этот момент в дверь постучали. Не требовательно, но и без робости. Кто-то просто обозначил свое присутствие. Впрочем, этого вполне хватило, и Анна уже стояла рядом с кроватью, когда дверь открылась, и в покои вошла Теодора в сопровождении одной из своих фрейлин.

- Здравствуйте, кавалер! - Княгиня была немолода и некрасива. Такое на горних высотах случается даже чаще, чем у других сословий. Династические браки - это браки по расчету, но такие глупости, как красота и молодость в этих расчетах не учитываются. Если молода и красива, спасибо господу за его промысел, а если нет - "ну, что тут поделаешь, зато породнились с нужными людьми".

- Доброго времени суток, ваше высочество! - поздоровался Эрик, но даже не попробовал "изобразить что-нибудь эдакое". Лежа, практически невозможно щелкнуть каблуками или "козырнуть", и уж точно не поклониться.

- Как себя чувствуете?

- Благодарю вас, ваше высочество, гораздо лучше, чем можно было ожидать.

- Рада слышать, - улыбнулась княгиня, по-видимому, довольная тем, что Эрик не стал выпендриваться.

- Я хотела бы лично поблагодарить вас, кавалер, за ваш... подвиг, - она явно не хотела произносить вслух истинную причину своей благодарности.

- Но, как вы, вероятно, понимаете, - продолжила княгиня после короткой паузы, - дело это деликатное, и я надеюсь, вы проявите должную скромность и не станете никому о нем рассказывать.

- Разумеется, ваше высочество! - уверил княгиню Эрик. - Тут и рассказывать, собственно, нечего, поскольку ничего, на самом деле, не случилось!

"Теперь можешь уходить!"

- Слово офицера?

- Слово офицера!

- Спасибо за понимание, - чуть улыбнулась Теодора.

- Это вам! - она приняла из рук своей фрейлины небольшую шкатулку красного дерева, инкрустированную слоновой костью, и протянула Эрику. - С благодарностью от меня лично. Поправляйтесь!

С этими словами она отвернулась и пошла прочь. Еще минута или две, и за ней закрылась дверь.

- Красивая шкатулка, - Эрику вещица действительно понравилась, об этом он и сказал.