Выбор курса (СИ)

- Да, неловко как-то, - пожал Эрик плечами. - Кто он, и кто я! Я ведь даже не дворянин! Голытьба...

- Люмпен! - добавил с горечью.

- Ну, во-первых, давно уже не люмпен, - хмыкнул адмирал, доставая сигару. - Образование у тебя парень вполне приличное, хотя и не систематическое. Профессия есть. Капитал... Ты за один "Азам" премию в сто пятьдесят тысяч получил...

- Постой, - нахмурился адмирал, откладывая сигару в сторону, - ты что, не знал?

- Я думал, мне положены только премиальные к орденам... ну, и за ранения...

- А Финансовое управление ВКС с тобой не связывалось?

- Нет.

- Полагаю, вышла накладка, - озабоченно нахмурился Север и, развернувшись к терминалу, стал что-то быстро набирать на клавиатуре.

- Тэкс, - сказал через несколько минут. - Так и есть! Я же помню твое личное дело. Там все расписано. У тебя премиальных - шестьсот семьдесят три тысячи, только они на особом счету лежат, вот ты их и не увидел. Но я сейчас отдал приказ, получишь на коммуникатор полный отчет и данные по счету.

"Полмиллиона? Шестьсот тысяч... Почти семьсот... - не поверил Эрик ушам. - Но это же прорва денег!"

- Это огромные деньги, Эрик, - словно подслушав его мысли, усмехнулся адмирал и снова взялся за сигару. - Имение можно купить на хорошей планете... Да, мало ли что еще... Так что давно уже не бедняк, а по случаю награждения "Звездой и Мечом" - еще и кавалер, сиречь дворянин. А теперь и граф. К слову, титулы иностранных государств, а в твоем случае еще и союзного государства признаются в империи в полном объеме, тем более, наследственные титулы, как твой.

- Как-то это... неожиданно.

- Тем не менее, это так, - адмирал раскурил сигару и, встав из кресла, пошел к мини-бару в углу кабинета. - Выпьешь со мной?

- Нет, спасибо, - поблагодарил Эрик. - Я... Думаю, не стоит.

- Ну, как знаешь! - адмирал налил себе виски и вернулся к столу.

- Теперь о наградах... - он пыхнул сигарой и дотронулся пальцем до орденских знаков на левой стороне груди. - "Военный орден" 3-е степени я получил за перехват корабля контрабандистов, я был тогда вторым помощником на патрульном рейдере. "Военный орден" 2-й степени, а их у меня два, - за успешное командование артиллерийской башней тяжелого крейсера в бою при Соколе, одно удачное попадание, к слову, и за руководство призовой командой на харбинском крейсере "Итунхэ". Знак "Доблести" - за бой с ордынцами, я был тогда командиром фрегата, а знак - "Самопожертвования" - за бой в составе эскадры в системе Толедо. Дальше перечислять?

- Не стоит, - вздохнул Эрик.

Все это он знал и сам, но вот осмыслить... Сейчас он видел, к чему клонит адмирал Север. В имперских ВКС наберется не так уж много офицеров, на счету которых так много уничтоженных кораблей противника. А уж в таком возрасте и за такой короткий срок... Но адмирал имел в виду не только это. На крейсере, уничтожившем вражеский крейсер награды разных степеней получат никак не меньше ста офицеров и младших чинов. Заслуженно получат и будут этим заслуженно гордиться. Экипажи Эрика тоже всегда награждались, но у него на борту по максимуму было не более двенадцати человек. Однако, - и это не секрет ни для них, ни для командования - главную роль во всех этих операциях сыграл именно Эрик. Его заслуги были куда как значительнее. Но принцип награждения прост - награждают за действия в бою, за успешное командование, за подвиг... и за многое другое, но всегда "по сумме результатов". Лишь один раз, - да и то это было решение самого императора - Эрика наградили двумя орденами за один бой. И, если смотреть на события с этой точки зрения, то за сражение за Фронтир или за бой с великобританским крейсером, его могли наградить несколькими орденами, так как все заинтересованные стороны - Фронтир, Холод, Сибирь и Гориц - испытывали к Эрику уважение и благодарность, сопоставимые, а может быть, и большие, чем империя Торбенов. Так что стыдиться или стесняться ему было действительно нечего.

- Ты отличный пилот, Эрик, - нарушил наступившую было тишину старый адмирал, - мужественный, волевой офицер и, чего уж там, военный герой. Это общее мнение, и тебе этого не следует стесняться. Задаваться ты не станешь, ты не такой. Но помнить, кто ты, на самом деле, ты обязан. Иначе кроме недоумения твое поведение ничего и ни у кого не вызовет. Напротив, люди могут решить, что ты самовлюбленный нарцисс и своей "показной скромностью" провоцируешь их на комплементы. Я ясно выразился?

- Вполне, - хмуро буркнул в ответ Эрик, чувствовавший себя, чем дальше, тем хуже. Он был смущен, обескуражен, попросту раздавлен правдой, которая была настолько очевидна, что оторопь брала, как он мог всего этого не заметить и не понять.

- Спасибо! - поблагодарил он адмирала и хотел было встать, но Север его остановил:

- Подожди, это не все.

- А мне... Впрочем, неважно, я вас слушаю, господин адмирал.

- Хочу затронуть один деликатный вопрос, - пыхнул сигарой адмирал.

- Если вы об Анне... - встревожился Эрик.

- Помолчи и послушай! - Север сделал глоток виски и снова пыхнул сигарой.