Выбор Леди

– Что за… – Из проема выглянул Клаус, перевел взгляд с меня на странную особу.

В воздухе сверкнуло лезвие, но будущий Советник успел увернуться. Резко отскочив, женщина еще крепче вцепилась в книгу и скрылась за стеллажами.

– Держи ее! – выкрикнула я и бросилась вперед.

– Чего это ты командуешь? – фыркнул Клаус.

– Леди? – подоспел Джейсон, а за ним и Дин.

– Ею кто-то управляет! – Я решила, что сейчас нет времени для выяснения отношений с Клаусом. – Как тогда…

– На посвящении? – нахмурился Рид.

Я кивнула.

– Да не стойте же вы, ее нужно поймать! Она выкрала какую-то книгу!

Парни тут же настороженно переглянулись.

– Леди со мной, а Джей с Клаусом не дадут ей выйти, – оперативно разделил нас Дин.

Возражать никто не стал. Милтон и Берч тут же бросились к выходу из библиотеки, а Дин, схватив меня за руку, побежал в ту сторону, где скрылась невменяемая особа. Оставалось надеяться, что она не успела сбежать. Среди длинных секций с книгами в полумраке библиотеки можно было без труда спрятаться.

Пробежав ряд до конца, Дин остановился и приложил палец к губам. Сын Правителя, как всегда, резко сменил надменность на решительность. Он то и дело оглядывался, стараясь не выпускать меня из виду.

Шаг за шагом, без лишнего шума я следовала за Дином вглубь следующей секции. Моя ладонь напряглась и готова была в любой момент создать барьер. Но в этот раз неожиданностей, кажется, не предвиделось. Дойдя почти до конца зала, мы наконец заметили трясущийся силуэт за стеллажами.

– Иди с этой стороны, – почти беззвучно прошептал Дин. – Как только я заберу нож, накроешь ее барьером.

Рид скрылся за шкафом. Я пристально следила за беглянкой. Что может против нас одна женщина?

Но она выскочила из укрытия до того, как Дин подкрался к ней. С ножом в руке и безумными глазами дикарка рванула на меня, замахнулась лезвием – и снова натолкнулась на эфирную завесу.

Внезапно книги на полке слева полетели вперед и больно ударили меня в висок. Потеряв равновесие, я отскочила назад и уперлась спиной в стеллаж. Незнакомка оказалась прямо передо мной, кинжал в ее руке взметнулся к моему лицу.

Я вскрикнула. Лезвие повисло в нескольких сантиметрах от глаза. Женщина замерла, ее лицо исказила гримаса боли, а вены по всему телу вздулись. За ее спиной с вытянутой рукой стоял Дин. Если его не остановить, он разорвет ее изнутри.

Резким движением я выбила нож и обеими руками схватила женщину за плечи. Сверкнувший купол оградил нас от атак. Словно марионетка, у которой оборвали управляющие нити, женщина рухнула на пол.

– Все в порядке, теперь вы в безопасности, – проговорила я, когда на ее лице отразился испуг, как будто неизвестная впервые увидела меня по-настоящему.

Похоже, в ее голове, как это происходило с Тиной и Билли, был полный хаос. Она с ужасом осмотрела меня и зал библиотеки.

– Вы под защитой, все в порядке, – повторила я, пытаясь ее успокоить.

Женщина судорожно схватила меня за руки, больно впилась неостриженными ногтями.

– Тише-тише, успокойтесь. Отпустите меня.

– Похоже, твой барьер не работает, и она все еще не в себе, – произнес Дин, подойдя ближе, но его тут же оттолкнуло «завесой». – Ай!

Я скептически взглянула на будущего Правителя.

– Все работает. Но ты прав, это не особо помогает…

– Как током ударило, – потирая плечо, продолжал удивляться Рид.

– Прости… Я ничего не могу сделать, она слишком крепко меня держит.

– Сними барьер, и я помогу вывести ее отсюда.

Услышав слова Дина, женщина округлила глаза и еще сильнее вцепилась в меня. Я закусила губу, пытаясь не закричать от боли.

– Нет! Я никуда с вами не пойду! Позовите его!

– Снимать барьер еще рано, – поморщилась я. – Похоже, в ее голове хорошо покопались.

Под быстрый стук каблуков из-за угла возникла библиотекарь в кошачьих очках, сдвинутых набок. Заметив беспорядок, Дина и меня верхом на нападавшей, она едва не разрыдалась.

– Что все это значит?

– Вызовите помощь! – скомандовал Дин. – И кого-нибудь из лекарей. И еще – окликните двух парней на выходе.

– Нет! – прошипела безумная женщина. – Я никуда не уйду и не отпущу тебя, пока вы не приведете Верховного. Я буду говорить только с ним!

– Какого Верховного? Хранителя? – сквозь боль выдавила я.

Барьер несколько раз мигнул в полумраке, как будто я снова разучилась его контролировать.

– Идите уже! – рявкнул Рид. Библиотекарь вздрогнула и скрылась из виду. – Леди, ты как? Ты побледнела…

Я посмотрела на Дина, желая найти поддержку, но он был напуган не меньше. Вцепившись в меня мертвой хваткой, незнакомка как будто забирала силы. И чем дольше это продолжалось, тем меньше сил у меня оставалось. Но вырваться из ее рук и снять барьер значило позволить неизвестному вновь проникнуть в разум бедной женщины.

– Все нормально, – сквозь зубы соврала я.

Через минуту рядом появились Клаус и Джейсон. Последний заметил кровь у меня на запястьях и хотел ринуться на помощь.

– Что здесь проис… А-а! – Его, как и Дина, с силой отбросил назад барьер.

– Да сними ты защиту! – нахмурился Дин. – Мы справимся с ней.