Выбор Леди

– Шестьдесят минут прошло! – произнес мистер Хамфри, искусно владеющий созданием иллюзорных существ. – Все, кто уложился, молодцы. Остальные итоги подведем на дневной тренировке завтра. Можете идти, я дождусь опоздавших.

Время близилось к одиннадцати. Нужно было успеть переодеться и попасть в комнату, пока миссис Эрлкрафт не закрыла дверь общежития. Лучше остаться ночевать на улице, чем снова нарываться на ее испепеляющий взгляд.

– Эй, перваки, что у вас там произошло? – послышался голос одной из третьекурсниц, как только мы оказались в раздевалке.

Их тренировка проходила в одно время с нашей, только в другом месте, в том самом доме, где начиналось посвящение.

– Ты о чем? – невозмутимо спросила Терри, которая постоянно крутилась возле старших курсов.

– Такой дым валил!

– А, ты об этом! Эклз испугалась волчонка и подожгла лес. – Фишер кивнула на Джоан.

Подруга откинула назад рыжую копну волос, достала зеркальце и поправила макияж.

– В темноте всякое померещится, показалось, что это ты, – невозмутимо ответила она. – Я так испугалась, когда все вокруг заполыхало! У тебя волос немного, а так бы вообще не осталось.

– Коза, на свои посмотри, – вырвалось у Терри.

Старшекурсницы надменно смерили взглядом сначала мою подругу, а затем меня. Джоан хлопнула дверцей шкафчика.

– Догоняй! – сказала она и вышла из раздевалки.

Фишер что-то шептала девушкам, и я поймала на себе их любопытные взгляды. Похоже, стоит поторопиться.

– Привет, вредина! – Джейсон, как всегда, подкрался внезапно, стоило выйти в коридор.

– Прекрати пугать меня!

– Ты опять забыла все мои наставления! Всегда нужно быть начеку. Запоминай мои бесценные уроки, – довольно улыбался он, а я лишь фыркнула в ответ.

– Что ты вообще здесь делаешь?

– Тебя жду! Рыженькая сказала, что ты еще в раздевалке.

– Джей, целители, кажется, еще не разрешили тебе тренироваться!

– Ага, забыл спросить у них разрешения. Пошли, провожу тебя. – Он выхватил мою сумку прежде, чем я успела что-либо возразить. – Но если ты хочешь поухаживать за мной, я готов пожертвовать тренировками и притвориться больным.

– Надо было раньше думать. Теперь я на это не куплюсь.

– Не будь такой врединой, – улыбался Джейсон. – Лучше скажи, какие у тебя планы на завтра?

– Вообще у нас очередной зачет по политологии, хочу подготовиться.

– В последний день двулуния? – удивленно спросил он.

– На выходных у меня не будет на это времени. А после выходки с заявлением об отчислении некоторые преподаватели стали придираться к моим работам, – выдохнула я. – А что?

– Хотел позвать в клуб. Мы завтра собираемся, надеялся, что ты присоединишься.

– Вы – это кто? Старшекурсники? Что мне там делать? Я никого не знаю.

– Как это? Клаус, Дин. Терри, кажется, тоже будет.

– Ты пошутил, да? Клаус со мной не разговаривает, даже не здоровается после того, как узнал, что я собиралась уйти из академии… Как у него дела, кстати?

– Ты слышала, что его отец стал фактически правой рукой Советника? – неожиданно сообщил Джейсон.

– Что? Нет… Когда? – Странно, что в новостях ничего об этом не говорили. – Передай Клаусу мои поздравления.

– У тебя есть отличная возможность сказать ему это лично.

– Он просто в бешенстве, ты же знаешь. Нет уж. Терри я вообще терпеть не могу, а Дин будет занят Карен, – подвела я итог. – Так что исключено.

– Карен? – Милтон усмехнулся, словно я сказала какую-то несусветную чушь. – Они расстались.

– Уже? Тем более, никому не будет до меня дела. Мне там нечего делать.

– Как это никому? – Мы дошли до женского корпуса и остановились у входа. – А я?

– Ой, ну прекрати, не смотри такими щенячьими глазками! – улыбнулась ему. – Я не это имела в виду. Зачем мне идти туда, где мне не рады? А с тобой я могу и в другом месте встретиться.

– Только после зачета по политологии? – обреченно выдохнул он.

– Мне и правда некогда. В однолуние я должна быть дома. К нам приедут родственники. Я кое-как наладила отношения с родителями, поэтому торжественно пообещала являться домой по первому их требованию.

– Ладно-ладно, мисс «я всегда занята», – усмехнулся Джейсон, но в его голосе чувствовалось легкое разочарование. – Что у тебя на лице? Царапина?

Он провел рукой по моей щеке.

– Упала на тренировке, зацепилась за камень, – со стыдом призналась я. – Или это была ветка дерева…

– Твоему очаровательному лицу идет любая царапина. – В его глазах заиграли привычные огоньки.

Джей наклонился и поцеловал меня, крепко прижимая к себе, словно боялся, что убегу. После нашего первого поцелуя Джейсон как будто потерял привычную уверенность. Но сегодня снова решил действовать, и его сердце забилось чаще. Или это мое так застучало?

– Эй! – шутливо толкнула я парня в грудь, но он так и не выпустил меня из рук.

– Прости, не смог сдержаться, – улыбнулся он. – Тогда до встречи?

– До встречи, – улыбнулась я. – Мне пора.