Выбор Леди

Одна мелодия плавно переливалась в другую, а мне не хотелось, чтобы они заканчивались. Где-то в глубине души я понимала, что сколько бы ни старалась абстрагироваться от мрачных мыслей, совсем скоро мне нужно будет заставить себя выйти из дома и добраться до академии, чтобы завершить задуманное. И то, что мне было хорошо сейчас, не умаляло той тоски, которая поселилась на задворках сознания, когда я в одночасье оставила все свои мечты. Я улыбалась родителям, но не могла сознаться им в том, что вернулась, потому что струсила. Испугалась ответственности.

Наконец сияние циркуляра привлекло мое внимание. Тихо, чтобы не прерывать мамину игру, взяла в руки коммуникатор. Его грани беззвучно раскрылись, и на ладони возникла проекция сообщения от неизвестного абонента.

– Хм, кто бы это мог быть? – Я коснулась миниатюрного конверта, открывая письмо.

«Привет, вредина. Спасибо за книгу. Немного сопливо, но все же удается скоротать время. Как ты там?»

Несколько секунд удивленно хлопала глазами. Джейсон… Конечно же я не забыла о нем. Но вместе с академией я решила оставить всех, кто связывал меня с ней. Это касалось и неопределенных отношений с кандидатом в будущие Хранители. Я не знала, как относиться к нему. И наверное, уже не узнаю.

Но пока я размышляла над письмом, циркуляр снова завибрировал. Еще одно сообщение.

«Не отвечаешь? Уже успела забыть меня? А я вот не могу тебя забыть. Даже в лазарете оказался из-за того, что не забывал о тебе».

Джей! Он это специально? Знает же, как сильно меня мучает совесть, и давит, чтобы я ответила. Схватив циркуляр, я уже начала было набирать гневный ответ, но вовремя остановилась. Нет! Не дам себя спровоцировать!

Снова вибрация, и новое сообщение.

«Леди, я умираю…»

И тут у меня все оборвалось. Казалось, на короткий миг потемнело за окном, потух свет в гостиной. Нет-нет-нет, это неправда. Это же шутка, верно?

«Джейсон, пожалуйста, скажи, что это шутка», – набрала я короткое сообщение и нажала «отправить».

«Умираю от тоски без твоих сообщений», – почти мгновенно пришел ответ.

Я со злостью захлопнула циркуляр и бросила его на диван. А если бы Джей был сейчас рядом, запульнула бы в него коммуникатором. Вот мерзавец! Но через пару секунд я уже не злилась, а улыбалась самой глупой улыбкой.

Неужели это правда? Я нравлюсь Джейсону Милтону? Главному задире в кампусе и одному из трех самых завидных парней академии? Взгляд упал на сверкающий браслет. Тронув его пальцем, я вспомнила карие глаза, постоянно горящие азартом. Самоуверенную улыбку, так злившую меня. И улыбку, какой он улыбнулся мне лишь один раз, но теперь я не могла ее забыть.

Я не могла забыть его сильные руки в момент, когда он пытался защитить меня в мобиле. И поцелуй, который, как и все, связанное с Джейсоном, был для меня неожиданностью. Наблюдая за вальсирующими снежинками за окном, невольно коснулась губ. Тогда все произошло так быстро, что я почти не успела ничего понять.

– У твоей улыбки есть имя? – послышался мамин шепот.

Я вздрогнула и оглянулась. Оказалось, что пианино давно затихло, а мама, загадочно улыбаясь, стояла рядом. Ее вопрос застал меня врасплох, и, смутившись, я не успела придумать убедительную отговорку. Она подошла поближе и, взяв меня за руку, присела на край подоконника.

– Только мать может прочитать по глазам ребенка, что его голова занята мыслями о другом человеке, – все так же шепотом проговорила она.

– Мама, перестань… – смущенно протянула я.

– Леди, ты всегда можешь довериться мне.

– Знаю.

– Я надеюсь на это, милая. – Мама обняла меня и чмокнула в макушку. – Когда ты поступила в академию, мы с отцом очень переживали за тебя. Ведь ты и твоя сестра – это все, что у нас есть.

– Я знаю, – повторила тихо. – Просто иногда до меня долго доходит.

– Леди, неужели ты сомневалась в этом?

– Нет, но кое-что важно услышать, чтобы понять.

Продолжая держать за руку, мама не сводила с меня интригующего взгляда.

– Ну? – заговорщическим тоном спросила она.

– Да не о чем рассказывать. Я же ухожу из академии, и все это бессмысленно.

– А разве, уходя из академии, ты переезжаешь в другой город?

– Нет, но…

– Тебе он нравится?

Вопрос в лоб. Но с детства я умудрялась отвечать маме честно даже на то, в чем не могла сознаться себе.

– Не знаю, да, наверное…

– А ты ему нравишься?

Чтобы набраться смелости для ответа, я снова коснулась браслета на руке.

– Да, кажется…

– Тогда нет никаких «но». – Мама тепло улыбнулась. – Все препятствия лишь в твоей голове.

Я нахмурилась и тоскливо отвела взгляд к окну. Как бы мне хотелось поверить ей! Но представить отношения с Джейсоном за пределами академии не могла.

Наблюдая за мной, мама тоже начала хмуриться. Похоже, то, что она собиралась сказать, ей самой не нравилось.

– Мы не слепые, Леди. Мы видим, что у тебя что-то случилось. Если хочешь, можешь не рассказывать, давить не будем. Но какое бы решение ты ни приняла, мы на твоей стороне.

По дрогнувшим губам матери я поняла, что эти слова стоили ей больших усилий. Потому признаваться в своих чувствах было еще сложнее.