Выбор Леди

Теперь мне предстоял последний бой с Билли Бэнксом. Его эфир превращался в воду. Честно признаться, я даже представить не могла, что он может выкинуть. Окутала себя куполом и ждала атаки.

Тем временем рядом с нами пронесся огненный вихрь, выпущенный Джоан. Вот это уже больше походило на рыжую бестию. Я облегченно выдохнула. Кажется, она пришла в себя.

Стоило отвлечься, как я упустила из виду Билли. Он единственный, кто догадался атаковать меня снизу. Никогда не задумывалась, уходит ли в землю мой барьер. Похоже, настало время проверить. Я почувствовала, как намокли ноги, а купол начал заполняться водой.

– Вот же! – Я раскрыла барьер, и вода хлынула в зал.

Бэнкс не стал упускать возможности, волна уже летела сбоку. Я отразила ее, но Билли не оставлял попыток сбить меня с ног. Мне приходилось одновременно уворачиваться и пытаться ударить противника. Мощная атака налетела на барьер, и струи воды хлынули в разные стороны.

Время было на исходе. Краем глаза я заметила, что две пары уже закончили бой.

Билли взмахнул правой рукой, затем левой. С обеих сторон на меня надвигались новые волны, обещавшие сомкнуться надо мной. Я резко побежала навстречу противнику, он же бомбардировал меня в лоб третьей волной. Укрывшись барьером, как щитом, быстро подскочила к нему и сбила с ног. Билли отлетел на пару метров вперед и, упустив контроль над силой, с головой окунулся в водный поток.

Прозвенел звонок. Билли, мокрый и грустный, поднялся на ноги. Мне стало неловко, он ведь неплохо сражался и даже заставил меня подумать над совершенствованием своей защиты.

– Это было круто, – улыбнулась я ему, он кивнул в ответ, стряхивая с волос воду.

– Те, кто закончил, могут идти переодеваться или остаться здесь. Результаты вы увидите вечером возле деканата. Мисс Тали, можно вас на секунду? – неожиданно закончил свою речь мистер Хамфри. Я подошла к нему. – Что это сейчас было?

– Вы о чем?

– Мисс Тали, это экзамен. А вы решили, что здесь у нас театр. Вы не нашли ничего умнее, чем просто поддаться и проиграть Эклз? При том, что запросто могли атаковать ее. Вы поступили ужасно. Я буду настаивать, чтобы вам снизили баллы. Вы сделали из меня и из себя посмешище, или думаете, комиссия не заметила, как нелепо вы проиграли?

– Но я не…

– Уйдите с моих глаз! – фыркнул тренер.

Я выдохнула и развернулась. Джоан уже не было. Должно быть, она ушла в раздевалку. Пойду за ней, оставаться все равно нет никакого желания. Мистер Хамфри уже называл следующую пятерку, а я побрела переодеваться. Как и ожидалось, подруга стояла возле своего шкафчика.

– Ну, как дела?

– Нормально, две победы, – сухо ответила она.

– Здорово! Вот видишь, стоило тебе поверить в себя, и все получилось! Ты не будешь переодеваться? Почему ты складываешь костюм?

Джоан внезапно швырнула оставшиеся вещи в сумку, стукнула дверцей шкафчика и посмотрела на меня.

– Какого Всадника ты сделала?! – внезапно вспылила она. – Я не просила тебя помогать мне!

– Джо… я просто не хотела, чтобы ты завалила экзамен.

– Я, по-твоему, слабачка какая-то? Или что? Ты выставила меня беспомощной идиоткой! Вот уж удружила. Теперь все, включая Абрамса, думают, что я вообще непригодна для службы!

– Да с чего ты взяла?

– Ну как же, я не справлюсь без мисс Тали, которая сама решает, кому победить, а кому проиграть! Кем ты себя возомнила? – Она схватила сумку. – Спасибо, мне не нужна такая помощь!

– Подожди, я…

Она вылетела из раздевалки, даже не выслушав меня. Я опешила и села на скамейку. Не думала, что моя выходка заденет ее так сильно. Вот уж действительно, не делай добра – не получишь зла. Я жутко разозлилась на Джоан и хотела расплакаться из-за ее слов. Мне в последнее время и так было паршиво из-за Джейсона, а ссора с подругой окончательно выбила из колеи. Что я такого сделала? Закинула форму в сумку и не знала, куда мне деться.

Внезапно дверь женской раздевалки открылась. Я не придала этому значения, пока не увидела Билли Бэнкса. Он стоял с коробкой, которая была завернута в ярко-красную бумагу.

– Блин, Леди, я думал, тут никого нет… я тут э-э-э… Хотел сделать сюрприз Тине, у нее сегодня день рождения.

– А если бы я переодевалась?! Некрасиво вот так врываться в женскую раздевалку! Тебя не учили хорошим манерам? Ты что, не мог вручить ей лично?

– Ну, вроде как сюрприз, девушки такое любят. Разве нет? – Он как-то испуганно взглянул на меня, засовывая подарок в шкафчик.

Я слегка замешкалась. Билли был не виноват, что мы с Джоан поругались. Я сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. Значит, вот как они проникают в женскую раздевалку!

– Думаю, Тине понравится. И что? Часто парни сюда так ходят?

– Наверное. Я, кстати, тут встретил один раз… – он резко замолчал. – Ладно, я пойду, пока меня не поймали.

Билли, скорее всего, приходил сюда, когда мы были на тренировках, а значит… Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Он ведь мог видеть моего поклонника!

– И кого же ты встретил? – Я последовала за ним.

– Так я тебе и сказал. Знаешь ли, мужская солидарность. Но да, я видел, кто это.