Выбор наследника

– Да уж! – невольно фыркнул лорд Калливар. – И обеспечил собственных потомков головной болью на много лет вперед! Его родной сын скончался возле этого проклятого Портала. Я сам и Карадор тоже могли погибнуть…

Фрозинтар не слушал его ворчание. Он все перебирал и перебирал листы, бережно складывая их один к одному. Среди чертежей попадались и посторонние заметки – видимо, студент просто сгреб в кучу все бумаги, какие успел, и в спешке покинул лабораторию, а вернуться за оставшимися не было времени. Эти листы драур откладывал в сторону, некоторые внимательно прочитывал сверху донизу.

– Подумать только! – бормотал наемник себе под нос. – Он все-таки ее построил… И даже запустил! И пуск прошел успешно! И ведь додумался до источника энергии!

– Додумался, хорошо сказано! – проворчал лорд Калливар. – Использовать собственного внука в качестве живого резервуара силы!

– Возможно, у него не было другого выхода, – пожал плечами Фрозинтар, поднимая голову и глядя на собеседника снизу вверх. – У Карадора имелся некий магический потенциал. Не слишком большой, но этого было бы достаточно для того, чтобы вашим племянником заинтересовались Видящие и забрали его в Орден, дабы сделать медиумом. Мне пришлось провести среди волшебниц некоторое время. Это оказались не самые приятные месяцы в моей жизни. Я даже испытывал чувство благодарности к той Видящей, которая украла меня для лорда Лоредара! Они ведь использовали медиумов как источники магической силы и убивали тех, кто больше не мог им эту силу поставлять. Так сказать, избавлялись от отработанного материала. Ваш отец сделал из Карадора некий… э-э… накопитель энергии, но спас ему жизнь. Таким образом, он одной стрелой убил двух зайцев сразу. Узнать бы, как он собирался энергию использовать…

– Я отдам вам все дневники отца и деда, – сказал Наместник. – Возможно, ответ вы найдете там!

– Отличная идея!

Лорд Калливар открыл рот, чтобы еще что-то сказать, но в это время в дверь постучали, и после паузы в приоткрывшуюся щель пролезла голова слуги-альфара:

– Там милорд Карадор пришел в себя!

Забыв про бесценные чертежи, собеседники со всех ног ринулись в покои Наследника.

Они рассчитывали застать эльфа распластанным на подушках, бледного, с кругами под глазами, но обнаружили его сидящим на постели с улыбкой на лице. Рядом находились все остальные – оба орка, Седона, встрепенувшаяся при виде драура, сэр Ройдар, Келлегор.

– Всем привет! – воскликнул Карадор при виде новых посетителей. – Вы где застряли?

– Да так. – Лорд Калливар сделал неопределенный жест. – Как ты себя чувствуешь?

Он от души любовался племянником, словно обретенным после долгой разлуки сыном. Шрам через переносицу и седина изменили того, кто прежде был известен на весь Остров как Шутник. Но перемены коснулись лишь внешности – улыбка была такой же широкой, а глаза сверкали так же ярко.

– Нормально, – отмахнулся молодой эльф. – Только вставать мне пока не разрешают! – Он выразительно посмотрел на племянника. Келлегор надулся, скрестил руки на груди.

– Последствия… перехода могут оказаться непредсказуемыми, – изрек он с видом профессора на консилиуме. – Тем более что переход сопровождался изъятием искры, что никогда не проходит для тела бесследно. Насколько я могу знать, такие случаи вообще ни разу не зафиксированы наукой, и я считаю своим долгом как следует понаблюдать за пациентом…

– Кел, тебе никто раньше не говорил, что ты зануда? – перебил его Карадор.

– Н-нет, – моргнул юный маг.

– Это просто потому, что раньше не было заметно! Я здоров, понятно?

– Нет, дядя! Я дипломированный врач и потомственный некромант! – воскликнул полукровка. – И я прекрасно знаю, какими могут быть последствия! Вы целых две минуты были мертвы! Такое никогда не проходит бесследно для организма! Мне надо хотя бы проверить состояние вашего мозга!

– Да, – проворчал Кутх, толкая локтем Хроста, – а то иногда бывает – голова есть, а мозга нету!

Фрозинтар прошел к постели, склонился над нею:

– Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно, я же сказал! – всплеснул руками Карадор и протянул драуру ладонь. – Да присядь ты, что как неродной жмешься?

Наемник фыркнул. Вот уж именно «неродной»! Он еще раз напомнил себе, что перед ним сидит эльф, который, сложись обстоятельства чуть-чуть иначе, мог бы быть его потомком.

– Или боишься, что под твоей тушей кровать сломается? – захихикал Карадор. – Тем более садись. Если она рухнет, мне наконец-то разрешат встать!

Фрозинтар осторожно опустился на краешек постели, и Седона мигом оказалась рядом. Он обнял девушку одной рукой, привлек к себе и едва не задохнулся от счастья, когда ее ладошка скользнула ему на шею, обнимая в ответ. Он больше не мог ощущать тепло юного тела, но само присутствие девушки уже было благом. Вторую его ладонь уже давно держал в руках Карадор.

– Ты что-нибудь помнишь? – поинтересовался у него драур.

– В каком смысле… Э-э, погоди, Фрося, ты!

– Пожалуйста, зови меня Фро…

– Хорошо хоть не прапрадедушкой! Фрося, ты…

– Сначала ты мне ответь на вопрос – ты что-нибудь помнишь? Из того, что было в часовне?