Выбор оружия

Быть может, в Москву, в свою маленькую квартиру на Пушкинской, где станет она хозяйкой, будет встречать вечерами, принимать его засыпанное снегом пальто, смешно коверкать русские слова, угощать ужином, опоясанная коротким передником. Они стоят у окна, глядя, как сверкает огнями улица Горького и бронзовый под купой снега Пушкин со своим африканским лицом смотрит на нее. Безумная мысль – он, офицер разведки, привезет в Москву африканку, как военный трофей, поселит в своем доме, оставляя одну на долгие месяцы во время дальних поездок. Мысль невозможна, абсурдна.

Тогда он бросит работу, оставит разведку, увезет ее в непроглядные русские снега, нескончаемые полярные ночи, где их не найдет соглядатай, ни свой, ни чужой. В избушке, у полярного моря, под морозными радугами, у дымящей горячей печи он станет рассказывать ей бабушкины старинные сказки, петь давнишние богатырские песни, а она своим темным бархатным пальцем на заиндевелом оконце станет рисовать африканский узор. Смешные мечтания. Куда ей, с ее тонкой горячей кожей, глазами африканской антилопы, в жестокую русскую зиму, где в колодцах замерзает вода, топор отскакивает от железного дерева, в синий лед вморожена мертвая птица.

Они вместе уедут в Лондон, в дождливый металлический блеск с туманной ленивой Темзой, по которой скользит красная самоходка. Их прогулки по осенним паркам, стояние в пустынных соборах, кружение в вечерней разноцветной толпе, и в каком-нибудь уютном баре, попивая коктейль, слушая тихую музыку, он возьмет ее теплую руку, станет целовать серебряные кольца на пальцах. И это было наивной мечтой. Лондон не спасал от преследователей, кишел агентами мировых разведок, гремел от взрывов, бушевал демонстрациями, и они, не в силах укрыться, были у всех на виду.

Он перебирал места на земле, которые им станут убежищем. Канадские леса, где бы он стал лесорубом, валил огромные кудрявые кедры. Австралийские степи, где бы выращивал злаки, разводил лошадей и коров, и она, поводя белками, прижимает к мягким губам кувшин с молоком, белая струйка бежит по ее смуглой груди. Он искал спасения в буддийских монастырях, в старообрядческих скитах, в общинах пуританских отшельников. Скрывался в пустыне у диких бедуинов Сахары, у лопарей в заполярных тундрах, у индейцев Пуэрто-Кабесаса. И повсюду, куда бы они ни бежали, за ними следили глаза секретных агентов, пробирались к ним отряды командос, пикировали боевые вертолеты, атаковали отряды морских пехотинцев, пробирались по пескам и по джунглям броневые колонны. Их крохотный скит и шалаш, где они лежали на мягкой циновке, накрываясь куском африканской ткани, и он не выпускал из губ ее сонные мягкие губы, – их тайный приют был раскрыт, взят в перекрестье прицела, и уже хрустела сухая ветка под тяжкими башмаками спецназа, взлетали с ветвей испуганные птицы, в шалаш просовывался ствол автомата.

Он уносил ее с враждебной жестокой Земли на другую планету, где не было людей и дорог, а только цветы и деревья, и текли прозрачные прохладные реки, и пели в кустах чудесные райские птицы, и смотрели из зарослей глаза кротких животных. Они с Марией, как белый Адам и темная прекрасная Ева, сидели под деревом, и она в ожерелье из цветов и ракушек подавала ему на ладони золотой светящийся плод.

– Как хорошо, что пришла… – сказал он тихо. Она поднялась из кресла, приблизилась к нему. Мягко уложила на кровать. Ладони ее заскользили по его лбу, подбородку, шее. Словно теплые ручьи потекли на грудь и живот. Она стояла на коленях, гладила ему ноги. Закрыв глаза, он чувствовал ее дыхание, которое погружалось в него, как тепло. И от этого тепла, словно на стекле, начинали проступать узоры и листья, волшебные цветы и орнаменты. Он терял свои очертания, утрачивал плоть, превращаясь в бесконечную нежность и сладость. – Как мне хорошо и чудесно…

Ночью он провожал ее на машине в пригород Матолла. Катил по узеньким улочкам, узнавая на память дорогу. Бензоколонка с белой ракушкой и мигающей надписью «Шелл». Чугунная узорная решетка, напоминающая ограду церкви. Круглое глянцевитое дерево, в котором, как рыба в аквариуме, плавает зеленый фонарь.

Остановились перед виллой, где она жила.

– Спасибо, – сказала Мария, касаясь его руки.

– Отдыхай, мы завтра увидимся. – Он прижимал к губам ее пальцы с серебряным теплым колечком.

– Мне было чудесно. Ты будешь помнить меня всю жизнь. – Она вышла из машины. Шла, освещенная зеленоватым огнем. Проскользнула в калитку и исчезла. Он сидел печально. Ждал, не зажжется ли желтое окно на фасаде, не мелькнет ли на занавеске ее легкая тень. Фасад оставался темным. Он медленно ехал по улочкам. Подносил к лицу руку, на которой оставался запах ее духов.