Выбор оружия

Он взял из вазы две вишни на тонких стебельках и положил у ее виска, зацепив стебельки за ухо, словно это были сережки. Взял два яблока, душистых и литых, положил ей на грудь, и они закачались, задышали у нее на груди, словно на ветке дерева. Взял большую, благоухающую грушу, из которой сочилась пьяная влага, и положил ей на живот. Она тихо засмеялась, и груша заколыхалась у него под руками. Гроздь винограда легла на темный кудрявый лобок, и он поцеловал эту гроздь и темное, глянцевитое бедро, слыша, как бегут в ней теплые незримые потоки. Ягодами клубники он украсил пальцы ее ног, вставляя в них стебельки. И она лежала, убранная фруктами, ягодами, словно богиня плодородия, и он любовался ею.

Она что-то произнесла на своем языке, похожее на звук, исходящий из раковины, когда в нее залетает ветер.

– Что ты сказала?

– Мне хорошо…

Она лежала перед ним, как царица, которой он принес дары. Сорвал их в райских садах и украсил ими ложе, на котором возлежала черная царица Африки, чьи губы были в сладком виноградном соке, кончики пальцев пахли вишней, живот был в пьяном аромате истекавшей медом груши, колени обвивала виноградная лоза, положившая золотую гроздь на ее лоно. Дождь принес ему с океана это диво, и он может насладиться ею, покуда летят над землей длинные космы дождя, и с последним порывом ливня она исчезнет, словно ее никогда не бывало, и только на подушке останется крапинка вишневого сока.

– Пора, – сказала она. – Меня ждут…

– Останься, прошу…

– Меня ждут, волнуются…

Она шелестела в душе. Медленно облачалась в малиновое платье, а он, не одеваясь, смотрел на нее, изумляясь своей нежности, своему неисчезающему к ней влечению, желанию продлить их близость. Чтобы слышать шелест ее платья, стук ее каблуков, видеть, как во тьме она натягивает на острое плечо тонкую бретельку.

Когда садились в машину, дождь кончился. Он вез ее по ночному Мапуту к окраине, к пригороду Матолла, следуя ее указаниям, вписывая машину в узкие улочки среди спящих одноэтажных домов. Бензоколонка с нарисованной белой ракушкой и мигающей надписью «Шелл». Решетка с черными чугунными перекрестьями, напоминающая церковную ограду. Круглое, как зеленый шар, дерево, несущее в своей сердцевине изумрудный фонарь.

– Не хочу с тобой расставаться, – сказал он, пожимая ее узкое запястье. – Когда мы увидимся?

– Если хочешь, завтра. В кинотеатре «Олимпия» выступает наш народный ансамбль «Амандла». Будут все наши. Приходи.

– Приду, – сказал он.

– Вот здесь. Спасибо. Дальше сама дойду.

Он поцеловал ей запястье. Отпускал ее, освещая путь фарами. Видел, как она удаляется. Обнимал ее светом. Она скользнула в чугунную, перевитую цветами калитку и исчезла. Он сидел в машине, не в силах уехать. Смотрел, как в круглом мокром дереве зеленеет фонарь.

Глава шестнадцатая

Утром, проснувшись, не открывая глаз, он ощупал кровать, где ночью лежала она, пытаясь отыскать оставленный ею отпечаток. Думал сладостно, что вдруг случится чудо и она наполнит своим темным бронзовым телом сохранившееся углубление. Подушка чуть слышно пахла духами. На простыне краснела капелька вишневого сока.

Он собирался позавтракать с Маквилленом, чтобы еще раз, исподволь, расспросить о его полетах на маленьком спортивном самолете вдоль океана в устье реки Лимпопо, куда они опускались с невестой. Быть может, его рассказ косвенно укажет место, где находится аэродром подскока. Но Маквиллен к завтраку не вышел, и Белосельцев узнал от портье, что тот рано утром в сопровождении двух африканцев уехал в город. И это отчего-то неприятно его встревожило.

В номере он ждал появления Соломао, с кем собирался через день выехать в провинцию Софала и принять участие в поисках аэродрома. Однако Соломао, обычно пунктуальный, не пришел, и это усилило безотчетную тревогу, будто в утреннем, наполненном шумами и движениями городе происходит нечто, о чем он не знал.

Приближался предобеденный промежуток дня, когда здесь, в Мозамбике, в его биоритме открывался мучительный спад, появлялось резкое понижение тонуса. Наступала усталость и слабость. Прижатый центробежным вращением, борясь с перегрузками, он глазницами, сердцем, взбухавшими головными сосудами слышал кружение Земли. Казался себе крохотным зашкаленным амперметром, включенным в планетарные витки электричества. Искал, где бы укрыться и лечь, чтобы перетерпеть этот мучительный отрезок суток, выдержать давление неба.

Он решил отправиться на океанский пляж, в сосновую рощу, оставив у портье записку для Соломао. Погнал машину за город, пригибаясь к рулю, словно убегая от солнца, чувствуя за спиной настигающую его громадную тень Земли.